Der Finanzchef schüttete seiner Personalchefin kalte Essensreste über den Kopf, als sie sich weigerte, 117 Mitarbeiter ohne Abfindung zu entlassen. Sie wischte sich das Gesicht ab, ging zurück an ihren Schreibtisch und öffnete eine Akte, von deren Existenz er nichts gewusst hatte.

Es war der Moment, als sie Nein sagte, während sie noch glaubte, dass ein Nein sie alles kosten könnte.

Meredith schloss den Ordner und legte ihn in ihre unterste Schublade.

Dann schaltete sie ihren Computer aus.

Draußen vor ihrem Büro spiegelten sich die Lichter des Weihnachtsbaums sanft im Glas.

Sie nahm ihren Mantel, schaltete das Licht aus und ging mit erhobenem Haupt hinaus.