« Et ils sont derrière nous. »
Dante rit.
« Pourquoi sont-ils derrière nous ? »
« Parce que c’est ma bande. »
Les quatre hommes éclatèrent de rire.
Brick posa sa main sur son cœur.
« Elle nous appelait sa bande. »
Wes sourit.
« Je suis en train d’encadrer ça. »
Dante regarda de nouveau le dessin.
Pendant un instant, tout semblait parfait.
Puis son téléphone a sonné.
Il a répondu.
Personne n’a parlé.
Dante fronça les sourcils.
“Bonjour?”
La voix d’un homme s’est finalement fait entendre.
« Tu as toujours la fille ? »
L’expression de Dante changea immédiatement.
« Quelle fille ? »
Une pause.
Puis la voix dit :
« Le bébé de la route. »
L’appel s’est terminé.
Dante resta complètement immobile.
Il n’avait parlé de cette nuit à personne.
Même pas ses plus proches collaborateurs.
Il a immédiatement vérifié les caméras de sécurité.
Rien d’inhabituel.
Mais le lendemain matin, Maya n’est pas descendue.
Dante se dirigea vers sa chambre.
“Maya?”
Pas de réponse.
Il ouvrit la porte.
La pièce était vide.
Son lit était intact.
La fenêtre était ouverte.
Le cœur de Dante s’est serré.
Il a traversé le garage en courant.
«Retrouvez-la !»
Les quatre hommes se dispersèrent aussitôt.
Ils ont vérifié chaque pièce.
Chaque véhicule.
Chaque appareil photo.
Toutes les rues autour du bâtiment.
Rien.
Puis Brick a trouvé quelque chose.
Le sac d’école de Maya.
Elle gisait au bord de la même route abandonnée où Dante l’avait trouvée sept ans plus tôt.
Il pleuvait abondamment.
Dante se tenait au-dessus du sac.
Ses mains se mirent à trembler.
Il ramassa le dessin.
Le papier était trempé.
Seule une partie restait visible.
La petite fille qui tient la main de son père.
Dante le fixa du regard.
Puis il entendit une voix derrière lui.
«Nous venions de l’avoir…»
Il se retourna.
Il n’y avait personne.
Dante regarda vers la route.
Une berline noire a disparu au coin de la rue.
Il s’est immédiatement lancé à sa poursuite.
Mais le véhicule avait disparu.
De retour au garage, Calder a trouvé quelque chose de caché dans le sac d’école de Maya.
Une petite enveloppe.
Il n’y avait pas de nom dessus.
Une seule phrase :
« Tu n’étais jamais censé la trouver. »
Dante l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvait une vieille photographie.
Un hôpital.
Sept ans plus tôt.
Et devant l’hôpital se tenait une femme tenant un nouveau-né.
Dante fixa la photographie.
Le bébé s’appelait Maya.
Mais cette femme n’était pas une inconnue.
Dante la reconnut.
Il l’avait déjà vue.
C’était la femme qui travaillait à l’hôpital la nuit où il avait trouvé Maya.
Il fouilla immédiatement dans ses souvenirs.
Puis il remarqua autre chose sur la photo.
Un homme se tient derrière la femme.
Son visage était partiellement caché.
Mais Dante reconnut la cicatrice sur sa main.
Cet homme observait Maya depuis sept ans.
Soudain, le téléphone de Dante sonna à nouveau.
Cette fois, la voix n’était pas déformée.
« Apportez la photo. »
Dante resserra son emprise.
« Où est ma fille ? »
La voix répondit :
« Elle n’a jamais été abandonnée. »
Le visage de Dante pâlit.
“Que veux-tu dire?”
« Elle a été placée sur cette route parce que nous savions que vous la trouveriez. »
Silence.
Dante était incapable de parler.
La voix continua.
« Tu n’as pas sauvé Maya, Dante. »
« Tu as été choisi pour l’élever. »
L’appel s’est terminé.
Dante fixait le téléphone.
Brick s’avança.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Dante regarda lentement la photographie.
Pendant sept ans, il a cru avoir sauvé un bébé abandonné.
Il comprit alors que quelqu’un l’avait délibérément placée sur son chemin.
Quelqu’un l’avait choisi.
Quelqu’un nous observait.
Et quelqu’un venait de reprendre sa fille.
Dante regarda ses quatre hommes.
«Prenez les voitures.»
Brick hocha la tête.
“Combien?”
Dante regarda la route recouverte de pluie.
«Tous.»
Les quatre hommes se précipitèrent dehors.
Dante prit le dessin de Maya et le plia soigneusement.
Il l’a glissé dans sa veste.
Puis il murmura :
« Je vais te chercher, gamin. »
Au loin, dans une pièce sombre, Maya était assise sur une chaise.
Elle ne pleurait pas.
Elle tenait une petite photographie.
On la voyait nouveau-née.
À côté d’elle se trouvait la même femme que celle de l’hôpital.
Maya regarda la femme qui se tenait de l’autre côté de la pièce.
« Pourquoi m’avez-vous arraché à mon père ? »
La femme esquissa un sourire.
« Parce que, Maya… »
Elle a posé la photographie sur la table.
« Ton père n’est pas celui que tu crois. »
Les yeux de Maya s’écarquillèrent.
Puis la porte s’ouvrit.
Un homme entra.
Le vieil ennemi de Dante.
Et il a prononcé quatre mots qui ont tout changé.
« Ton vrai père est vivant. »
Il pleuvait sur le centre-ville de Chicago depuis tôt le matin.
À neuf heures, les trottoirs étaient bondés de gens se précipitant vers leurs bureaux, les cafés et les gares. Des parapluies noirs se déplaçaient dans les rues grises comme une mer d’ombres.
Mais devant l’entrée vitrée d’un grand immeuble de bureaux, une femme restait complètement immobile.
Elle avait environ trente ans.
Ses vêtements étaient vieux, trempés par la pluie et couverts de poussière. Ses cheveux étaient en désordre, son visage pâle d’épuisement, et des cernes sous ses yeux fatigués témoignaient d’une nuit presque blanche.
Dans ses bras se trouvait un nouveau-né, une petite fille.
Le bébé était étroitement enveloppé dans une fine couverture délavée.
La femme la berçait doucement tout en regardant les employés passer les portes tournantes.
Elle était restée là pendant près d’une heure.
À chaque fois que quelqu’un s’approchait, elle semblait pleine d’espoir.
À chaque fois que quelqu’un passait sans la remarquer, cet espoir s’amenuisait un peu plus.
Finalement, elle aperçut un homme bien habillé qui se dirigeait vers l’entrée.
Il avait une quarantaine d’années, portait un costume noir de prix et avait une mallette en cuir.
Plusieurs employés l’ont salué à son approche.
