## PARTIE 1 : LA MAIN QUI SORT DE SOUS LE PLANCHER
Trois ans après la disparition d’Evelyn le jour de notre mariage, notre gouvernante a retrouvé son voile caché sous le plancher de la chambre nuptiale.
Au début, je pensais que c’était impossible.
Puis j’ai vu une main apparaître à travers une ouverture entre les planches de bois.
Et quand j’ai entendu la voix de la femme que j’avais crue m’avoir quittée pendant trois ans, j’ai réalisé que j’avais vécu dans le mensonge.
Le pire, c’était de découvrir qui la retenait prisonnière.
Ma propre sœur.
Tout a commencé un mardi matin.
Anna travaillait pour nous depuis près de cinq ans. C’était une femme discrète et responsable, qui n’avait pas tendance à exagérer. C’est pourquoi j’ai tout de suite compris que quelque chose n’allait pas lorsqu’elle m’a appelée du premier étage et m’a demandé de monter immédiatement.
—Monsieur Alejandro, j’ai besoin de votre aide pour examiner ceci.
J’étais dans mon bureau en train de travailler.
-Ce qui s’est passé?
—J’ai trouvé quelque chose dans l’ancienne chambre nuptiale.
J’ai ressenti une pression désagréable dans la poitrine.
Cette pièce était restée fermée pendant près de trois ans.
C’était la chambre principale de l’ancienne maison familiale, un immense bâtiment que mes parents avaient légué à ma sœur Bianca et à moi.
Lorsque nous avons décidé de nous marier, Evelyn et moi avions décidé de célébrer notre mariage là-bas.
Nous voulions quelque chose d’intime.
Un jardin rempli de fleurs blanches.
La famille a été réunie.
Une cérémonie simple.
Et cette chambre, qui avait été spécialement préparée pour notre première nuit de jeunes mariés.
Mais la nuit de noces n’arriva jamais.
Evelyn a disparu quelques heures avant la cérémonie.
Elle a laissé derrière elle sa robe, ses chaussures et tous nos projets.
Nous la recherchons désespérément.
La police a interrogé des membres de la famille, des employés et des fournisseurs.
Ils ont inspecté les chambres, les jardins et les propriétés environnantes.
Ils n’ont jamais trouvé d’explication définitive.
Avec le temps, la version selon laquelle il avait fui volontairement est devenue l’histoire que tout le monde a acceptée.
Tout le monde sauf moi.
Pendant des mois, j’ai refusé de la croire.
Puis, peu à peu, je me suis convaincu que la femme que j’aimais avait décidé de commencer une nouvelle vie sans moi.
C’est ma sœur Bianca qui m’a le plus aidée à accepter cette possibilité.
« Alejandro, tu dois la laisser partir », répétait-il sans cesse. « Une femme qui t’aime vraiment ne disparaît pas comme ça. »
J’ai détesté entendre ces mots.
Mais au bout de trois ans, il était épuisé d’attendre des réponses.
Ce matin-là, Anna était occupée à faire un grand ménage car elle avait finalement décidé de rénover la vieille chambre.
Quand je suis entrée, je l’ai trouvée agenouillée à côté du lit.
L’aspirateur était éteint.
Son expression faciale trahissait une confusion totale.
« Je faisais juste un peu de rangement », expliqua-t-il. « L’aspirateur s’est coincé entre les lames du parquet. »
Il montra du doigt une étroite fissure près du mur.
—Je croyais que c’était un morceau de tissu.
Je me suis accroupi.
Un fragment de dentelle blanche dépassait du sol.
Il était orné d’une délicate broderie de petites fleurs.
J’ai eu un blocage à la gorge.
Je connaissais ce modèle.
Evelyn l’avait choisi.
Je me souviens encore de l’après-midi où elle m’a montré son voile pour la première fois.
Elle l’avait étalé sur notre lit et souriait comme une petite fille.
« Je veux qu’elle reçoive ces fleurs », m’a-t-elle dit. « Ma mère portait quelque chose de similaire le jour de son mariage. »
Il m’a demandé de fermer les yeux avant de me le montrer.
Puis elle a ri parce que j’avais essayé de la prendre dans mes bras sans la regarder.
Trois ans plus tard, j’ai vu ce même point réapparaître sous le plancher.
« Où avez-vous trouvé ça ? » ai-je demandé.
—Juste là, monsieur.
J’ai ramassé le tissu avec précaution.
J’ai tiré prudemment.
Elles dépassaient de plusieurs centimètres.
Puis un fragment plus long.
Anna a démissionné.
—C’est chez Mlle Evelyn ?
Je n’ai pas répondu.
Mes mains se mirent à trembler.
J’ai continué à tirer.
Le voile était sale, usé et jauni. Des morceaux semblaient coincés entre les lattes de bois.
Mais je n’avais aucun doute.
Cela lui appartenait.
Puis j’ai entendu une voix derrière moi.
Que fais-tu?
Je me suis retourné.
Bianca se tenait sur le seuil.
Ma sœur avait trente-huit ans, était toujours impeccablement vêtue et vérifiait même les plus petits détails de notre maison.
Ce matin-là, elle portait une tenue couleur crème et ses cheveux étaient relevés.
Mais lorsqu’elle a vu le voile dans mes mains, son visage a complètement perdu toute couleur.
—Où as-tu trouvé ça ?
Je n’ai pas aimé son ton de voix.
Elle n’avait pas l’air surprise.
Elle semblait effrayée.
—Il était situé sous le plancher.
Il resta silencieux pendant quelques secondes.
Puis il sourit.
C’était un sourire étrange.
Forcé.
—Il est probablement resté là pendant que la chambre était préparée pour le mariage.
J’ai regardé le voile.
Puis j’ai regardé l’ouverture.
—Comment s’est-il retrouvé dans le gang ?
—Je ne sais pas, Alejandro. Trois ans se sont écoulés.
Il s’approcha rapidement.
—Donne-le-moi. C’est absolument immonde.
Il tendit la main.
Je ne le lui ai pas donné.
Quelque chose dans son comportement a commencé à m’inquiéter.
—Pourquoi es-tu si nerveux ?
—Parce que je ne veux pas que tu redeviennes obsédé par Evelyn.
Son expression faciale a changé.
—Vous avez déjà surmonté tout cela. Vous n’avez pas besoin de tout recommencer.
J’ai baissé les yeux.
Le tissu semblait plus profondément emmêlé que je ne l’avais supposé.
J’ai tiré à nouveau.
J’ai entendu un léger craquement.
L’une des plaques s’est soulevée de quelques millimètres seulement.
Il y avait une étroite ouverture noire en dessous.
Et puis il s’est passé quelque chose que je n’oublierai jamais.
Une main surgit des ténèbres.
