„Glaubst du wirklich, dass du dieses Kapitel mit einer einfachen Tabellenkalkulation verstehen kannst?“

“NEIN.”

„Glauben Sie, dass die Leute in Washington wissen, was auf unseren Straßen vor sich geht?“

“NEIN.”

Keller schien von dieser Einigung überrascht.

Naomi fuhr fort.

„Deshalb bin ich hier.“

Er starrte ihn an.

Hinter Naomi näherte sich ein Triebwerk.

Schwach.

Schwer.

Ein schwarzer Geländewagen der Bundesbehörden fuhr in die für Fahrzeuge mit hoher Besetzung reservierte Fahrspur ein.

Keller bemerkte es nicht.

Naomi hat es geschafft.

Sergeant Grant auch.

Der Geländewagen verlangsamte seine Fahrt hinter der Fahrzeugkolonne der Interventionsgruppe.

Keller sprach weiter.

„Man kommt hierher mit einem schicken Abzeichen und akademischem Vokabular und glaubt plötzlich, man könne Männer und Frauen in Frage stellen, die diesen Job schon viel länger machen, als man selbst die Schule verlassen hat.“

Naomi sah zu, wie der Geländewagen der Bundesbehörden vorfuhr.

Hintertür geöffnet.

Der stellvertretende Schulleiter Nathan Cole hat das Unternehmen verlassen.

Neunundfünfzig.

Silbernes Haar.

Anthrazitfarbener Anzug.

Blaue Krawatte.

Kein erkennbarer Notfall.

Das war Nathans Art.

Er stürmte nie in einen Raum.

Er ließ die Teile sich ihm anpassen.

Hinter ihm tauchte ein weiterer Bundesbeamter auf, der einen versiegelten schwarzen Aktenkoffer mit Beweismaterial trug.

Keller redete noch immer.

„Wissen Sie, auf wie viele Schießereien ich schon reagieren musste?“

Naomis Blick blieb auf ihn gerichtet.

„Wie viele Offiziere habe ich begraben?“

„Wie viele Familien habe ich benachrichtigt?“

Naomi antwortete:

„Ich respektiere die Arbeit.“

Keller lachte bitter auf.

„Nein, wir respektieren die Insignien, wenn sie Ihnen gehören.“

Nathan Cole ging auf sie zu.

Keller hatte es immer noch nicht bemerkt.

Naomi sagte:

„Ich respektiere legitime Autorität.“

Diese Aussage brachte Keller schließlich zum Zorn.

Er hob die Hand.

Er richtete die Waffe dicht auf sein Gesicht.

„Du bewegst dich auf Eierschalen.“

Hinter ihm war eine Stimme zu hören.

“Nein, Leutnant.”

Nathan Cole stoppte drei Meter entfernt.

“Du bist.”

Keller drehte sich um.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

Nicht auf dramatische Weise.

Sie gehörte einfach nicht mehr demselben Mann.

Das Vertrauen der Kommandeure ist verschwunden.

Er erkannte Nathan.

Die meisten höheren Offiziere in der Region würden das tun.

Nathan Cole hatte 31 Jahre im Dienst der Bundesregierung verbracht.

Der Kampf gegen den Terrorismus.

Korruption im öffentlichen Dienst.

Organisierte Kriminalität.

Verbindungsinspektor.

Derzeit stellvertretender Direktor, zuständig für die Überwachung der behördenübergreifenden Strafverfolgungseinsätze in mehreren Außendienststellen.

Keller richtete sich automatisch auf.

“Herr.”

Nathan blickte an sich vorbei.

Bei Naomi.

Dann das Abzeichen, das sich in der Nähe des Streifenwagens befand.

Dann, auf der Höhe von Naomis Blazer, wo Kellers Hand den Stoff zerknittert hatte.

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.

“Was ist passiert?”

Keller reagierte umgehend.

“Missverständnis.”

Naomi musste sich ein Lächeln verkneifen.

Nathan sah sie an.

“Agent Brooks?”

Kellers Blick huschte zwischen ihnen hin und her.

Naomi antwortete:

„Leutnant Keller bat um meine Referenzen.“

Nathan wartete.

“Ich habe es ihnen gezeigt.”

“Und?”

Naomi schaute auf ihren Geldbeutel.

Nathan folgte ihrem Blick.

Keller schritt ein.

„Sie wurde aggressiv.“

Sergeant Grants Augen weiteten sich.

Nathan sah sie an.

“Sergeant?”

Grant zögerte.

Keller starrte sie an.

Das genügte.

Nathan bemerkte den starren Blick.

Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder Naomi zu.

“Was geschah als Nächstes?”

Naomi sagte:

„Er riss mir die Brieftasche mit meinen Ausweispapieren aus der Hand.“

Keller unterbrach.

“Das ist es nicht…”

Nathan hob einen Finger.

Keller hielt an.

Naomi fuhr fort:

„Er ist zweimal gegen mich gelaufen.“

Niemand rührte sich.

„Er trat gegen die Ausweispapiere und schleuderte sie bis ans andere Ende des Feldes.“

Nathan starrte Keller an.

“Was hast du gemacht?”

Kellers Gesicht lief rot an.

„Sie war aufsässig.“

Nathans Gesichtsausdruck wirkte fast neugierig.

“An wen?”

Die Frage hat etwas zerstört.

Keller öffnete den Mund.

Es kam nichts dabei heraus.

Nathan blickte auf den versiegelten Beweismittelkoffer, den der Beamte hinter sich hertrug.

Und nun zurück zu Naomi.

„Haben Sie Ihre Rolle gefunden?“

Naomi antwortete:

„Ich habe mich als Bundesbeamter der Strafverfolgungsbehörden zu erkennen gegeben.“

Nathan nickte.

“GUT.”

Keller blickte abwechselnd zwischen ihnen hin und her.

“Rolle?”

Nathan beobachtete ihn einige Sekunden lang.

Dann sprach er so deutlich, dass ihn alle um ihn herum hören konnten.

„Sonderagentin Naomi Brooks wurde gestern zur Leiterin der Bundesbehörden ernannt, die die Metropolitan Area Joint Law Enforcement Task Force beaufsichtigt.“

Niemand reagierte sofort.

Es dauerte eine Sekunde, bis der Satz vollständig war.

Und dann noch einer.

Inspektor Pike sah Naomi an.

Sergeant Grant schloss kurz die Augen.

Einer der Analysten flüsterte etwas, das sich sehr nach Folgendem anhörte:

“Oh, verdammt!”

Keller rührte sich nicht.

Nathan fuhr fort:

„Sie besitzt die letzte bundesstaatliche Aufsichtsbefugnis in Bezug auf den Zugang von Personal, die Überprüfung der Integrität von Beweismitteln, die Einhaltung der Anforderungen an vertrauliche Quellen, die Zertifizierung der behördenübergreifenden Finanzierung und Meldungen über Fehlverhalten im Zusammenhang mit dieser Transaktion.“

Keller öffnete den Mund.

Nathan war noch nicht fertig.

„Und ab heute Morgen muss jede Komponente Ihrer Einheit, die Bundesmittel erhält, ihrem Evaluierungsteam Bericht erstatten.“

Naomi beobachtete, wie Keller verstand.

Nicht einfach nur, dass sie in der Arbeitsgruppenstruktur seine hierarchische Vorgesetzte war.

Es war einfach nur peinlich.

Die eigentliche Angst kam später.

Nathan wandte sich dem schwarzen Aktenkoffer zu, der die Beweismittel enthielt.

“Agent Brooks.”

Der Beamte, der es trug, trat vor.

Nathan nickte.

Der Fall ist noch nicht abgeschlossen.

Im Inneren befanden sich sechs dicke Ordner.

Drei versiegelte Umschläge mit Beweismaterial.

Zwei verschlüsselte Festplatten.

Und ein roter Ordner.

Naomi nahm den roten Ordner.

Keller starrte ihn an.

Nathan sagte:

“Haben Sie die vorläufige Kommandoüberprüfung abgeschlossen?”

Naomi hielt Kellers Blick stand.

“Ja.”

“Und?”

Sie öffnete die Akte.

„Die Lücken sind größer als wir dachten.“

Kellers Gesicht wurde blass.

Nathan fragte:

“Umfang?”

Naomi schlug ein neues Kapitel auf.

„Beweismanagement.“

Ein anderer.

„Zahlungen an Informanten.“

Ein anderer.

„Die Aufnahmen der Körperkameras werden aufbewahrt.“

Ein anderer.

„Überstundenabrechnung“.

Dann hielt sie inne.

„Und eine mögliche unbefugte Weitergabe versiegelter Bundesausweise.“

Keller starrte ins Leere.

Auf dem Parkplatz rührte sich niemand.

Nathan fragte:

“Wie viele Personen?”

Naomi antwortete:

“Unbekannt.”

“Wie viele Unterschriften sind für die Bestellung erforderlich?”

Sie schloss den Fall ab.

„So schwerwiegend, dass wir den administrativen Zugriff bis zur Überprüfung gesperrt haben.“

Keller ergriff schließlich das Wort.

“Das geht nicht.”

Naomi sah ihn an.