Amelia a été tuée par la guerre ; en tant que princesse, Vivienne a souri.

Pas même lorsque les gardes l’ont saisie par les bras.

Pas même lorsque le chancelier a déroulé le parchemin.

Pas même lorsqu’elle a été contrainte de s’agenouiller devant le trône.

C’était un sourire.

Calme.

Satisfait.

C’est la guerre, et c’est tout ce qu’il faut faire, avant qu’Amelia ne trahisse la pièce.

— Vous êtes accusée d’avoir pénétré dans l’aile royale sans autorisation.

La voix du chancelier Severan résonnait entre les colonnes.

Amelia releva légèrement la tête.

Dix-sept ans.

Une robe bleu poussière.

Un vieux manteau beige.

Aucun bijou.

Aucun blason.

Rien qui puisse expliquer pourquoi la cour tout entière avait été convoquée pour juger une orpheline.

Au-dessus d’elle, le roi Roland observait depuis son trône doré.

65 ans.

Une barbe grise.

Une couronne ancienne.

Un visage fermé.

Amelia n’a rien à voir avec elle.

Je suis sûr que je ne les ai pas vus.

Vivienne descendit une marche.

— Une orpheline ne devrait même pas voir ce trône.

Quelques nobles rirent.

Amelia baissa le regard.

Non par honte.

Mais pour empêcher sa colère de transparaître.

Elle n’était entrée dans l’aile royale que pour une seule raison.

Un message.

Sans signature.

Trois nuits plus tôt, il s’était glissé sous la porte de sa petite chambre.

« Si vous êtes sage, vous ne voudrez pas porter un nom unique, comme ceux qui figurent dans le bleu de la galerie des fondateurs. » »

Elle aurait dû brûler la lettre.

Au lieu de cela, elle avait obéi.

Derrière la porte bleue, elle avait découvert une ancienne chambre d’enfant.

Un lit d’enfant recouvert de poussière.

Une housse brodée.

Et une petite plaque argentée avec un nom.

Amélia.

Elle n’avait rien volé.

Elle avait seulement touché l’assiette.

Un garde se tenait tout près.

Une enquête avait été menée par Severan dans le restaurant.

Elle se trouvait désormais au centre du grand sceau royal, gravé dans le sol.

Vivienne s’avança.

— Regarde-moi quand je te parle.

Amélia leva les yeux.

— Je te regarde.

Le sourire de la princesse s’effaça légèrement.

— Tu es entrée dans une pièce interdite.

— Oui.

— Pourquoi ?

— Parce que mon nom était inscrit sur la porte.

Un murmure parcourut la salle.

Severan intervint aussitôt.

— Mensonge.

Amélia se tourna vers lui.

— Vous n’avez rien à dire.

— Cette pièce appartenait à un enfant mort.

Le roi ne bougea presque pas.

Mais Amélia le vit.

Vivienne aussi.

« Quel enfant ? » demanda Amélia.

Severan plia le parchemin.

— Cela ne te regarde pas.

Amélia sentit sa gorge se nouer.

Chaque réponse concernant sa naissance finissait toujours de la même manière.

« Cela ne te regarde pas. »

Elle prit appui sur le sol avec sa main pour se redresser un peu.

Et le marbre s’illumina.

Sous ses doigts apparut une fine ligne dorée.

Amélia retira sa main.

La lumière persista.

Quelqu’un eut un souffle de surprise.

Puis, une seconde ligne s’illumina. Puis un troisième.

Le motif disparut sous ses genoux.

Il courut sur le marbre.

C’est un symbole oublié, celui des heures de l’après-midi.

Jusqu’à ce qu’un immense cercle de lumière se forme autour d’elle.

Le Sceau des Premiers.

Une relique que les enfants étudiaient dans les livres.

Un symbole censé ne réagir qu’au sang de la première lignée royale.

Le silence tomba sur toute la salle.

Le roi Roland se tient debout.

— Le Sceau des Ancêtres…

Severan laissa tomber son parchemin.

Vivienne recula.

— Pourquoi le Sceau réagit-il à elle ?

La lumière continua de monter.

Un symbole apparut derrière Amelia.

Un soleil fendu par une couronne.

Roland était comme enivré.

— Parce qu’il ne reconnaît qu’une seule lignée…

Eh bien, ce n’est pas la fin du voyage.

Amelia tourna lentement son regard vers lui.

— Quel sang ?

Le roi ne répondit pas.

Severan descendit brusquement les marches.

— Éloignez-la du Sceau.

Les gardes hésitèrent.

— MAINTENANT !

Deux hommes s’approchèrent.

Mais lorsqu’ils pénétrèrent dans le cercle de lumière, le sol trembla.

Un son grave émana du marbre.

Ils s’immobilisèrent tous les deux.

L’un des hommes fut saisi par l’instinct de s’incliner.

Puis l’autre.

Amelia observait.

— Pourquoi s’inclinent-ils ?

Personne ne répondit.

Vivienne se tourna vers son père.

— Père…

Sa voix tremblait.

— Qui est-elle ?

Roland fixa Amelia et, en la regardant, son visage se transforma en un instant.

Ce n’était plus tout à fait le même.

Quelqu’un d’autre.

Une autre époque.

— Quel âge as-tu ?

— Dix-sept ans. Il ferme les yeux.

— Où as-tu grandi ?

— À l’abbaye de Mont-Rive.

Severan pâlit.

Cette fois-ci, Amelia est une personne authentique.

— Tu connais cet endroit.

— NON.

— Tu as réagi.

— Ça suffit.

Amelia se lève.

Le sceau brilla plus intensément.

Vivienne recula de nouveau.

— Restez à genoux !

Amelia les fixa.

— Qu’est-ce que… ?

— Parce que je te l’ordonne !

— Le sol semble être d’un autre avis.

Les nobles étouffèrent des exclamations.

Severan désigna les gardes.