à son bureau, l’air inquiet. « Sœur Waraporn, je me sens tellement coupable de t’avoir montré cette vidéo devant autant de monde… » « Mais je pense que tu dois savoir la vérité », dit Waraporn avec un léger sourire, la remerciant comme si de rien n’était. Pourtant, intérieurement, elle était méfiante. Pourquoi Pimchanok avait-elle déjà le téléphone portable avec la vidéo ? Avant que quiconque puisse exiger des preuves, Waraporn décida de tester Pimchanok en secret. Elle lui avait donné quelques informations erronées, lui disant qu’elle transmettrait le dossier à un avocat avant vendredi, alors qu’elle ne disposait pas de preuves suffisantes. Le jeudi soir, la veille de l’échéance, les documents dans son tiroir étaient quelque peu en désordre. Le dossier qui se trouvait tout à gauche était maintenant au milieu de la pile, comme si quelqu’un l’avait sorti à la hâte, parcouru du regard et remis en place. Elle ne dit rien, se contentant d’acquiescer silencieusement. Le vendredi, Sirilak entra sans prévenir dans le bureau de l’audit interne, impeccablement vêtue comme si la nuit n’avait jamais eu lieu. Elle s’arrêta devant le bureau de Waraporn. « À qui pensez-vous pouvoir en parler ? » « Vous n’avez aucune idée de ce à quoi vous avez affaire », demanda Sirilak à voix basse. Waraporn posa lentement son stylo et ne se précipita pas pour répondre.

« Je ne veux rien savoir de toi ni de Natthorn. Ce qui m’intéresse, c’est de savoir où va l’argent de la société. »
Sirilak resta un instant paralysée,
puis son expression passa de menaçante à hésitante, comme si ces mots avaient touché un point sensible qu’elle n’avait pas anticipé.
Elle se retourna et s’éloigna sans un mot.
C’était la première petite victoire de Varaporn.
Elle venait de comprendre que Sirilak craignait davantage l’argent qu’une liaison.
Ce soir-là, Varaporn rentra seule à son appartement,
ouvrit son ordinateur portable et revérifia les adresses enregistrées des trois sociétés que Krisada lui avait envoyées.
Elles utilisaient toutes la même adresse : un petit immeuble de bureaux à Sathorn dont elle n’avait jamais entendu parler.
Tandis qu’elle notait l’adresse, son téléphone vibra.
Un message d’un numéro inconnu : « N’y va pas. Ce n’est pas encore le moment. »
Varaporn fixa le message un long moment.
Ses mains, d’ordinaire si assurées, se mirent à trembler légèrement pour la première fois depuis la soirée
. Ce message mystérieux ne la fit pas changer d’avis.
Au contraire, elle confirma qu’elle était sur la bonne voie. Lundi matin, elle se rendit à Sathorn, accompagnée de Krisada qui la suivait à distance respectueuse, munie d’un petit appareil photo par précaution. Le bâtiment enregistré était un vieil immeuble commercial de trois étages. Une simple pancarte « Tharin Media Partner » était accrochée à la porte du deuxième étage – bien trop discrète pour une entreprise engrangeant des millions de bahts. L’unique réceptionniste prétendit ignorer le véritable nom du directeur général, ne connaissant que le numéro de téléphone utilisé pour toute la coordination – le même numéro qui lui avait envoyé un message d’avertissement la veille au soir. Varaporn photographia la pancarte et les documents d’enregistrement affichés derrière le comptoir, puis partit sans poser d’autres questions. Elle savait que trop de questions feraient d’elle une cible. Cet après-midi-là, elle donna rendez-vous à Pimchanok pour un café, feignant de la remercier et de lui demander conseil comme à une amie proche. « Sais-tu quelque chose à propos de Thanawat ? Est-il proche de Sirilak ? » Pimchanok hésita un instant avant de répondre. « J’ai aperçu Sirilak au bureau du vice-président à deux reprises, mais je n’y ai pas prêté attention… Waraporn, je veux vraiment vous aider. » Sa voix paraissait trop sincère à Waraporn. Elle sourit, mais remarqua alors les petits détails. Pimchanok savait tout bien trop vite pour une simple assistante. Ce soir-là, Waraporn rassembla toutes les preuves en sa possession : des photos de l’immeuble Sathorn, une liste d’entreprises à la même adresse et la signature de Thanawat, apposée au nom d’un tiers. Quant aux indices indirects de Pimchanok concernant les fréquentes rencontres de Sirilak avec le vice-président – ​​tout semblait converger –, ils étaient on ne peut plus clairs : Thanawat était le cerveau de l’opération, et Pimchanok ne connaissait que quelques détails. Waraporn décida d’entrer sans prévenir dans le bureau de Thanawat et déposa avec assurance une copie des documents sur son bureau. « Monsieur le Vice-Président, pourriez-vous m’expliquer tout cela ? » Thanawat jeta un bref coup d’œil aux documents, son expression demeurant inchangée, comme elle s’y attendait. Il se contenta d’un faible sourire et dit lentement : « Madame Waraporn, vous jouez à un jeu dont vous ne comprenez pas les conséquences. » Les paroles de Thanawat n’impressionnèrent pas Waraporn.