Non par le feu. Mais par la lumière. Des craquements dorés ondulaient à travers les nuages noirs, comme si le monde lui-même se brisait. La magie ancestrale, silencieuse depuis mille ans, s’était éveillée – et elle n’attendait qu’une seule personne. Aurore. La fille jadis rejetée par la famille royale. Celle que tous considéraient comme faible. La sœur que personne ne voulait protéger. À présent, elle se tenait au milieu de la Salle des Ombres, porteuse d’un pouvoir que même les plus anciens mages du royaume jugeaient impossible. Devant elle,
agenouillée, Dame Viviane. Celle qui avait toujours cru être supérieure à Aurore. Celle qui lui avait volé son enfance. Celle qui avait veillé à ce qu’Aurore soit oubliée. Mais à présent, c’était Viviane qui sentait le sol se dérober sous ses pieds. Non pas en souveraine. Mais en vaincue. « Lève-toi », dit doucement Aurore. Viviane leva les yeux, surprise. « Quoi ? » Aurore s’approcha lentement. « J’ai dit : Lève-toi. » Viviane se leva prudemment. Pour la première fois, Aurore vit dans ses yeux quelque chose d’inattendu. La peur. « Tu veux me tuer », murmura Viviane. Aurora garda le silence. Car au fond d’elle, elle savait qu’une partie d’elle le désirait ardemment. Elle se souvenait de toutes ces nuits passées dans le froid cachot. Des jours où Viviane l’avait humiliée devant toute la cour. « Une servante », avait dit Viviane. « Une honte pour notre famille. » « Une erreur que nos parents n’auraient jamais dû commettre. » Chaque mot s’était gravé dans l’âme d’Aurora comme un couteau. Mais pire que la haine, il y avait cette prise de conscience : sa propre sœur l’avait détruite. « Pourquoi ? » demanda soudain Aurora. Viviane fronça les sourcils
. « Que veux-tu dire ? » « Pourquoi me haïssais-tu ? » Le silence se fit dans la salle. Même les flammes dorées qui entouraient Aurora s’immobilisèrent. Viviane baissa les yeux. « Parce que tu as toujours possédé quelque chose que je ne pourrais jamais avoir. » Aurora resta silencieuse. « Tout le monde te regardait », poursuivit Viviane. « Même enfant. Les anciennes prophéties parlaient de toi. Les prêtres disaient qu’un jour naîtrait une fille de la maison aux yeux d’or. » Ses mains se mirent à trembler. « J’étais l’aînée. J’étais destinée à être reine. J’étais destinée à posséder le pouvoir. » Viviane regarda Aurore droit dans les yeux. « Mais ensuite, tu es arrivée. » Un sourire amer se dessina sur son visage. « Et soudain, je n’étais plus que la sœur de l’élue. » Aurore l’observa longuement. « Alors tu m’as détruite parce que tu avais peur de ne jamais être à la hauteur ? » Viviane ne répondit pas. Et ce silence fut une réponse suffisante. Soudain, le château trembla. Un grondement sourd résonna entre les murs. Les pierres antiques se mirent à bouger. Derrière le trône, une porte cachée apparut, une porte que personne n’avait ouverte depuis des siècles. La marque d’Aurore sur sa main se remit à briller. Une voix s’éleva. Non pas du ciel. Mais de la terre elle-même. « L’héritière a rompu son serment. » Aurore se figea.
« Quoi ? » La voix se fit plus forte. « Le pouvoir de la couronne d’or n’a pas été donné pour la vengeance. » Viviane releva lentement la tête. Une lueur d’espoir apparut dans ses yeux. « Tu le vois, dit-elle. Même ton propre pouvoir sait que tu as tort. » Aurora baissa les yeux sur ses mains. Les flammes dorées vacillèrent. Elle perçut quelque chose. Une autre présence. Un souvenir qui n’était pas le sien. Une reine d’une époque révolue. La première à avoir manié le pouvoir d’or. La femme dont le sang coulait dans les veines d’Aurora. Une vision apparut devant ses yeux. Une vaste salle du trône. Une reine aux yeux d’or. Et devant elle, un homme à genoux. Son propre frère. « Tu m’as trahie », dit la reine. Mais elle ne le tua pas. Au lieu de cela, elle posa sa main sur son front. « La vengeance ne met pas fin à la guerre. Elle ne fait que créer de nouveaux ennemis. » Aurora ouvrit les yeux. Elle comprit. Le véritable pouvoir de l’héritière n’avait jamais été la destruction. C’était le choix. Viviane la regardait. « Alors tu vas m’épargner ? » Aurora la regarda. « Non. » Viviane sourit froidement. « Alors tu vas me tuer. » Aurora secoua lentement la tête.
« Quelque chose de bien pire. » Un cercle doré apparut sous les pieds de Viviane. « Je te retire tout ce que tu as utilisé pour contrôler les autres. » Viviane pâlit. « Qu’est-ce que cela signifie ? » Aurora leva la main. « Ton titre. » Une fissure apparut sur la couronne de Viviane. « Ton influence. » Les joyaux de sa robe perdirent leur éclat. « Ton pouvoir de contrôler les gens par la peur. » Viviane hurla. « Non ! Tu ne peux pas me l’enlever ! » Aurora s’approcha. « Pendant des années, tu as décidé de qui je serais. » Sa voix se fit glaciale. « Maintenant, tu vas apprendre qui tu es sans pouvoir. » À cet instant, les portes du château s’ouvrirent. Des centaines de soldats se tenaient dehors. Ils avaient entendu la voix de l’Héritière. Ils avaient vu la lumière. Et ils s’agenouillèrent. Non pas devant Viviane. Mais devant Aurora. « Vive la véritable Héritière ! » Ces mots résonnèrent dans tout le royaume. Aurora regarda au loin. Pour la première fois de sa vie, elle ne vit aucune obscurité. Aucune chaîne. Aucune solitude. Mais soudain, elle remarqua quelque chose. Une armée noire apparut à l’horizon.
