Le coup fut rapide, mais violent.

Un coup puissant de Stallone a mis fin à l’attaque.

Le choc a projeté le père en arrière, sur le sol.

Il s’est écrasé contre la grande planche de bois derrière lui.

Au-dessus de lui, on pouvait lire « FRATERNITÉ ».

Le record est battu.

Le mot s’est brisé en son milieu lorsque le bâtiment qui l’entourait s’est effondré.

Eli se boucha les oreilles.

Il n’a pas applaudi.

Il n’était pas content.

Il est resté là, à fixer le vide.

L’homme allongé par terre était toujours son père.

Le silence persista dans la pièce jusqu’à ce que l’un des motocyclistes bouge.

Le premier complice s’est précipité en avant.

« Tu ne peux pas lui faire ça. »

Stallone se retourna.

Le motocycliste a agité la queue.

Le combat prit fin presque immédiatement.

Un seul coup projeta l’homme contre le décor du club portant l’inscription « LOYAUTÉ ».

Le deuxième motocycliste hésita.

Cette hésitation n’a duré qu’une seconde.

Mais tout le monde l’a vu.

Il regarda les panneaux brisés.

Il regarda Stallone.

Il regarda Eli.

Puis il a quand même attaqué.

Peut-être avait-il peur de paraître faible.

Peut-être pensait-il que la loyauté impliquait de suivre quelqu’un même lorsqu’il avait tort.

Stallone a reconnu le mouvement et l’a arrêté d’un autre coup de poing.

Le motocycliste s’est écrasé dans le décor restant, laissant derrière lui un hall rempli de symboles brisés qui avaient autrefois représenté quelque chose d’important.

Eli se tenait à côté du garde du corps, son dessin à la main.

Le papier paraissait petit dans ses mains.

Trop petit pour tout ce que les adultes y avaient accroché.

Stallone s’est dirigé vers lui.

L’homme plus âgé s’abaissa jusqu’à ce qu’ils soient à la même hauteur.

Il brandit le dessin.

« Eli. »

Le garçon ne l’a pas pris immédiatement.

« Ma famille est-elle partie ? »

La question a surpris tout le monde.

Stallone regarda la photo.

Il regarda l’enfant.

Puis il déposa délicatement le papier dans les mains d’Eli.

“NON.”

Sa voix était plus faible maintenant.

« La famille n’est pas quelque chose qu’un seul homme en colère peut simplement détruire. »

Eli serra le dessin contre sa poitrine.

« Si jamais le véritable amour a existé en ce lieu, il dure plus longtemps que la colère, plus longtemps que l’orgueil, et généralement plus longtemps que l’homme qui tente de le détruire. »

Le garçon baissa les yeux sur le soleil jaune et tordu qu’il avait dessiné.

Pour la première fois de la nuit, sa respiration ralentit.

De l’autre côté de la pièce, son père se relevait péniblement du bouclier brisé.

Il n’attaqua plus.

Il ne regarda que la photo que Eli tenait dans ses mains.

Le dessin avait survécu.

C’est apparemment la partie qu’il ne comprenait pas.

Ce qu’il voulait détruire ne lui avait jamais appartenu en propre.

Ce qu’il voulait détruire ne lui avait jamais appartenu en propre.

Le père d’Eli resta quelques secondes près du panneau brisé de BROTHERHOOD, le regard fixé sur le papier comme s’il contenait une réponse qu’il avait évitée pendant des années.

Personne ne s’est précipité vers lui.

Personne ne l’a aidé à se relever.

Le silence était plus difficile à supporter que le combat.

Stallone avait passé la majeure partie de sa vie avec des hommes qui confondaient respect et peur, et il connaissait la différence entre un homme vaincu et un homme finalement contraint de se reconnaître lui-même.

Le père d’Eli fut le premier à détourner le regard.

« Emmenez-le à l’étage », dit-il doucement.

L’ordre semblait impuissant car personne ne bougea.

Sa propre voix lui semblait étrangère.

Stallone jeta un coup d’œil aux gardes du corps.

«Laissez le garçon tranquille.»

Le premier garde du corps hocha la tête et escorta Eli jusqu’à la porte latérale.

Eli tenait le dessin à deux mains.

Il n’arrêtait pas de regarder en arrière.

Non pas à cause des panneaux cassés.

Ce n’est pas le cas des motocyclistes assis par terre.

Avec son père.

L’homme qui l’avait jadis porté sur ses épaules lors d’un défilé d’été.

L’homme qui lui avait appris à tenir une clé.

L’homme qui s’était endormi à côté de lui en regardant un dessin animé parce qu’il avait promis de rester éveillé jusqu’à la fin.

Les enfants étaient étranges à cet égard.

Ils ont peut-être été blessés par quelqu’un et pourtant ils recherchent encore les aspects de cette personne qu’ils ont aimés.

Eli disparut par la porte.

La salle s’est transformée en un champ de bataille d’un tout autre genre.

Les deux motocyclistes se relevèrent lentement.

Ils n’avaient plus l’air fiers.

L’un d’eux se frotta l’épaule et fixa le sol.

« Personne n’avait dit que ça en arriverait là », murmura-t-il.

Stallone le regarda.

« C’est ce que disent les gens après avoir contribué à ce que quelque chose aille trop loin. »

Le motocycliste ouvrit la bouche.

Puis je l’ai fermé.

Il n’avait aucune réponse qui ne sonne pas comme une excuse.

Le père finit par se lever.

Une petite coupure ornait son sourcil suite à sa chute, mais cette blessure était insignifiante comparée à l’expression de son visage.

« Tu crois me comprendre. »

Stallone s’appuya contre la table.

“NON.”

La réponse le surprit.

« Je crois que vous vous comprenez moins bien vous-même que quiconque dans cette pièce. »

Le père a ri une fois.

Ce n’était pas un plaisir.

C’était l’épuisement.

« Tu as toujours fait ça. »

“Qu’avez-vous fait?”

« Parlez comme si vous saviez ce qui se passe dans la tête des gens. »

Stallone regarda en direction de la porte vide par laquelle Eli était passé.

« J’ai passé suffisamment d’années à voir des gens détruire ce qu’ils prétendent aimer. »

Le père baissa les yeux.

Un instant, la colère avait disparu.

Quelque chose de plus ancien se cachait derrière.

Quelque chose de fatigué.

« Mon père était pire. »

La phrase a été prononcée avant qu’il puisse l’empêcher.

Personne ne s’y attendait.

Les motocyclistes échangèrent un regard.