Et puis mon téléphone a vibré sur la table de nuit.

Je n’ai pas dormi cette nuit-là.

Assise dans le noir, Noah blotti contre moi, je fixais le message sur mon écran jusqu’à ce que mes yeux me brûlent. Qui l’avait envoyé ? Evelyn ? On l’avait escortée hors du bâtiment, sans rien d’autre que son sac à main. Elle n’avait ni téléphone, ni accès à Internet, aucun moyen de savoir ce qui s’était passé dans cette pièce après son départ.

À moins qu’elle n’ait eu de l’aide.

J’étais déjà habillée à l’aube. J’ai déposé un doux baiser sur le front de Noah, lui ai dit que je revenais tout de suite, et suis allée chercher Sarah. Elle était assise dans la bibliothèque, les yeux rivés sur la longue table en acajou : relevés bancaires, fiches de signature, registres, tout était scanné et classé par couleur. Elle a levé les yeux quand je suis entrée, l’air grave.

“Assieds-toi, Emily.”

J’ai eu un blocage respiratoire. « Qu’avez-vous trouvé ? »

Elle m’a tendu une pile de papiers. « Les paiements sont authentiques. Sept virements ces six derniers mois, pour un montant total de près d’un demi-million de dollars. Chacun d’eux a été autorisé au nom de Daniel. Chaque signature correspond parfaitement. »

“Parfait?”

« Trop parfait. » Sarah tapota une ligne surlignée. « Regarde la pression. L’angle du trait. L’espacement. Tout est identique sur chaque document. Mais la signature de Daniel – sur ses chèques, sur ses déclarations d’impôts – varie. Quand il est fatigué, il incline légèrement sa main. Quand il est pressé, il écrit la dernière lettre rapidement. Ces signatures… elles sont identiques. À chaque fois. Comme si elles étaient copiées. »

« Faux », ai-je dit.

« Sophistiqué. Numérique. Traçable jusqu’à un cabinet d’avocats du centre-ville. Le même cabinet qui a rédigé les documents de séquestre originaux de Noah. »

J’ai senti l’air quitter mes poumons. « L’entreprise de mon père. »

Sarah hocha lentement la tête. « Cela signifie que celui qui a fait ça avait accès à ses fichiers privés. À des exemples de sa signature. À ses mots de passe. À quelqu’un en qui il avait confiance. »

Je me suis agrippé au bord de la table. « Qui d’autre que nous avait accès à ces fichiers ? »

Sarah hésita.

« Sarah. Dis-moi. »

« Votre père avait un associé, Elias Thorne. C’est lui qui s’est occupé de la succession après le décès de votre père. Il a signé les instructions de transfert pour le fonds fiduciaire de Noah. C’est également lui qui vous a remis les documents ce soir. »

Je suis restée figée. Elias Thorne. Il avait été le plus proche ami de mon père. Il avait tenu Noah dans ses bras lors de son baptême. Il avait été à mes côtés lors de mon mariage.

« Il était là ce soir », ai-je murmuré. « Il se tenait juste là, dans l’embrasure de la porte. Il a tout observé. »

« Il a également approuvé le déblocage des fonds pour Evelyn », dit Sarah à voix basse. « Au nom de Daniel. »

Je me suis détournée et j’ai porté la main à ma bouche. Elijah. Pourquoi faisait-il ça ? Il connaissait Noah depuis sa naissance. Il lui avait apporté des cadeaux. Il m’avait souvent dit à quel point il ressemblait à mon père.

À moins que… rien ne se soit passé comme je l’avais imaginé.

J’ai attrapé mon téléphone. Je devais appeler Elias. Je devais lui demander pourquoi. Mais en parcourant l’historique des appels, quelque chose m’a retenu.

Un appel manqué. D’hier soir. À 23h47.

Elias Thorne.

Et en dessous, un message vocal.

J’ai appuyé sur lecture. Sa voix a retenti, haletante, effrayée ; il parlait dans un murmure précipité.

« Emily, ne te fie pas au rapport d’audit. Ne fais confiance à personne. Les paiements sont réels, mais ils ne sont pas ce que tu crois. Quelqu’un essaie de piéger Daniel. Et ils me surveillent. Emily, Noah n’est pas qu’un simple héritier. Il est la clé d’un secret que ton père a caché. Un secret pour lequel ils seraient prêts à tuer. »

Un grand bruit. Un cri. Puis le silence.

La ligne était coupée.

Je suis restée là, le téléphone à la main, tremblant tellement que Sarah a dû me soutenir.

« Emily ? Que s’est-il passé ? »