le garçon. Victoria chercha le brassard. Puis les deux photos. – Oui. Et si tu as commencé à t’inquiéter, tu dois absolument avoir une nuit idéale pour ta vie quotidienne. Si tu es dans l’eau cette nuit, il ne se passe rien. LOT 4 — LE VESTIAIRE M-24 L’ancien vestiaire se trouvait derrière les cuisines. La plupart des casiers avaient été enlevés. Le M-24 existait toujours.

Victoria essaya la petite clé.

Ça n’a pas marché.

Le garçon regarda le bracelet.

— C’est peut-être ça.

– Comment ?

— Il y a du vrai là-dedans.

Victoria examina le fermoir.

Un petit morceau de métal dépassait.

Elle a tiré.

Une deuxième clé.

Plus petit.

La voie M-24 a été ouverte.

À l’intérieur:

un dossier bleu.

Une écharpe blanche.

Et une cassette numérique.

Victoria resta immobile.

Le fichier contenait :

RÉCEPTION — 18 OCTOBRE 2011.

Elle l’a ouvert.

Liste des invités.

Employés.

Horaires.

Puis une anomalie.

À 21h40 :

« Photo remise au CM »

À 22h05 :

« Le bracelet a été récupéré après l’incident. »

À 22h17 :

« Victoria quitte le salon principal. »

Elle fronça les sourcils.

— Je ne me souviens pas être parti à ce moment-là.

Le garçon a demandé :

— C’est sérieux ?

– Je ne sais pas.

Une autre page avait été arrachée.

Plutôt:

“Pour comprendre pourquoi Victoria a pleuré en voyant la première photo, écoutez l’enregistrement avant d’ouvrir le fichier 25.”

Victoria inséra la cassette dans un vieux magnétophone à cassettes qui se trouvait sur une étagère.

La voix d’une femme.

—  « Si quelqu’un trouve ces photos, qu’il ne tire aucune conclusion hâtive sur l’identité de la femme ou du bébé. »

Victoria retint son souffle.

La voix poursuivit :

—  « Ce n’est pas leur identité qui importe le plus. C’est la personne qui a pris les photos. »

Alors :

—  « Il était présent à la réception en 2011. »

Crépitement.

—  « Et elle réapparaîtra lorsque l’enfant sera assez âgé pour comprendre pourquoi la deuxième image était cachée. »

Victoria a brusquement interrompu l’enregistrement.

Elle regarda le garçon.

L’enfant.

Cette phrase le concernait-elle ?

C’est impossible à dire avec certitude.

Elle a refusé de qualifier de vérité une coïncidence.

« Tu crois que c’était moi ? » demanda-t-il.

— Je n’ai encore rien imaginé.

Elle choisit ses mots avec soin.

— Mais quelqu’un veut que nous nous posions cette question.

Puis une feuille de papier glissa hors du dossier.

Photographie de surveillance.

Publié le soir même.

Victoria a été aperçue dans le hall d’accueil.

Et le garçon dehors.

La photo a été prise avant son départ.

Quelqu’un les avait déjà pris pour cible.

Sur le dos:

«Elle est enfin arrivée. Lui aussi.»

Victoria sentit sa gorge se serrer.

Quelqu’un les avait délibérément réunis.

PARTIE 5 – L’HOMME SUR LA PHOTO

Le fichier 25 se trouvait sur la même ligne.

Non bloqué.

Victoria l’a ouvert.

Presque vide.

Une seule feuille.

« L’identité du photographe reste à confirmer. »

Ci-dessous:

trois noms.

Deux sont croisés.

Le troisième :

ADRIEN MOREL.

Victoria pâlit.

« Connaissez-vous ce nom ? » demanda l’employé.

– Oui.

Qui est-ce?

Victoria hésita.

— Un photographe qui avait auparavant travaillé pour divers événements privés.

– Et ?

— Il a disparu de la scène il y a des années.

Le garçon a demandé :

— C’est lui qui m’a donné la photo ?

Victoria secoua immédiatement la tête.

– Je ne sais pas.

Ils n’ont pas pu le terminer.

Puis un autre document :

une reproduction agrandie de la deuxième photo.

Le visage découpé de l’homme en arrière-plan a été partiellement restauré à partir d’une copie d’archive.

Peut-être des cheveux gris aujourd’hui.

Cependant, il paraissait plus jeune sur l’ancienne photo.

Victoria tenait la feuille de papier près de la lumière.

Ses mains se mirent à trembler.

« Quoi ? » demanda le garçon.

— J’ai déjà vu cet homme.

– Ou ?

Elle jeta un coup d’œil vers la réception.

– Ce soir.

Le cœur du garçon semblait s’être arrêté.

— Est-il à l’intérieur ?

– Je crois.

Ils retournèrent dans le hall principal.

Victoria a observé les invités.

Costumes noirs.

Robes longues.

Serveur.

Musicien.

Puis elle le vit.

Un homme aux cheveux gris près d’un pilier.

Il la regarda.

Pas de sourire.

Aucune fuite.

Un simple regard calme.

Victoria se rapprocha.

— Adrien Morel ?

L’homme n’a pas réagi immédiatement.

Le garçon resta quelques mètres en retrait.

Victoria brandit la photo.

— Tu as pris ça ?

Adrien regarda la photo.

– Oui.

Victoria sentait ses jambes flancher.

— Qui est cette femme ?

— Ce n’est pas encore la bonne question.

— Et le bébé ?

— Rien de plus.

— Alors, quelle est la bonne question ?

Adrien regarda le garçon.

Puis Victoria.

— Demandez-vous pourquoi cette photo est restée cachée pendant quinze ans.

Victoria tenait la photo dans sa main.

– Pour quoi ?

— Parce que cela révèle quelque chose que personne n’a remarqué.

Il désigna l’arrière-plan d’un geste.

Pas la femme.

Pas l’enfant.

Un miroir.

Victoria a rapproché le tableau.

Il y avait une troisième personne dans son reflet.

Une silhouette féminine.

Victoria pâlit.

Qui est-ce?

Adrien a répondu :

— Claire Morel.

– Ta sœur ?

– Oui.

Victoria sentit son cœur s’emballer.

— Pourquoi était-elle là ?

Adrien n’a pas répondu.

Il sortit une troisième photo de sa veste.

La même pièce.

Même en tant que jeune femme.

Même bébé.

Cependant, la photo a été prise quelques secondes plus tard.

Cette fois, le reflet montra que Claire tenait quelque chose devant la femme.

Un petit objet.

Le bracelet à trois anneaux.

Victoria regarda son propre bracelet, qu’elle avait trouvé dans la chambre 14.

Pourquoi devrais-je lui donner mon bracelet ?

Adrien secoua la tête.

— Ce n’était pas votre bracelet à l’origine.

Silence.

Le garçon regardait Victoria.

Elle murmura :

— Alors, à qui appartenait-il ?

Adrien regarda l’enfant.

Puis il a répondu :