Dominic erbleichte. Er kramte in seiner Jacke, zog ein verschlüsseltes Tablet hervor und tippte wie wild auf den Bildschirm. Seine Finger erstarrten.

„Die Übertragung …“, murmelte Dominic, sein Selbstvertrauen schwand augenblicklich. „Die Übertragung aus der Kindertagesstätte läuft seit 1:55 Uhr alle drei Minuten in einer Endlosschleife.“

Alessio wandte sich abrupt Dominic zu. Die Atmosphäre im Raum wurde augenblicklich bedrückend.

„Eine Schlinge?“, murmelte Alessio. Seine Hand kehrte zum Kolben des Gewehrs zurück, der auf dem Wickeltisch lag. „Du hast mir gesagt, dieses Haus sei luftdicht, Dominic. Du hast mir gesagt, mein Sohn sei in Sicherheit.“

“Chef, ich schwöre…”

„Niemand hat den Raum verlassen außer Clara“, stammelte Dominic und deutete auf mich. „Sie war doch da! Sie hätte doch eine Induktionsschleife über ihr Handy einrichten können!“

„Ich habe keinen Zugang zu deinem Serverraum, Dominic“, sagte ich ruhig und hielt Leo fest im Arm, als das Baby wieder zu wimmern begann. „Und wenn ich dieses Baby hätte töten wollen, hätte ich nicht drei Minuten lang eine Zange in seinen Hals geschoben, um die Verstopfung zu lösen, während sein Vater mir eine 9-mm-Pistole an den Hinterkopf hielt.“

Alessio sah Dominic nicht an. Er sah mich auch nicht an. Langsam näherte er sich der Kamera im Kinderzimmer, zog ein kleines Taschenmesser aus seiner Hose und riss mit einem kräftigen Hieb das Plastikgehäuse von der Wand.

Ein kleines, nicht autorisiertes Hardware-Umgehungsgerät – ein mikroskopisch kleiner Mikrochip, der mit schwarzem Isolierband umwickelt war – war aus seinem Gehäuse gefallen und hing dort, gehalten von zwei Kupferdrähten.

Jemand hatte von innerhalb des Hauses aus physisch an der Sicherheitsanlage des Kinderzimmers manipuliert.

Das kleine Gerät hing noch immer an der Wand.

Ein winziges Stück Technologie.

Nahezu unsichtbar.

Doch er hatte einen simplen medizinischen Notfall in etwas viel Düstereres verwandelt.

Jemand hatte gewollt, dass Leo erstickt.

Jemand hatte gewollt, dass die Kamera nichts zeigt.

Jemand in diesem Haus hatte jedes Detail geplant.

Alessio Romano blieb regungslos.

Mehrere Sekunden lang wagte niemand zu atmen.

Sogar Dominic.

Der Mann, der mich wenige Minuten zuvor noch beschuldigt hatte, eine Bedrohung darzustellen, starrte nun auf den Mikrochip, als wäre er zu einer tickenden Zeitbombe geworden.

„Wie lange ist es her?“, fragte Alessio.

Seine Stimme war leise.

Zu niedrig.

Dominic schluckte.

“Ich… ich weiß es nicht.”

Alessio drehte langsam den Kopf zu ihm.

“Falsche Antwort.”

Dominic blickte auf das Tablet hinunter.

„Ich werde die Zugriffsprotokolle überprüfen.“

“Mach es.”

Schweigen.

Dann fügte Alessio hinzu:

“Und Dominic…”

Der Leibwächter blieb stehen.

„Wenn du mir etwas verheimlichst, wirst nicht du derjenige sein, der den Täter findet. Du wirst derjenige sein, den ich für den Hauptverdächtigen halte.“

Dominic verließ den Raum.

Dr. Rossi untersuchte Leo weiter.

Das Baby war schwach, atmete aber.

Ihre kleinen Finger umklammerten nun den Stoff meines Hemdes.

Als hätte er entschieden, dass ich der sicherste Ort im Raum sei.

Ich sah ihm ins Gesicht.

Ein paar Minuten zuvor hatte ich noch gedacht, ich würde ihn verlieren.

Und dieser Gedanke ängstigte mich mehr als Alessios Pistole an meiner Haut.

“Clara.”

Ich schaute auf.

Alessio sah mich an.

Nicht mehr wie früher.

Zuvor hatte er mich so angesehen, als wäre ich eine potenziell gefährliche Fremde.

JETZT…

Er sah mich an, als hätte er seinen Sohn gerettet.

Das bedeutete aber nicht, dass bereits Vertrauen bestand.

Für einen Mann wie Alessio Romano war Selbstvertrauen eine Seltenheit.

Etwas, das mit Blut erkauft wurde.

“Du hast über deine Identität gelogen.”

Es war keine Frage.

Ich habe nicht sofort geantwortet.

” Ja. “

Dominic war nicht da.

Der Arzt hatte viel zu tun.

Zum ersten Mal seit meiner Ankunft auf dem Herrenhaus waren wir allein.

” Wofür ? “

Ich sah Leo an.

Dann der Regen draußen vor dem Fenster.

„Denn wenn ich mit meinem richtigen Namen hier angekommen wäre, hätte ich niemals hineinkommen können.“

Alessios Blick verhärtete sich.

„Wer bist du wirklich?“

Ich holte tief Luft.

Ich hatte drei Wochen lang an dieser Antwort gearbeitet.

Aber jetzt, wo er mich darum bat…

Sie wirkte viel schwerer.

“Mein Name ist Clara Bianchi.”

Alessios Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.

Doch sein Schweigen bestätigte mir, dass er diesen Namen kannte.

“Bianchi…”

Er wiederholte den Namen langsam.

“Die Familie Bianchi aus New York?”

Ich nickte.

Dr. Rossi hob kurz den Blick.

Sogar er kannte die Geschichte.

Jeder kannte die Geschichte.

Die Familie Bianchi war einst eine der größten privaten Ärztefamilien des Landes.

Mein Vater leitete mehrere Kliniken.

Meine Mutter war Kinderchirurgin.

Dann, vor fünf Jahren…

Sie waren bei einem Autounfall ums Leben gekommen.

Mindestens…

Das glaubten alle.

„Meine Eltern hatten keinen Unfall“, sagte ich.

Alessio schwieg.

„Ihr Auto wurde sabotiert.“

Der Wind rüttelte an den Fenstern.

Sogar der Sturm schien zuzuhören.

“Warum sind Sie hierher gekommen?”

Ich sah Leo an.

„Weil derjenige, der meine Eltern getötet hat, für jemanden in Ihrer Organisation arbeitet.“

Alessios Blick wurde augenblicklich kalt.

“Hat mich jemand hierher geschickt?”

” NEIN. “

Ich schüttelte den Kopf.

„Ich bin gekommen, weil ich einen Zusammenhang zwischen dem Tod meiner Eltern und der Geburt Ihres Sohnes gefunden habe.“

Das Schweigen war grausam.

Alessio rückte näher.

“Erklären.”

Drei Wochen zuvor.

Bevor sie Clara, das Kindermädchen, wurde.

Bevor ich diese Uniform trug.

Ich hatte monatelang recherchiert.

Nach dem Tod meiner Eltern entdeckte ich versteckte Dateien in ihren Krankenakten.

Zahlungen.

Briefkastenfirmen.

Namen.

Und ein Name tauchte immer wieder auf.

Romano Holdings.

„Mein Vater arbeitete in einem privaten medizinischen Programm“, erklärte ich.

„Ein Forschungsprogramm zu seltenen Kinderkrankheiten.“

Alessio runzelte die Stirn.

„Ich bin mit diesem Programm vertraut.“

„Ja. Weil dein Vater es finanziert hat.“

Er erstarrte.

„Mein Vater ist vor zehn Jahren gestorben.“

” Genau. “

Ich holte einen kleinen Plastikumschlag aus meiner Tasche.

Dasselbe, das ich seit meiner Ankunft versteckt hatte.

Ich habe es auf den Tisch gestellt.

Darin befand sich eine Kopie eines Dokuments.

Ein Vertrag.

Eine Unterschrift.

Vincenzo Romano.

Alessio nahm das Dokument entgegen.

Seine Augen musterten die Zeilen.

Dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck.

” Unmöglich. “

„Aber es stimmt.“

„Mein Vater hätte das nie getan.“

“Nicht dein Vater.”

Ich hielt inne.

„Aber jemand, der seinen Namen benutzt, ja.“

Die Tür öffnete sich plötzlich.

Dominic trat ein.