Schließlich antwortete Madeleine:

— Urkundenfälschung und Verwendung gefälschter Dokumente.

– DU ?

– Ja.

Die Geschichte erreichte bald Roxane.

Und wie alle Gefängnisgerüchte war auch diese verzerrt.

Einige behaupteten, Madeleine habe Millionen veruntreut.

Andere behaupteten, sie gehöre einem Netzwerk an.

Die Wahrheit war weit weniger spektakulär.

Und noch viel schmerzhafter.

Zwei Jahre zuvor hatte Madeleines Enkel  Lucas , damals 22 Jahre alt, Schulden angehäuft, nachdem er dem illegalen Glücksspiel verfallen war.

Eines Abends hatte er sie in Panik gebeten, ein Bankdokument mitzuunterzeichnen.

Madeleine hatte sich geweigert.

Dann entdeckte sie, dass er die Unterschrift seines verstorbenen Großvaters gefälscht hatte, um einen Kredit zu erhalten.

Lucas riskierte eine hohe Strafe, weil dem Fall noch weitere Unregelmäßigkeiten hinzugefügt wurden.

Madeleine hatte den Fehler ihres Lebens begangen.

Sie hatte gelogen.

Sie hatte dem Ermittler erklärt, dass sie selbst bestimmte Dokumente unterzeichnet habe.

Sie glaubte, sie würde ihren Enkel beschützen.

Die Analysen der Experten hatten jedoch gezeigt, dass sie log.

Lucas hatte die Tatsachen schließlich eingestanden.

Er war zu einer Bewährungsstrafe verurteilt und zur Teilnahme an einer Therapie verpflichtet worden.

Madeleine ihrerseits war wegen ihrer eigenen Falschaussage und ihrer Beteiligung an der Legalisierung mehrerer gefälschter Dokumente verurteilt worden.

Sechs Monate.

„Ich wollte jemanden beschützen, indem ich etwas tat, was ich jedem anderen verboten hätte“, erklärte sie Nadia.

— Sie hätten Einspruch einlegen können.

– Ich tat es.

– Und ?

– Ich habe verloren.

Nadia schüttelte den Kopf.

— Du verdienst es nicht, hier zu sein.

Madeleine blickte auf.

– Aufmerksamkeit.

— Wozu?

— Glaube nicht, dass jemand, den du liebst, über den Konsequenzen seiner Handlungen stehen sollte.

Sie lächelte traurig.

— Genau dieser Fehler hat mich hierher geführt.

Ein paar Meter entfernt lauschte Roxane.

Und zum ersten Mal sah sie Madeleine nicht mehr als eine geheimnisvoll mächtige alte Frau.

Sie sah etwas, das sie noch mehr beunruhigte.

Eine Frau, die ihr Urteil akzeptierte.

Ohne Ausreden zu suchen.

Am nächsten Tag erfuhr Roxane noch etwas.

Seine eigene Mutter kannte Madeleine.

TEIL 3 — DER NAME, DEN ROXANE ALS KIND GEHÖRT HATTE

Roxanes richtiger Name war  Roxane Vidal .

Seine Mutter, Isabelle Vidal, war 27 Jahre zuvor in Saint-Vincent inhaftiert worden.

Roxane war damals erst sechs Jahre alt.

Sie hatte nur schlechte Erinnerungen an diese Zeit.

Nur eins:

Ihre Mutter sprach manchmal von einer Krankenschwester.

Eine Frau, die für ihn eine psychiatrische Beratung veranlasst hatte, als sie selbst die Nahrungsaufnahme verweigerte.

Eine Frau, die ihr beim Schreiben von Briefen an ihre Tochter geholfen hatte.

Eine Frau, die ihm nach seiner Freilassung die Adresse eines Vereins besorgt hatte.

Der Name dieser Krankenschwester war…

Moreau.

Roxane blieb fast eine Stunde lang auf ihrem Bett sitzen.

Am nächsten Morgen fand sie Madeleine im Innenhof.

Chloé und Brigitte waren bei ihr.

— Wir müssen reden.

Madeleine blickte auf.

– Ich höre dir zu.

Roxane schien nicht in der Lage zu sein, anzufangen.

Brigitte murmelte:

– Du gehst.

Schließlich fragte Roxane:

— Kanntest du Isabelle Vidal?

Madeleine dachte darüber nach.

Dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck.

— Isabelle…

Sie betrachtete Roxane genauer.

— Bist du seine Tochter?

Roxane antwortete nicht.

Madeleine verstand.

— Sie hat oft von dir gesprochen.

Roxane ballte die Fäuste.

— Sie starb vor neun Jahren.

– Es tut mir Leid.

— Sie hat alle deine Briefe aufbewahrt.

Madeleine schwieg.

— Sie sagte, ohne dich…

Roxanes Stimme versagte.

Sie wandte ihr Gesicht ab.

— Sie sagte, sie hätte ihre erste Verurteilung niemals lebend überstanden.

Chloé senkte den Blick.

Roxane holte tief Luft.

— Und ich gestern…

Sie betrachtete die blauen Flecken an Madeleines Arm.

— Ich habe dich zu Boden geworfen.

Madeleine antwortete einfach:

– Ja.

Kein Trost.

Nein, es ist nichts.

Ja.

Roxane musste dieses Wort hören.

— Warum hast du mir nicht gesagt, wer du bist?

Hätte das etwas an Ihrer Tätigkeit geändert?

Roxane schwieg.

– Vielleicht.

— Dann hätte das gar nichts bewiesen.

Die junge Frau runzelte die Stirn.

Madeleine fährt fort:

— Das Problem ist nicht, dass Sie jemanden angegriffen haben, der Ihrer Mutter einmal geholfen hat.

Sie rückte näher.

— Das Problem ist, dass Sie dachten, Sie hätten das Recht, das einer Person anzutun, die sich nicht verteidigen konnte.

Roxane senkte den Kopf.

Mehrere weibliche Gefangene beobachteten das Geschehen von der Umgebung aus.

Madeleine fügte hinzu:

— Wäre ich nur ein 78-jähriger Fremder gewesen, wäre das, was Sie getan haben, genauso schwerwiegend gewesen.

Diese Worte trafen Roxane härter als jede Rache.

Die drei Frauen wurden wegen des Angriffs disziplinarisch belangt.

Madeleine bat nicht darum, dass sie verschont würden.

Als sie jedoch von einem Beamten gefragt wurde, ob sie in eine geschützte Einheit verlegt werden wolle, lehnte sie ab.

— Ich werde hier bleiben.

Wochen vergingen.

Roxane hörte allmählich auf, von den Neuankömmlingen Geld zu erpressen.

Zuerst glaubte es niemand.

Dann traf eine junge weibliche Gefangene ein.

Zwanzig Jahre.

Verängstigt.

Chloé begann instinktiv:

— Also, die Neuigkeiten…

Roxane hielt ihn auf.

— Lass sie in Ruhe.

Chloé sah sie an.

Roxane wiederholte:

— Lass sie in Ruhe.

Madeleine beobachtet das Geschehen aus der Ferne.

Sie lächelte nicht.

Noch nicht.

Doch etwas hatte begonnen.

Sechs Monate später wurde Madeleine freigelassen.

Am Morgen ihrer Abreise befanden sich fast dreißig weibliche Gefangene im Hof.

Das hatte niemand organisiert.

Sie waren einfach gekommen.

Nadia nahm Madeleine in ihre Arme.

— Diesmal versuche nicht zurückzukommen.

Madeleine lachte.

— Das ist meine Absicht.

Dann kam Roxane näher.

Sie hielt einen Umschlag in der Hand.

– Was ist das?

— Ein Brief.

– Meiner Meinung nach ?

– NEIN.

Roxane blickte zu Boden.

— Für meine Tochter.

Madeleine wusste nicht, dass Roxane eine Tochter hatte.

— Sie ist zwölf Jahre alt.

— Und Sie wollen, dass ich…

– NEIN.

Roxane schüttelte den Kopf.

— Ich möchte nur, dass du es veröffentlichst. Ich habe es selbst geschrieben.

Madeleine nahm den Umschlag.

– In Ordnung.

Roxane zögerte.

Dann flüsterte er:

— Meine Mutter pflegte zu sagen, dass du verstandest, wie man die Leute dazu bringt, das anzusehen, was sie eigentlich vermeiden wollten.

Madeleine lächelte sanft.

— Deine Mutter hat stark übertrieben.

Roxane lachte leise.