##  PARTIE 1 — BRUNO REGARDAIT TOUJOURS LE MÊME ENDROIT

La première nuit, Javier n’y a pas prêté beaucoup d’attention.

Bruno était assis au milieu de la cuisine et leva les yeux.

Il n’a pas aboyé à la porte.

Même pas jusqu’à la fenêtre.

Même pas jusqu’au couloir.

Il leva les yeux vers le plafond.

—Que voyez-vous là ?

Le berger allemand a remué une oreille.

Puis il aboya.

Javier leva les yeux.

Rien.

Seuls les placards de cuisine blancs et trois spots encastrés au plafond.

—Très drôle.

Il éteignit la lumière et s’endormit.

Cela s’est reproduit la nuit suivante.

À 2h17 du matin

OUAH!

Javier ouvrit les yeux.

Ouaf ! Ouaf !

—Bruno…

Il se leva.

Il a trouvé le chien devant les meubles de la cuisine.

Queue rigide.

Les oreilles se sont dressées.

Vue du même endroit exact.

Un coin au-dessus des placards.

—Il n’y a rien ici.

Bruno grogna.

Javier alluma toutes les lumières.

Il regarda sous la table.

Il ouvrit les placards.

Il regarda derrière le réfrigérateur.

Rien.

Il pensa aux souris.

Cependant, il n’a trouvé aucun excrément.

Même pas une bouchée de nourriture.

Pas de trous.

La situation s’est aggravée au cours des quatre jours suivants.

Dès lors, Bruno refusa de quitter la cuisine le soir.

Parfois, il restait là pendant des heures.

Javier travaillait à domicile et le bruit commençait à le rendre fou.

—Tu me rends fou.

Il a pris rendez-vous chez le vétérinaire.

L’examen n’a rien révélé d’anormal.

Bruno était en bonne santé.

Indolore.

Pas de fièvre.

Aucun problème neurologique.

Le vétérinaire lui a posé une question :

Y a-t-il eu des changements à la maison ?

-Rien.

Est-ce que ça fonctionne ?

-NON.

—De nouveaux voisins ?

-NON.

—Y a-t-il des sons que vous n’entendez pas ?

Javier haussa les épaules.

—Si je l’avais entendu, je ne poserais probablement pas la question.

Le vétérinaire sourit.

—Les chiens perçoivent des fréquences et des odeurs que nous ne pouvons pas percevoir.

—Vous pensez qu’il y a quelque chose à la maison ?

—Je pense qu’il faudrait observer où se dirige ce comportement. Si l’animal grogne toujours au même endroit, cet endroit est peut-être plus important que le grognement lui-même.

Javier rentra chez lui en pensant que l’explication était trop simple.

Cette nuit-là, il réalisa à quel point il s’était trompé.

Il entra dans la cuisine et se figea.

Bruno se tenait tout en haut des armoires.

—Mais comment diable êtes-vous arrivé là-haut ?

Le berger allemand se trouvait à plus de deux mètres du sol.

Il a d’abord sauté sur une chaise, puis sur un comptoir de cuisine, et de là, il est parvenu à atteindre le haut du meuble.

Il ne regarda pas Javier.

Il fixait constamment le plafond.

Il a montré les dents.

—Bruno, descends de là.

Le chien a aboyé.

-Quoi de neuf ?

Un autre aboiement.

Javier fit un pas vers lui.

Bruno tourna la tête.

Pas dans la direction de Javier.

En direction d’une lampe encastrée située à quelques centimètres au-dessus de la dernière armoire.

Javier suivit son regard.

-Attendez…

Le silence retomba.

Puis il l’a entendu.

Grattement… grattement… grattement…

Très faible.

Comme de minuscules clous sur du bois.

Javier resta immobile.

Bruno grogna.

Le son s’est arrêté.

—Tu ne m’aboies pas dessus…

Bruno laissa échapper un autre aboiement en direction du plafond.

Javier a apporté une chaise.

Il est monté d’un étage.

—Qu’est-ce qu’il y a là-haut ?

Puis un nouveau bruit a été ajouté.

Mais cette fois, ce n’était pas une égratignure.

C’était un clic électrique discret.

Tomodensitométrie.

La lumière du plafond a vacillé une fois.

Et Javier pressentait autre chose.

Une odeur.

Très faible.

Plastique chaud.

Il se leva immédiatement de sa chaise.

—Bruno…

Le chien aboyait comme jamais auparavant.

Et à ce moment-là, un fin panache de fumée s’éleva autour de la lampe encastrée.

##  PARTIE 2 — CE QUI SE TROUVAIT AU-DESSUS DE LA CUISINE

Javier a couru jusqu’au tableau électrique.

Il a coupé l’électricité dans toute la maison.

La cuisine s’est plongée dans le noir.

Bruno cessa d’aboyer pendant quelques secondes.

Puis elle commença à gémir.

Javier a appelé le 112.

—Je ne vois pas de feu, mais de la fumée monte du plafond.

Ils lui ont demandé de quitter la maison.

Cinq minutes plus tard, j’étais sur le trottoir avec Bruno lorsque les pompiers sont arrivés.

Le chien regardait sans cesse par la fenêtre de la cuisine.

Les pompiers sont entrés dans la pièce.

L’un d’eux a retiré le spot encastré.

—Il fait chaud ici.

Ils ont ouvert une petite partie du faux plafond.

Et c’est là qu’ils ont rencontré leur premier problème.

L’isolant d’un câble électrique avait été complètement rongé.

Le bois environnant était noirci.

« Vous avez eu de la chance », a dit l’un des pompiers.

Javier désigna Bruno du doigt.

—Pas tout à fait moi.

Mais cela n’expliquait toujours pas les rayures.

Lorsqu’ils agrandirent l’ouverture, ils entendirent des bruits.

Un pompier a illuminé l’intérieur.

—Nous savons déjà qui l’a fait.

Il y avait un nid là-bas.

Pas une petite.

Plusieurs rats s’étaient introduits par une ouverture située à côté d’un tuyau extérieur et avaient construit un abri entre le faux plafond de la cuisine et la dalle du sol de l’étage supérieur.

Ils avaient rongé l’isolant.

Carton.

Mousse.

Et des câbles.

L’une des lignes électriques alimentait l’éclairage de la cuisine.

Depuis plusieurs jours, le contact endommagé générait de petits arcs électriques.

La chaleur avait progressivement augmenté.

Cela aurait-il pu provoquer un incendie ?

Le pompier regarda Javier.

-Oui.

Il désigna une poutre.

—Il avait déjà commencé à carboniser.

Javier frissonna.

—Combien de temps cela aurait-il pris ?

—Impossible à dire. Une heure, plusieurs jours… cela dépend.

Il jeta un coup d’œil dans la cuisine.

—Mais si le câble avait maintenu une température suffisante pendant votre sommeil, vous auriez pu vous réveiller dans une maison remplie de fumée.

Javier regarda Bruno.

Le chien était assis près de la porte.

Il avait cessé de grogner.