— Je ne veux pas que mes enfants grandissent en pensant que leur père ne les voulait pas.

Bastien se leva.

Il se dirigea vers Manon.

Il s’accroupit devant elle.

– Écoutez-moi.

Manon acquiesça.

— Je ne savais même pas que tu existais.

La petite fille pleurait.

— Mais maintenant que je sais…

Il essuya une larme sur sa joue.

— Je ne partirai plus.

Manon se jeta dans ses bras.

Bastien la serrait fort contre lui.

Pour la première fois, il entendit cette petite fille l’appeler par un nom différent de celui de son rêve.

– Conseil.

Et cette fois, il répondit.

– Oui, mon chéri.

Quelques jours plus tard, Bastien a fait un test de paternité.

Les résultats ont confirmé ce qu’il savait déjà.

Manon était sa fille.

Théo était son fils.

Mais il restait encore une vérité à découvrir.

Bastien retourna voir Julie.

Il n’a pas crié.

Il ne souhaitait pas poursuivre la discussion.

Il a simplement posé les documents devant elle.

– Pour quoi ?

Julie baissa les yeux.

– Je t’ai aimé.

— Ce n’est pas une réponse.

— J’avais peur que tu me quittes.

— Tu as donc choisi de me mentir.

Elle a pleuré.

— Je pensais que si tu la rencontrais, tu retournerais vers Emilie.

Bastien secoua la tête.

— Ce n’était pas à vous de faire ce choix.

Julie regarda la bague qu’elle portait encore.

— Y a-t-il une chance que vous me pardonniez ?

Bastien réfléchit longuement.

— Peut-être un jour.

Julie leva les yeux.

— Mais pas pour reprendre notre mariage.

Il sortit soigneusement son alliance de sa poche.

— Je ne peux pas bâtir ma vie sur un mensonge.

Les mois suivants furent difficiles.

Émilie a commencé le traitement.

Bastien était présent.

Cependant, il n’a pas immédiatement tenté de rétablir l’ancienne relation.

Ils avaient trop de blessés.

Trop d’années gâchées.

Ils ont tout simplement commencé par apprendre à être parents.

Bastien découvrit les habitudes de Manon.

Elle adorait dessiner.

Elle avait peur de la tempête.

Elle détestait les légumes verts.

Et chaque soir avant de s’endormir, elle demandait la même histoire.

La situation de Théo était différente.

Il ne comprenait toujours rien.

Mais chaque fois que Bastien entrait dans la pièce, le bébé souriait.

Un jour, Bastien rentra du travail.

Manon courut vers lui.

– Papa!

Il s’accroupit.

– Qu’est-ce que c’est?

Elle lui tendit une feuille de papier.

Quatre personnes ont été tirées au sort.

Elle.

Selon.

Émilie.

Et lui.

Ci-dessus, Manon avait écrit maladroitement :

“MA FAMILLE.”

Bastien resta silencieux.

Puis il l’embrassa.

Un an plus tard, Bastien retourna dans la même église.

Cette fois-ci, il n’y avait ni robe de mariée, ni invités, ni musique.

Il était simplement venu avec Manon et Théo.

Manon tenait la main de son père.

Elle regarda vers l’autel.

— Est-ce ici que je vous ai rencontré ?

Bastien sourit.

– Oui.

— Et vous étiez en colère ?

Il réfléchit.

— Je m’étais perdu.

Et maintenant ?

Bastien regarda ses deux enfants.

— Maintenant, je sais où je dois être.

Manon sourit.

Elle serra sa main plus fort.

Elle posa alors une question qui fit rire Bastien malgré les larmes dans ses yeux.

— Papa, resteras-tu avec nous pour toujours ?

Bastien s’est agenouillé.

Toujours.

Et cette fois, il ne s’agissait pas d’une promesse faite devant un autel.

C’était une promesse faite à deux enfants qui avaient attendu six ans pour entendre de leur père qu’il les aimait.

Le mariage de Bastien et Julie n’a jamais eu lieu.

Mais ce jour-là, Bastien comprit quelque chose.

Il pensait avoir perdu la femme qu’il voulait épouser.

En réalité, il venait de rencontrer les deux personnes qu’il regrettait le plus de n’avoir jamais rencontrées.

Une petite fille tremblante.

Un bébé dans ses bras.

Et un seul mot, prononcé au milieu d’une église :

“Papa.”

Ce mot avait annulé un mariage.

Mais il avait bouleversé toute une vie.