» Il est clair que Vanessa et Amelia sont avec une adolescente un jour à Madeline House, qui a lancé un programme d’hébergement temporaire pour les filles de familles instables. Elles étaient devenues inséparables. Elles s’étaient promis de ne jamais se quitter. Daniel fixa à nouveau la photo. Deux personnes avaient fait ces promesses de jeunesse, et à l’âge adulte, leur amitié s’était transformée en autre chose. Je peux utiliser le téléphone de Collins. Un camion semblable au SUV de Vanessa a été trouvé près d’une route boisée. Les chaussures d’hôpital d’Amelia étaient dans le véhicule. Une mèche de longs cheveux bruns. Et une simple facture de taxe foncière pour une maison dont Daniel avait encore connaissance. Il n’en avait jamais entendu parler. C’est la voix de Vanessa qui traduit « Mère ». L’adresse était au bord du lac Hartwell, à près de deux heures de route. Daniel s’est dirigé doucement vers la porte. Collins le tenait au-dessus de lui. « Nous sommes faits l’un pour l’autre. » Mais cette fois, Daniel parlait d’autre chose sur le bureau. L’un des appareils portables de Kessler est chargé pour les utiliser. Un nouveau message vocal. Collins joua. La voix de Vanessa emplit la pièce. Calme. Presque ennuyée. « Tu es le plus à l’aise dans la pièce. » Ils doivent te faire croire qu’elle est partie. Puis, un autre son se fit entendre. Une femme toussa faiblement. Vanessa reprit la parole. « Demain, Amelia ne pourra plus contredire personne. » Daniel était déjà en train de courir. Daniel s’était trompé sur la cachette d’Amelia, et Vanessa avait également un voyage d’affaires prévu. Juste au moment où la vérité semble à portée de main, Daniel réalise qu’elle a inventé une double histoire – une histoire destinée à le faire passer pour un monstre. La pluie passe à travers le brise-vent, tandis que le camion du détective Collins Daniel se dirige vers le lac Hartwell. La vieille propriété suggérait un chemin de gravier étroit, caché par des pins. Aucune maison voisine n’était visible. Daniel prit le contrôle du moteur avant d’atteindre l’allée. Collins et deux autres adjoints s’approchèrent de la porte d’entrée. La porte d’entrée était ouverte. À l’intérieur de la maison, il y avait une odeur de moisi et de javel. « Amelia ! » dit Daniel. Collins vous avertit, vous laisse penser à Cela. Si tu l’ignores, tu seras dans la pièce quand tu auras entendu le grondement. Daniel Rannte. Le couloir du deuxième étage était à côté de notre chambre, où une chaise était coincée près de la poignée de porte. Il la repoussa. « Amélia ? » Pas de réponse. Il ouvrit la porte. Une femme était allongée sur un tapis près de la fenêtre. Au moment où Daniel pouvait enfin parler, il était trop tard. Puis elle bougea. Son visage était plus fin, comme elle s’en souvenait. Ses cheveux étaient coupés de façon irrégulière aux épaules. Tu avais un anneau autour des yeux et tes soutiens-gorge au plafond. Mais c’était Amélia. Daniel ne pensait ni à elle ni à lui. « Amélia. » Ses yeux s’ouvrirent. Tu te laisseras guider par ton visage et tu reconstitueras tes souvenirs. « Daniel ? » Il s’effondra. Six années de colère, de chagrin, de doute, d’humiliation et de nuits blanches – tout condensé en un seul mot. « Je suis là. » Amélia se mit à boire. « Lily ? » « Elle est en sécurité. » Amelia porta ses mains à sa bouche. « Elle est vivante. » Daniel commença à se détendre. « C’est pour ça que tu ne voulais pas de moi ? » « Que tu ne voulais pas que je sois près d’elle. » Daniel sentit la main d’Amelia sur son front contre sa tête. « Elle a menti. » Des pas lourds résonnèrent derrière eux. Les ambulanciers entrèrent. Amelia était parfaitement déshydratée, mais seulement quelques semaines plus tard, elle parvint à retirer un simple morceau de bois. Vanessa était introuvable dans la maison. Et je découvre Collins de Keller. Il vous offre plus d’informations sur North Valley, des lettres bien remplies, des copies d’Amelia sur un plan d’achat, des informations médicales et des captures d’écran détaillées d’e-mails, disponibles dans vos échanges du compte d’Amelia, ont été envoyées. Daniel le reconnut immédiatement. Le message qui avait mis fin à l’enquête initiale pour disparition. Arrêtez de me chercher. Ses mains tremblaient. Amelia n’est pas une amie. Mais Vanessa avait préparé d’autres personnes. À 21h43, les shérifs du comté travaillaient depuis deux heures. Les agents demandèrent à voir Daniel. Collins leva les yeux vers son front. « Pourquoi ? » Un policier avait sa propre demande de mandat et un renseignement anonyme reçu la veille. L’appelant affirmait que Daniel Mercer avait été secrètement retenu captif par sa première femme pendant des années, puis l’avait emmenée dans la maison au bord du lac après que sa femme actuelle eut découvert la vérité. Daniel rit. Non pas parce que c’était drôle. Si la guerre est si impraticable, on risque d’y laisser sa vie. Les agents trouvèrent ensuite des photos sur un ordinateur au sous-sol. Des photos d’Amelia dans un appartement sous l’escalier de Daniel. La maison de Daniel. La propriété de Daniel. On pouvait effectuer des virements financiers avec la signature électronique de Daniel. Des paiements à North Valley. Collins le vit. « Vous avez dit que vous n’auriez jamais fait ça ? » « Bien sûr que non. » C’est Nick. « Je vous crois. Mais quelqu’un a tout manigancé. » Vanessa n’a rien à voir avec Amelia. Il vous faut une assurance. Si la vérité éclatait, Daniel en serait la cause. Amelia a été emmenée à l’hôpital par la police. Daniel s’est déclaré en garde à vue pendant que les enquêteurs examinaient les données numériques. Pour la première fois de la nuit, sa colère a surpassé sa peur. Vanessa peut utiliser son mot de passe. Elle avait accès aux comptes de l’entreprise. Vous pouvez utiliser les finances publiques pour