me connaissiez ? » « Je vous ai vu dormir près de son lit. » Elara s’avança et le gifla. Le bruit résonna dans l’eau. Borin ne bougea pas. « Vous le saviez », murmura-t-elle. « Oui. » « Vous avez des raisons de le savoir, car j’ai grandi dans la pauvreté. » « Oui. » « Tu étais là hier, sur cette place, et tu m’as traité comme un moins que rien. » Ses yeux étaient emplis de honte. « Oui. » « Pourquoi ? » « Parce qu’à l’instant où j’ai vu la pierre autour de ton cou, j’ai su que Mira te l’avait donnée. » Il regarda l’obélisque lumineux. « Et pour moi, le jour que je redoutais depuis vingt ans était enfin arrivé. » La terre grogna. Une partie de la place inondée s’ouvrit. L’eau s’engouffra en spirale. Non pas dans une fissure, mais dans une auberge. D’anciens escaliers de pierre descendaient sous la ville. Corven sursauta. « La chambre. » Borin défendit le siège noir supérieur. « Il nous faut les deux pierres. » Elara le vit. « Non ? » « Si. » « Tu crois que tu viens ? » « Je peux mourir dans ces pièces. » « Comment ? » Borin regarda Veyra, puis de nouveau Elara. « Parce que j’y suis déjà entré. » Même le Chancelier en fut choqué. « Quand ? » demanda Veyra. « Il y a vingt ans. » Elara comprit soudain. « Ma mère n’a pas essayé de franchir la porte seule. » Borin ferma les yeux. « NON. » « Tu en as pris avec toi. » « Oui. » Le souvenir sembla le submerger. « Nous sommes arrivés à la dernière porte. Mira a apposé son sceau. J’ai porté le second. » « Que s’est-il passé ? » « J’ai paniqué. » Il apparut sur la Pierre Noire. « Je dois me préparer. » La rivière autour d’eux se mit à bouillonner violemment. Elara dit : « Tu l’as vu. » « Pas à ce moment-là. Mais je devais le faire pour la réparer. » « Et nonne ? » « Maintenant, nous terminons ce qu’elle a commencé. » Ils descendirent ensemble. Elara. Borin. Corven derrière eux. L’escalier serpentait sous la ville jusqu’à ce que le son des cloches s’estompe. Tout en bas se trouvait une chambre circulaire creusée directement dans la roche noire. Deux niches de pierre se trouvaient de part et d’autre d’une immense porte scellée. Elara laisse la pierre du fleuve avec Mère le premier jour. Borin appose le sceau noir dans la seconde. La chambre trembla. D’anciens symboles s’enflammèrent. Un jour, une ligne s’ouvre au centre de la Turquie. Corven murmura : « Ça marche. » « Et j’invite Elara à un instant. Doucement. Avec confiance. Inimaginablement. » « Elara. » Son corps se figea. Elle reconnut cette voix. Tu es comme un enfant, chantant à son chevet. Elle se dirigea vers la porte. « Murmurer ? » Le visage de Borin devint livide. La voix retentit à nouveau. Non pas derrière elle. Derrière la grille scellée. « Elara… n’ouvre pas. » Les larmes emplirent les yeux d’Elara. « Murmurer ? » murmura Corven. « Ce ne peut pas être Mira. » Mais Borin tremblait. Car contrairement à Corven, lui aussi avait reconnu la voix. Elara se tourna vers lui. « Tu m’as dit qu’elle était morte. » Borin fixa la porte qui s’ouvrait. « Je t’aime, elle t’aurait aimée. » La fissure s’élargit. Une main humaine émergea des ténèbres. Modificatrice. Cicatrisée. Vivante. Puis la voix de Mira retentit une dernière fois. « ELARA, RETIRE LES PIERRES ! » Borin se jeta sur les sceaux. Mais avant qu’il puisse l’atteindre – Une seule fois, la stimulation s’applique aux liens intérieurs des hohltors. Cela ressemblait exactement à Elara. Et il murmura :