Doch wenn Elena ihn auf Verträge, Übernahmen oder Investitionen ansprach, gab er immer die gleiche Antwort:
— Das sollten Sie Leuten überlassen, die sich wirklich in diesem Geschäft auskennen.
Deshalb hörte sie auf, ihm die Details zu erzählen.
Um ihm seinen Erfolg nicht zu verheimlichen.
Einfach weil er das Interesse daran verloren hatte.
Elenas Geschäft war dennoch gewachsen.
Anschließend investierte sie in mehrere Unternehmen.
Schließlich hatte sie drei Jahre zuvor begonnen, nach und nach Teile vom Valmont-Konzern zurückzukaufen.
Niemand hatte dem Namen der Holdinggesellschaft, der in den Dokumenten auftauchte, Beachtung geschenkt.
AM-Teilnahmen.
A steht für Ana, den Vornamen ihrer Mutter.
M steht für Marc, den Vornamen seines Vaters.
Einige Monate zuvor war Elena zur größten Einzelaktionärin des Konzerns geworden.
Der Rat beschloss daraufhin, ihm den Vorsitz anzubieten.
Die offizielle Ernennung sollte am folgenden Tag bekannt gegeben werden.
Mit der Gala wird die neue Entwicklungsphase der Gruppe gefeiert.
Und Elena hatte die Veranstaltung persönlich über ihre Stiftung finanziert.
Adrien fährt sich mit der Hand übers Gesicht.
— Warum hast du mir nichts gesagt?
Elena schaut ihn lange an.
— Ich habe es dir doch gesagt.
– NEIN.
– Wenn.
Ihre Stimme bleibt leise.
— Ich habe dir von dem ersten Kauf erzählt. Du hast geantwortet, dass es besser wäre, wenn ich mich um das Haus kümmern würde.
Adrien senkte den Blick.
— Ich habe dir doch erzählt, dass du dem Stadtrat beitreten willst. Du warst gerade am Telefon.
Er antwortete nicht.
— Ich habe Ihnen vor drei Wochen von der Präsidentschaftswahl erzählt.
Sie hält inne.
— Sie haben mich gefragt, ob das Kleid, das ich trage, mich dicker aussehen lässt.
Am Tisch rührte sich niemand.
Adrien war außer sich vor Wut.
— Elena…
Sie hebt leicht die Hand.
— Nein. Heute Abend wirst du zuhören.
Er schließt den Mund.
Elena fährt fort:
— Du glaubst, ich hätte mein Leben vor dir verheimlicht. Aber die Wahrheit, Adrien, ist, dass du einfach aufgehört hast, es anzusehen.
Dieser Satz scheint sie mehr zu verletzen als jeder andere.
Montenegro gab den anderen Gästen diskret ein Zeichen, ihr Abendessen fortzusetzen.
Er wollte dem Paar ein Mindestmaß an Privatsphäre gewähren.
Adrien beugte sich zu Elena vor.
– Es tut mir Leid.
Sie antwortete nicht.
— Ich war gestresst. Dieser Abend ist wichtig für meine Karriere.
Elena lächelte schwach und traurig.
— Genau das ist das Problem.
– Was ?
— Alles ist immer wichtig, wenn es um Ihre Karriere geht.
Sie deutet sanft auf den Stuhl, auf dem sie sitzt.
— Vor zehn Minuten sagten Sie mir noch, dieser Tisch sei für wichtige Personen reserviert.
Adrien schloss für einen Moment die Augen.
— Ich war ein Idiot.
– NEIN.
Elena schüttelte langsam den Kopf.
— Ein Idiot macht einen Fehler. Du hingegen meintest tatsächlich, was du gesagt hast.
Er schweigt weiterhin.
Und dieses Mal konnte er nichts anderes behaupten.
—
## TEIL 3 — ELENAS ENTSCHEIDUNG
Der Abend geht weiter.
Aber nichts war mehr so wie zuvor.
Wenige Minuten später betritt Gabriel Montenegro die Bühne.
Er nahm das Mikrofon.
— Meine Damen und Herren, bevor wir mit diesem Abendessen fortfahren, möchte ich jemandem danken, ohne den dieser Abend nicht möglich gewesen wäre.
Adrien steht weiterhin hinten im Raum.
Elena hingegen saß in der ersten Reihe.
Montenegro setzt seine Arbeit fort:
— Viele von Ihnen kennen ihre Arbeit bereits. Andere werden sie wahrscheinlich morgen entdecken.
Er streckte Elena die Hand entgegen.
— Frau Elena Marchand.
Die Gäste applaudieren.
Elena steht auf.
Kein triumphierendes Lächeln.
Keine provokanten Blicke in Richtung Adrien.
Sie geht einfach auf die Bühne.
Montenegro reicht ihm das Mikrofon.
„Ich werde mich kurz fassen“, sagte sie.
Stille tritt ein.
Ein Unternehmen wird nicht allein durch seine Zahlen stark. Es wird stark, wenn es den Wert der Menschen erkennt, noch bevor es deren Position kennt.
Einige Gäste nickten.
Adrien senkte den Blick.
Elena fährt fort:
— Morgen beginnt für Valmont ein neues Kapitel. Ich hoffe, es wird auf drei Dingen basieren: Respekt, Kompetenz und Verantwortung.
Sie blickte sich im Zimmer um.
— Denn ein Titel kann über Nacht verschwinden.
Kurze Pause.
Die Art und Weise, wie wir andere behandeln, bleibt jedoch bestehen.
Der Applaus war lauter.
Adrien begriff, dass dieser Satz nicht nur für ihn galt.
Aber er wusste, dass es ihn beunruhigte.
Am Ende des Abends wartete er in der Nähe des Ausgangs auf Elena.
Diesmal gab es keine Kunden mehr zu beeindrucken.
Mehr Führungskräfte.
Kein Champagner mehr.
Nur die beiden.
— Elena.
Sie bleibt stehen.
— Ich möchte, dass wir gemeinsam nach Hause gehen.
Sie sieht ihn an.
– Wofür ?
Die Frage erinnerte ihn auf brutale Weise an die, die sie ihm einige Stunden zuvor gestellt hatte.
“Und was bin ich?”
Adrien senkt den Kopf.
— Weil ich die Dinge in Ordnung bringen will.
— Möchtest du unsere Ehe retten oder das, was die Leute jetzt von dir denken?
Er blickte auf.
— Unsere Hochzeit.
Elena schwieg lange Zeit.
Dann holt sie einen kleinen Umschlag aus ihrer Tasche.
Adrien wurde blass.
– Was ist das ?
— Dies sind keine Scheidungspapiere.
Er scheint wieder zu atmen.
Elena fügte jedoch hinzu:
– Noch nicht.
Sein Gesicht erstarrte.
Sie überreichte ihm den Umschlag.
Darin befand sich die Visitenkarte eines Eheberaters.
„Wenn wir noch eine Chance haben“, sagte sie und begann zu sprechen.
Adrien schaut auf die Karte.
— Willst du es wirklich versuchen?
— Ich möchte sehen, ob der Mann, den ich geheiratet habe, hinter dem Mann, der so sehr damit beschäftigt war, andere zu beeindrucken, noch existiert.
Seine Augen waren feucht.
— Und was, wenn ich mich weigere?
Elena zieht ihren Mantel wieder an.
— Dann habe ich meine Antwort.
Dann ging sie.
Allein.
Drei Monate später betritt Adrien Elenas Büro im Valmont-Hauptquartier.
Er klopfte, bevor er eintrat.
Etwas, das er noch nie zuvor getan hatte.
Elena blickte von ihrem Computer auf.
– Zwischen.
Adrien stellt zwei Kaffees auf seinen Schreibtisch.
— Ihre Variante ohne Zucker.
Sie lächelt schwach.
Er erinnerte sich daran.
Die letzten drei Monate waren nicht einfach gewesen.
Sie hatten sich einer Therapie unterzogen.
