de Carmen.Ou celui de n’importe qui. Le cercueil n’avait jamais contenu de corps. « Et où est Álvaro maintenant ? » – enceinte, Carmen. Julián mit un instant à répondre. « À Madrid. » « Sait-il que je suis vivante ? » « Toujours vivante. » Carmen poussa un soupir de soulagement. « Alors pourquoi êtes-vous venu ? » Julián ouvrit le dossier. Il y avait des photos récentes. Un homme décédé il y a des années. Cheveux noirs. Yeux marrons. Une petite cicatrice au-dessus du sourcil. Carmen reconnut cette cicatrice. C’était le soir quand Esteban s’était levé. Voici la photo avec les enfants. – Mon enfant… Marcos détourna le regard. Carmen se mit à pleurer. – Pourquoi ne sais-je pas quoi faire ? – Je me demande si je dois me décider. – Me décider ? Carmen reconnut dans sa voix celle d’avant le premier cours. – J’attends depuis vingt ans ! – J’envisageais déjà de ne pas être là il y a un an. – Parce que j’avais peur. Julián hocha la tête. « Je sais. Carmen a pris la photo. » « Je veux la voir. » Julian ne répondit pas. Cela l’effraya de nouveau. « Que se passe-t-il ? » « Il y a autre chose. Álvaro ne traitait pas seulement avec son père. Esteban et Julián font aussi du commerce d’antiquités. » Carmen regarda son cousin. « Quels messages ? » Julián ferma les yeux. « Après ta mort, Esteban m’a payé. » Carmen resta immobile. Marcos leva la tête. « Quoi ? » « Pas pour t’aider à disparaître. » Julián parvint à peine à parler. « Pour lui dire où tu étais. » Carmen recula. « Non. » « La première étape est d’accepter l’argent, car je pense qu’il faut vérifier. Il y a de fausses informations. » « La première fois ? » « Après ça, j’ai continué à accepter. » « Combien ? » Julián resta silencieux. « Combien, Julián ? » « Pendant quatre ans. » Carmen le gifla. Le bar était plongé dans un silence complet. Julián ne réagit pas. « Je t’ai confié ma vie. » « Je sais. » « Je t’ai confié mon fils. » « Je sais. » « Et c’est Esteban qui t’a payé ? » « Oui. » Carmen pleurait de rage. « Alors tu m’as aussi tenue à l’écart. » « Oui. » Ce geste n’était qu’une brève explication. Julián l’avait d’abord aidée. Puis il avait eu besoin d’argent. Son entreprise avait fait faillite. Sa femme était malade. Il avait accepté des paiements d’Esteban. Carmen avait feint de changer. Après la décision de Carmen, Esteban s’était retourné contre Álvaro. Certaines menaces étaient sérieuses. D’autres, il les avait exagérées. Car tant que Carmen restait cachée, Esteban continuait de la payer. « Tu es comme lui. » Julián secoua la tête. « Non. » « Tu as exploité ma peur. » « Oui. » « Tu as utilisé mon fils. » Julián baissa la tête. « Oui. » « Alors ne me dis pas que tu es différent. » Julián ne se défendit pas. Il prit une feuille de papier dans le dossier. « Álvaro vient demain. » Carmen le regarda. « Ici ? » « Il ne sait pas que c’est ton bar. » « Alors qu’est-ce qu’il sait ? » « Que je connaisse la vérité sur sa mère. » Carmen porta sa main à sa bouche. Pendant vingt ans, j’ai rêvé de ça.Le voir. Et maintenant, elle était terrifiée. « Que dois-je lui dire ? » Julián répondit : « La vérité. » Puis Marcos, qui était toujours resté silencieux, prit la parole. « NON. » Tous les regards se tournèrent vers lui. « Ne lui dis pas seulement ce qui la met en valeur. » Carmen fronça les sourcils. Marcos poursuivit : « Dis-lui aussi qu’elle avait peur. C’est une double décision. Qu’elle a laissé les années filer. » Carmen baissa les yeux. « Elle pourrait me détester. » « Peut-être. » « Peut-être qu’elle ne veut pas me voir. » « Ça aussi. » Marcos respira. — Pourtant, il y a quelques années, j’étais vivant avec une pensée, mais je n’avais aucune intention de rattraper les dernières années en un seul jour. Carmen le regarda. Pour l’instant, j’étais convaincu que je pouvais me résoudre à le retrouver. Non pas parce qu’il était fort. Chinois, sans aucun doute, je me suis arrêté sur la première et la dernière décennie où j’avais encore plus peur. — ## PARTIE 3 – « MA MÈRE EST MORTE » Álvaro lut le lendemain, à la fin de l’été. Carmen l’aperçut derrière le bar. Le temps sembla s’arrêter. Il vit le garçon courir dans le couloir avec l’avion en plastique. La cicatrice au-dessus de son sourcil était toujours là. Álvaro s’approcha de Julián. « Je ne sais pas si j’ai déjà vu ma mère. » « Oui. » Carmen sortit de derrière le bar. Álvaro la regarda. D’abord, rien ne se passa. Puis il fronça les sourcils. Il la regarda dans les yeux. Puis sa bouche. Puis ses mains. « Non. » Carmen se mit à pleurer. « Álvaro. » Il recula. « Non. » « C’est moi. » « Ma mère est morte. » « Ils t’ont fait croire ça. » Álvaro regarda Julián. « Qu’est-ce que ça veut dire ? » « Écoute-la. » « Ma mère est morte ! » Carmen n’essaya pas de le prendre dans ses bras. Elle n’en avait pas le droit. « Tu as le droit d’être en colère. » « En colère ? » Álvaro était complètement déconcerté. « Je t’ai enterrée pendant vingt ans. » Carmen pensa qu’elle était en train de raconter « They Crossed ». — Je sais. — Chaque anniversaire, j’allais sur ta tombe. — Je sais. — Et où étais-tu ? — Cachée. — De moi ? — De ton père. Álvaro le nia. — Papa est mort. Cela expliquait pourquoi ils