« Sie sagte, sie würde dir auch wehtun », dit Emily. « Quand je suis erzähle. »
Ich hielt sie fester.
Meine Gedanken rasten. Plötzlich fügten sich Bruchstücke der letzten trois Jahre zusammen.
Sarah War Emily est devenue une immergée si contrôlante. Mit wem sie sprach. C’était si sage. Sogar wie sie sich mir gegenüber verhielt.
Sie hatte darauf bestanden, alle Arzttermine von Emily zu übernehmen. Sämtliche Schulunterlagen.
Elle s’est énervée, la douce Emily m’a dit qu’elle n’était pas là. Chaque fois qu’on avait un « moment père-fille » sans que tu la préviennes. Je crois que c’est juste son… insécurité. Qu’elle s’inquiétait d’être belle-mère. Qu’elle rêvait d’une vraie famille. J’avais été si bête. Si aveugle. J’ai rangé mon téléphone. Ce moment était arrivé. L’avocat était au bout du fil. Il a répondu à la troisième sonnerie. « James ? Il est tard. Tout va bien ? » « Non », ai-je dit d’une voix rauque. « Tout va bien. J’ai besoin de ton aide. Je dois tout faire pour Sarah Mitchell. Absolument tout. Et je dois la retrouver, nous sommes vraiment les tuteurs de ma fille. » Je lui ai dit que c’était Emily qui était là pour moi. Il y a eu un long silence à l’autre bout du fil. « James », m’a dit l’avocat. « Tu comprends ce que ça signifie. Quand ce qu’Emily a dit est vrai… et que Sarah a peut-être commencé une fraude. Un vol d’identité. Peut-être même un enlèvement. » Enlèvement. Le mot planait dans l’air. Ma fille vivait avec quelqu’un qui n’était pas celui qu’il prétendait être. Quelqu’un qui lui avait fait du mal. Et je n’en savais rien. « Vous devez aller au commissariat », m’a dit mon avocat. « Assurez-vous que Sarah ne dise rien qui puisse compliquer les choses. Et James ? » « Oui ? » « Tenez votre fille près de vous. Ne la quittez pas des yeux. Pas une seconde. » Je suis en contact avec Emily. Elle s’était endormie dans mes bras, épuisée d’avoir pleuré, d’avoir eu peur et d’avoir enfin compris la vérité. Son petit visage était apaisé à présent. Ma main serrait encore mon T-shirt. Je l’ai embrassée sur le front. « Je ne recommencerai pas », lui ai-je promis. « Plus jamais. » Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. Assise sur le canapé, Emily endormie contre moi, je repensais à tout et à rien. Je fais partie, comme Sarah, d’un groupe d’experts pour partenaires d’entraînement. On est amis si on a des projets en commun. À quel point elle comprenait ma douleur. À la façon dont on avait réussi. Six mois seulement après notre rencontre. Elle m’a raconté comment elle avait insisté pour devenir immédiatement la tutrice d’Emily. Si vous savez, c’est « pour le mieux ». Je me bats pour sauver ma femme. Je suis complètement anéanti. Je veux qu’Emily dorme avec sa mère. Je vois Sarah dans notre vie. Dans notre maison. Dans nos cœurs. Et vous avez tout ce qu’il faut pour nous aider. J’ai accès à mon téléphone portable et je peux fournir d’autres photos. Mes images sont celles de Lisa autrefois. Belle, souriante, tenant notre nouveau-né. Emily a ouvert les yeux de Lisa. Exactement. Et je me fiche de ma fille – pas de sa fille – et je travaille aussi pour Sarah. Le soleil s’est levé trop tôt. Je vais passer la nuit au canapé et Emily à dormir. À chaque fois, quand tu le sais, mon cœur s’emballe. Il y a une panique rageuse dont vous parlez. Qu’elle puisse croire que tout continue. Mais quand elle a finalement ouvert les yeux, elle m’a regardé et a souri. Un vrai sourire. Le premier depuis… Je ne m’arrêterais pas, tant que ce sera comme ça. « Bonjour, papa », murmura-t-elle. « Bonjour, ma chérie. » J’essayai de dégager une mèche de cheveux de mon visage. « Qui est-ce ? » « Bien sûr », répondit-elle simplement. Ce seul mot me brisa et me guérit en même temps. J’ai fait tes crêpes. Ses crêpes préférées. Aux pépites de chocolat et à la crème fouettée. Nous avons mangé à la table de la cuisine, et pendant quelques minutes, tout sembla presque normal. Rapidement. Puis la sonnette retentit. Deux policiers se tenaient devant ma porte. Inspecteur, donc nous avons regardé… « Monsieur Anderson ? » L’aîné leva son insigne. « Je suis l’inspecteur Carter. Je suis mon partenaire, l’inspecteur Reyes. Nous sommes à la hauteur de mes craintes de dormir la nuit. Et nous allons aussi avec mes enfants parler – naturellement – dans l’Analyse d’un psychologue pour enfants. » Je la fis entrer. Dans les deux cas suivants, je vais tous les trouver. Il s’agissait de rentrer à la maison. Il s’agissait de ce que j’avais vu. Il s’agissait de ce qu’Emily m’avait murmuré. L’inspecteur Carter est toujours au courant. Le détective Reyes m’a emmené avec un regard de médecin. « N’avez-vous aucune raison de douter du témoignage de votre fille ? », demande le détective Reyes. « Rien », répond-il, « je suis le meilleur. » « Tout ce qu’elle m’a dit… explique beaucoup de choses. Des choses que je ne voulais pas voir à l’époque. » L’inspecteur Carter acquiesce. « Nous avons parlé à votre femme, Sarah, au commissariat. Elle prétend que tout cela n’est qu’un malentendu. Que vous et votre fille inventez tout. Qu’elle est une mère formidable et que vous essayez de lui retirer sa garde. » Je m’exclame, la colère montant en moi. « Elle ment. » « Nous les retrouverons », déclare le détective Carter. « À l’époque, il a ordonné une enquête approfondie sur Sarah Mitchell. Nous avons découvert l’identité d’Emily, ainsi que son budget et son portefeuille. » Je monte et vais au coffre-fort de mon bureau. Je vais vous sortir l’acte de naissance d’Emily. Il porte le nom de ma première femme : Lisa Marie Anderson. Mais c’est aussi un document officiel. Un certificat d’adoption par le beau-parent. Le nom de Sarah. Je vais commencer par celui-ci. Je l’avais signé. Je déteste ça, c’est toi qui es riche. L’inspecteur Carter a retrouvé le document. « Ces documents d’adoption… savez-vous s’ils sont falsifiés ? » « Je m’en doutais déjà », ai-je dit. Ma voix était creuse. « J’ai dû faire signe à Sarah de mettre un chapeau. » L’inspecteur Reyes veut des nouvelles. « Nous
