« Tu voulais qu’il soit fier. »
J’ai baissé les yeux sur mes nouilles.
“Non.”
« Kate. »
J’ai soupiré.
« Je voulais qu’il me voie. »
« Ce n’est pas la même chose ? »
“Non.”
Et ce n’était pas le cas.
Un peu de fierté aurait été appréciable.
La reconnaissance était plus élémentaire.
J’avais passé vingt-six ans à construire une vie qui m’appartenait.
Pourtant, une seule phrase d’Arthur m’avait fait redevenir jeune homme de 22 ans.
Cela m’a dérangé plus que son insulte.
Trois jours plus tard, le problème m’a suivi jusqu’au travail.
Non pas parce qu’Arthur a appelé.
Parce que Mercer Defense Tech a soumis une déclaration officielle relative à sa participation en cours au processus de modernisation.
Les avocats de la société ont correctement identifié que son PDG était mon père biologique.
Il n’y avait rien d’inapproprié là-dedans.
Ce qui a retenu l’attention, c’est le moment choisi.
Ma déclaration d’éthique avait déjà été déposée.
Mercer est arrivé ensuite.
Un avocat du bureau du conseiller juridique général de l’armée a demandé à vous rencontrer.
Je suis parti immédiatement.
« Aucune accusation n’est portée contre vous », a-t-elle déclaré.
“Je comprends.”
« Mais compte tenu de notre relation, nous documentons soigneusement la séparation. »
“Bien.”
Elle fit glisser un mémo sur la table.
Je l’ai lu.
Je resterais impliqué dans les exigences opérationnelles générales, mais je n’aurais aucun rôle à jouer dans l’évaluation, la recommandation ou la discussion de toute proposition spécifique d’un fournisseur impliquant Mercer.
Encore une fois, c’est exact.
Puis elle a dit : « Il y a un autre problème. »
J’ai levé les yeux.
« Les documents de proposition de Mercer font référence à votre connaissance antérieure de l’entreprise. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Quel genre de références ? »
« Rien qui exprime un soutien officiel. Mais un langage qui laisse entendre que la direction de l’entreprise a une connaissance approfondie et de longue date de vos priorités opérationnelles. »
J’ai lu l’extrait.
Il était soigneusement rédigé.
Trop prudemment.
Aucune revendication directe.
Aucun mensonge suffisamment flagrant pour être pointé du doigt.
Mais l’implication était claire.
Mercer comprenait les besoins de l’armée parce que Mercer me comprenait.
Je n’avais jamais travaillé de ma vie pour l’entreprise de mon père.
Ma familiarité avec ce domaine a pris fin à l’âge de vingt-deux ans.
« Il faut corriger cela », ai-je dit.
« La question sera traitée selon la procédure appropriée. »
J’ai hoché la tête.
Ce soir-là, Arthur a appelé.
J’ai failli l’ignorer.
Puis j’ai répondu.
« Kate. »
“Quoi?”
« Nous devons discuter de cette divulgation. »
« Vous devez en discuter avec votre avocat. »
« Arrête de me parler comme si j’étais un entrepreneur. »
«Vous êtes un entrepreneur.»
« Je suis ton père. »
L’hypocrisie était presque impressionnante.
« Tu ne peux pas te servir de la relation qui t’arrange. »
Il inspira lentement.
« J’essaie de protéger mes employés. »
« Alors arrêtez de m’invoquer. »
« Non. »
« Je lis la langue. »
Silence.
Alors:
« C’est notre équipe qui a écrit ça. »
«Vous avez approuvé la proposition.»
« Je ne lis pas chaque phrase. »
«Alors peut-être devriez-vous.»
Sa voix s’est faite plus aiguë.
« Avez-vous la moindre idée de la façon dont les entreprises se font concurrence pour obtenir ces contrats ? »
« Oui, Arthur. Je le fais. »
Cela le fit taire.
Il avait de nouveau oublié à qui il parlait.
J’ai continué.
« N’utilisez pas ma carrière, ma position ou notre lien biologique pour sous-entendre un accès que vous n’avez pas. »
« J’ai construit tout ce que tu as abandonné. »
« Et j’ai construit tout ce que vous essayez d’emprunter. »
Il n’a pas répondu.
Moi non plus.
Finalement, il dit très doucement : « Tu me détestes vraiment. »
J’ai fermé les yeux.
“Non.”
C’était le plus triste.
« J’ai cessé d’organiser ma vie autour de toi il y a bien longtemps. »
J’ai alors mis fin à l’appel.
Mais le lendemain matin, j’ai reçu quelque chose auquel je ne m’attendais pas.
Pas d’Arthur.
De la part de Trevor.
Un texte.
J’ai eu ton numéro grâce à l’assistant de papa. Je crois qu’il y a quelque chose que tu devrais savoir.
Je fixais l’écran.
Un deuxième message est apparu.
Il s’agit de ce que papa a raconté à tout le monde quand tu es parti.
