PARTIE 1 — LA VOITURE QUE FRANÇOIS NE VOULAIT SURTOUT PAS VOIR

— Sors de cette maison. Je ne veux plus jamais te voir ici.

Camille ne répondit pas.

Elle resta immobile au milieu du grand salon du manoir Delcourt, sous les regards d’une cinquantaine d’invités.

Ses yeux étaient rouges.

Une marque rouge traversait sa joue droite.

Sa robe noire, impeccable quelques heures plus tôt, était légèrement froissée au niveau de l’épaule.

Devant elle, François Delcourt respirait difficilement.

Il était furieux.

Mais Camille commençait à comprendre qu’il y avait autre chose derrière cette colère.

De la peur.

— Tu m’as entendue ? insista-t-il.

Camille leva enfin les yeux.

— Tu n’auras pas à me chasser deux fois.

François sembla surpris.

Il s’attendait probablement à ce qu’elle pleure davantage.

À ce qu’elle supplie.

À ce qu’elle lui demande d’attendre le retour d’Alexandre.

Mais Camille tourna simplement les talons.

Elle traversa le salon.

Les invités s’écartèrent.

Personne n’eut le courage de parler.

Quelques minutes plus tôt, Camille avait surpris François dans le bureau privé de son père décédé, Henri Delcourt.

Elle cherchait son téléphone, qu’elle croyait avoir oublié lors des préparatifs du gala.

La porte était entrouverte.

François se trouvait devant le coffre mural.

Il tenait un dossier dans les mains.

Lorsqu’il avait vu Camille, il avait brusquement refermé le coffre.

— Tu n’as rien vu.

— Qu’est-ce que tu faisais ?

– Source.

Camille avait refusé.

Une dispute avait commencé.

Puis François avait tenté de récupérer le téléphone qu’elle venait de sortir.

Dans le mouvement, Camille avait heurté le coin d’une étagère.

C’était ainsi que sa joue avait été marquée.

François ne l’avait pas frappée.

Mais au lieu de s’assurer qu’elle allait bien, il avait paniqué.

Quelques secondes plus tard, il avait décidé de la faire passer pour une invitée responsable d’un scandale.

Et devant tout le monde, il venait de la chasser.

Camille atteignit la porte principale.

François la suivit du regard.

Mais son visage ne montrait aucun soulagement.

Seulement une impatience étrange.

Comme s’il voulait qu’elle disparaisse avant que quelqu’un n’arrive.

Camille sortit.

L’air froid de la nuit lui frappa le visage.

Elle descendit lentement les marches.

Elle ignorait où aller.

Son sac était resté à l’intérieur.

Elle avait son téléphone.

Quelques cartes.

Rien d’autre.

Puis elle aperçut la voiture.

Un grand SUV noir stationné à quelques dizaines de mètres.

Moteur allumé.

Vitres teintées.

Feux arrière rouges.

Camille ralentit.

— Qu’est-ce que cette voiture fait ici ?

Elle n’attendit évidemment aucune réponse.

Puis son téléphone vibra.

Numéro masqué.

Elle hésita avant de décrocher.

— Allô ?

Silence.

Camille regarda instinctivement vers le manoir.

François venait d’apparaître dans l’encadrement lumineux de la porte.

Puis une voix grave retentit dans le téléphone :

— Nous savons ce que François t’a fait. Monte dans la voiture.

Camille se figea.

— Qui êtes-vous ?

Aucune réponse.

Le verrou de la portière arrière se déverrouilla.

Cliquez.

François vit le véhicule.

Son visage changea brutalement.

Il descendit les marches.

— Camille !

Elle se retourna.

C’était la première fois qu’il prononçait son prénom depuis le début de la dispute avec quelque chose qui ressemblait à de la peur.

— Ne monte pas dans cette voiture.

Camille fixa le SUV.

Puis François.

— Pourquoi ?

Il s’arrêta.

— Parce que tu ne sais pas qui est à l’intérieur.

Camille posa la main sur la poignée.

— Mais toi, tu le sais.

François ne répondit pas.

Cette absence de réponse lui suffit.

Camille ouvrit la portière.

À l’intérieur se trouvait une femme d’une soixantaine d’années, élégante, cheveux gris tirés en arrière, manteau sombre.

Camille la reconnut immédiatement.

Pas personnellement.

Sur une photographie.

Dans le bureau d’Henri Delcourt.

La femme dit :

— Montez, Camille. Nous devons partir avant que François ne récupère le dossier.

Camille s’assit.

La portière se referma.

— Quel dossier ?

La femme regarda le manoir.

— Celui que vous l’avez surpris en train de voler.

Camille sentit son cœur accélérer.

— Qui êtes-vous ?

La femme sortit une vieille photographie.

Henri Delcourt se tenait dessus, vingt ans plus jeune.

À ses côtés : la femme assise devant Camille.

— Madeleine Vasseur. J’étais l’avocate personnelle d’Henri Delcourt.

Camille pâlit.

— Pourquoi êtes-vous venue me chercher ?

Madeleine répondit :

— Parce qu’Henri m’avait demandé de le faire si François recommençait à toucher à ses archives.

Puis elle ajouta :

— Et parce que, contrairement à ce que François vous a raconté…

elle regarda directement Camille.

— vous aviez parfaitement le droit d’être dans ce bureau.

PARTIE 2 — CE QUE FRANÇOIS AVAIT TENTÉ DE FAIRE DISPARAÎTRE

Camille connaissait Henri Delcourt depuis longtemps.

Mais pas de la manière dont les invités du gala l’imaginaient.

Sa mère, Sophie Morel, avait travaillé pendant dix-sept ans dans une fondation culturelle financée par Henri.

Camille avait grandi modestement, élevée seule par Sophie.

François l’avait toujours considérée comme « la fille d’une employée ».

Ce qu’il ignorait, c’était qu’Henri avait développé au fil des années une confiance profonde envers Sophie.

Pas une liaison.

Pas une histoire d’amour cachée.

Une relation professionnelle.

Sophie avait découvert des irrégularités financières dans plusieurs projets de la fondation.

Elle les avait signalées à Henri.

Les transactions menaient à une société gérée discrètement par François.

— Il volait Henri ? demanda Camille.

Madeleine secoua la tête.

— Pas exactement.

François utilisait les comptes de certaines filiales pour accorder des prêts cachés à des sociétés appartenant à des proches.

Il comptait les rembourser avant les audits.

Au début, il se persuadait qu’il ne « volait » rien.

Puis les pertes avaient augmenté.

Lorsqu’Henri l’avait découvert, plus de trois millions d’euros manquaient.

— Pourquoi n’a-t-il pas porté plainte ?

— Parce que François était son neveu.

Camille ferma les yeux.

Encore une famille qui confondait protection et silence.

Henri avait exigé que François rembourse progressivement les sommes.

En échange, il n’avait pas rendu l’affaire publique.

Mais il avait conservé toutes les preuves.

Sophie l’avait aidé à reconstruire les opérations.

Puis elle était morte deux ans auparavant.