Cinq doigts fins comme des feuilles de papier dépassaient de l’ouverture et agrippaient désespérément le voile.
Anna a crié.
J’ai soudainement reculé.
Bianca laissa échapper un léger gémissement.
Mais la main n’a pas disparu.
Elle s’accrocha encore plus fort au tissu.
J’ai alors entendu trois petits coups frappés sous le plancher.
Trois coups.
Une pause.
Et trois autres.
Je suis resté complètement immobile.
Parce que j’ai reconnu ce panneau.
C’était quelque chose qu’Evelyn et moi faisions toujours quand l’une de nous voulait attirer l’attention de l’autre sans dire un mot.
Trois coups.
Une pause.
Trois coups.
Le même signal qu’elle a utilisé la dernière fois que nous étions ensemble.
Je me suis immédiatement agenouillé.
—Evelyn ?
La main tremblait.
Une voix, si faible que je pouvais à peine l’entendre, venait de l’intérieur du plancher.
-Alexandre…
J’avais l’impression que le monde entier s’était arrêté.
Derrière moi, Bianca s’est mise à crier.
—NE L’OUVREZ PAS !
Et pour la première fois en trois ans, je savais que ma sœur m’avait menti.
—
## PARTIE 2 : LA FEMME QUI N’EST JAMAIS PARTIE
Je ne me souviens pas avoir répondu à Bianca.
Je me souviens seulement d’avoir commencé à démonter les planches.
Le bois était vieux, et quelques morceaux se sont détachés lorsque j’ai découvert le bord d’un panneau caché.
Bianca a tenté de l’approcher.
—Alejandro, écoute-moi !
Je les ai écartés.
—Ne vous approchez pas !
Anna resta figée, paralysée, devant la porte.
« Appelez les services d’urgence ! » ai-je ordonné. « Immédiatement ! »
Bianca se tourna vers elle.
—N’appelez personne !
Cette commande a confirmé mes soupçons.
J’ai regardé ma sœur droit dans les yeux.
—Qu’y a-t-il sous ce plancher ?
Il n’a pas répondu.
J’ai soulevé à nouveau le couvercle.
Il s’agissait d’une structure rectangulaire, soigneusement dissimulée sous les planches de bois.
Cela ne ressemblait pas à une réparation improvisée.
Il a été construit de telle sorte qu’il reste caché.
Quand j’ai enfin réussi à l’ouvrir, une odeur terrible s’est dégagée des ténèbres.
Humidité.
De l’air emprisonné.
Vieux vêtements.
Et une dernière chose.
L’odeur d’un endroit où aucun être humain ne devrait vivre.
J’ai allumé la lampe torche de mon téléphone.
La première chose que j’ai vue, c’était un visage.
Une femme extrêmement mince était accroupie sous l’ouverture.
Elle avait de longs cheveux emmêlés, partiellement recouverts par le voile.
Sa peau était pâle.
Ses yeux paraissaient énormes.
Elle portait une robe blanche sale et à peine reconnaissable.
Mais lorsqu’il leva les yeux, mon cœur reconnut son visage avant même que mon esprit puisse le comprendre.
—Evelyn…
Elle s’est mise à pleurer.
Il n’a pas crié.
Il n’a pas essayé de se lever.
Il me tendit simplement la main, tremblante.
—Je pensais que tu ne me retrouverais jamais.
J’avais le souffle court.
Pendant trois ans, j’avais imaginé des milliers d’explications.
Qu’elle avait rencontré un autre homme.
Qu’il avait fait pénitence.
Qu’il avait eu un accident.
J’ai même eu peur qu’elle soit morte.
Mais je n’aurais jamais pu imaginer qu’il était resté caché sous la chambre même où nous devions passer notre nuit de noces.
-Mon amour…
Je me suis agenouillé.
J’ai pris sa main.
Il faisait froid.
Trop froid.
-Je suis là.
Evelyn se mit à trembler encore plus violemment.
—Ne le laissez pas m’enfermer à nouveau.
Ces mots m’ont frappé de plein fouet.
J’ai regardé Bianca.
Ma sœur recula lentement.
Ses lèvres étaient légèrement entrouvertes.
—Alejandro, je peux t’expliquer…
—Qu’est-ce que je suis censé expliquer exactement ?
Je n’ai pas reconnu ma propre voix.
Evelyn s’accrochait à ma main.
—Ne les laissez pas s’approcher de trop près.
Bianca se mit à pleurer.
—Tout ceci n’est qu’un malentendu.
Je me suis redressé lentement.
—Un malentendu ?
J’ai pointé l’ouverture du doigt.
—Ma fiancée est sous le plancher de notre maison !
—Vous ne savez pas ce qui s’est passé.
—Alors expliquez-le-moi.
Bianca regarda vers la porte.
Puis il regarda Anna.
—Nous devons parler en privé.
J’ai secoué la tête.
—Je ne serai pas seul avec toi.
Je suis retournée immédiatement auprès d’Evelyn.
L’espace sous la pièce était trop étroit pour y descendre facilement. D’en haut, on apercevait une petite plateforme en bois et un couloir qui se perdait dans le néant à une extrémité de la maison.
J’ai compris que ce n’était pas une simple carie.
Il y avait une zone de service cachée.
Evelyn tenta de bouger, mais laissa échapper un cri de douleur.
-Poulets…
« Ne vous surmenez pas », lui ai-je dit. « Les secours arrivent. »
Anna était au téléphone.
Je l’ai entendu nous donner notre adresse et expliquer que nous avions trouvé une femme coincée sous le plancher.
Bianca se dirigea vers la sortie.
« Tu ne t’en tireras pas comme ça », l’ai-je averti.
Cela s’est arrêté.
Pour la première fois de ma vie, j’avais peur de ma propre sœur.
Non pas à cause de ce qu’il pourrait me faire.
Mais pas à cause de ce qu’il pourrait faire à Evelyn.
Je me suis agenouillé à nouveau.
—Comment êtes-vous arrivé là ?
Evelyn ferma les yeux.
Pendant quelques secondes, il sembla rassembler ses forces.
—Elle m’a enfermée.
J’ai regardé Bianca.
-OMS?
Evelyn se remit à pleurer.
-Ta sœur.
J’ai ressenti une pression insupportable dans ma poitrine.
Bianca l’a nié avec véhémence.
—Elle est confuse ! Elle ne se sent pas bien !
Evelyn ouvrit les yeux.
Ce regard m’a immédiatement rappelé la femme dont j’étais tombé amoureux.
Il y avait de la peur.
Ça faisait mal.
Mais aussi une détermination qui ne s’était pas encore éteinte.
—Je ne suis pas confus.
Il respirait bruyamment.
Puis il prononça les mots qui détruisirent les derniers vestiges de l’histoire à laquelle j’avais cru pendant trois ans.
—Alejandro, le jour de notre mariage, j’ai découvert ce que Bianca t’a fait.
Ma sœur a cessé de bouger.
Evelyn m’a serré la main.
—C’est pour ça qu’il ne me laissait pas quitter cette maison.
—
## PARTIE 3 : LE SECRET DE NOTRE MARIAGE
En attendant les ambulanciers, j’ai essayé de calmer Evelyn.
Je ne voulais pas la forcer à revivre immédiatement ce qu’elle avait subi.
Mais elle semblait avoir désespérément besoin de parler.
Comme si elle craignait que quelqu’un ne la fasse disparaître à nouveau avant qu’elle ait pu me dire la vérité.
« Tu dois m’écouter », murmura-t-il.
—On va vous faire sortir d’ici en premier.
Il secoua la tête.
—Elle te mentira encore.
