Les portes du palais tremblèrent sous la puissance de dix mille soldats du Nord.
Dans la salle du trône, le roi Cassien demeura immobile.
Pour la première fois de sa vie, il ne sut que dire.
Mira était revenue.
Non pas comme l’interprète silencieuse qu’il avait ignorée.
Non pas comme la femme qui l’avait attendu pendant cinq ans.
Mais comme la reine Mira Valen.
La dernière héritière de la Maison Valen.
La dynastie qui avait soi-disant détruit son royaume vingt-cinq ans auparavant.
Cassien regarda Rosaline.
La femme à la couronne de rubis trembla soudain.
« Mira souhaite vous parler », murmura l’historienne royale.
Cassien se retourna.
« Ouvrez donc les portes. »
Les gardes le fixèrent.
« Mon roi ? »
« Ouvrez-les. »
Les imposantes portes s’ouvrirent lentement.
Mira entra seule dans le palais.
Aucun soldat à ses côtés.
Aucune épée à la main.
Elle portait une couronne d’argent et une longue cape noire.
Derrière elle, des milliers de soldats du Nord attendaient en silence.
Cassien descendit les marches de son trône.
« Mira. »
Elle le regarda.
Il n’y avait aucune colère dans ses yeux.
Cela l’effraya plus que la haine ne l’aurait fait.
« Tu es revenue. »
Mira acquiesça.
« Oui. »
« Pour te venger ? »
« Non. »
« Alors pourquoi ? »
Mira fixa la couronne de rubis sur la tête de Rosaline.
« Je suis revenue pour découvrir la vérité. »
Cassian fronça les sourcils.
« Quelle vérité ? »
Mira sortit lentement un petit livre ancien de sous sa cape.
Elle le déposa sur le trône.
« Il appartenait à ma mère. »
Cassian l’ouvrit.
Sur la première page figurait le sceau royal de la Maison Valen.
Ses mains se mirent à trembler.
Sur la deuxième page se trouvait un ancien traité.
Un traité entre Ravaryn et le Royaume du Nord.
Cassian le dévisagea.
« Il est écrit ici que nos royaumes étaient alliés. »
« Ils l’étaient. »
« On nous a dit que le Nord nous avait attaqués en premier. »
« On nous a menti. »
Cassian regarda Mira.
« Par qui ? »
Mira ne répondit pas.
Elle se tourna plutôt vers Rosaline.
« Demandez à votre reine. »
Tous les regards dans la salle du trône se tournèrent vers Rosaline.
La couronne de rubis lui sembla soudain comme un collier autour du cou.
Cassian s’approcha d’elle.
« Rosaline. »
Elle ne pouvait soutenir son regard.
« Dis-moi. »
Les lèvres de Rosaline tremblaient.
« Je ne savais pas. »
« Qu’est-ce que tu ignorais ? »
« Qui est vraiment Mira. »
« Je ne te l’ai pas demandé. »
Rosaline finit par le regarder.
Ses yeux se remplirent de larmes.
« Ma famille le savait. »
Silence.
Le visage de Cassian se durcit.
« Que savait ta famille ? »
murmura Rosaline.
« Mon père savait que la Maison Valen avait survécu. »
Cassian recula.
« Ton père ? »
« Mon père était le chancelier Varick. »
Un silence pesant s’abattit sur la pièce.
Varick.
Le conseiller politique le plus influent de Ravaryn.
L’homme qui avait servi le père de Cassian.
L’homme qui avait conseillé Cassian depuis son enfance.
L’homme en qui tous avaient confiance.
La voix de Cassian se fit glaciale.
« Où est-il ? »
Rosaline jeta un coup d’œil vers le couloir du palais.
« Il est déjà là. »
Les portes s’ouvrirent.
Un vieil homme entra dans la salle du trône.
Le chancelier Varick.
Il entra calmement.
Il regarda Mira.
Puis il sourit.
« Alors… »
Son regard se tourna vers Cassian.
« Elle te l’a enfin dit. »
Cassien dégaina son épée.
„Du.“
Varick ne bougea pas.
«Vous avez détruit la maison Valen.»
Varick sourit.
“Non.”
Il regarda Mira.
« Le père de votre roi a fait cela. »
Cassian se figea.
« Mon père ? »
Varick acquiesça.
« Le roi Aldren découvrit que la maison Valen possédait quelque chose de plus précieux que l’or. »
Mira s’avança.
“Le Sceau de Sang.”
Varick sourit.
« L’ancien sceau qui prouve qui a le droit de régner sur le Royaume du Nord. »
Cassian fixa Mira du regard.
Varick fuhr fort:
“Votre père voulait ce sceau.”
«Il marcha vers le nord.»
« Il a ordonné l’exécution de la famille Valen. »
« Mais la reine Séraphina s’est enfuie avec sa fille. »
Les yeux de Cassian s’écarquillèrent.
« Mira… »
Mira lui serra la main.
« Ma mère. »
Cassian murmura :
“Elle est décédée.”
Mira secoua la tête.
“Non.”
Elle ouvrit le vieux livre.
«Elle a survécu.»
Cassian regarda sur le côté.
Un symbole royal a été dessiné à côté d’une phrase.
LA REINE EST VIVANTE.
Le monde entier de Cassian semblait s’être figé.
« Mon père a passé vingt ans à la rechercher. »
Mira hocha la tête.
« Parce qu’elle était la seule personne qui pouvait le démasquer. »
Cassian se tourna vers Varick.
“Et toi?”
Varick rit.
« J’ai gardé le secret. »
“Pourquoi?”
« Parce que votre père avait besoin de trouver un coupable. »
Varick désigna Mira du doigt.
« La Maison de Valen a été déclarée ennemie. »
« Ravaryn a été victime. »
« Et je suis devenu l’homme qui contrôlait les deux camps. »
Le visage de Cassian se durcit.
« C’est vous qui avez déclenché la guerre. »
“Oui.”
«Vous avez falsifié les lettres.»
“Oui.”
«Vous avez tué des milliers de personnes.»
Varick sourit.
« La guerre désespère les rois. »
« Les rois désespérés donnent du pouvoir à des hommes comme moi. »
Cassien leva son épée.
Mais Mira se dressa entre eux.
“Pas.”
Cassian la regarda.
“Pourquoi?”
« Parce qu’il existe une autre vérité. »
Mira se tourna vers Rosaline.
« Dis-le-lui. »
Rosaline se mit à pleurer.
« Mon père a menacé ma famille. »
Cassian la regarda.
« Il m’a dit que si je refusais de t’épouser, mon jeune frère disparaîtrait. »
Le visage de Cassian changea.
