parce qu’il était bon. » Nadia sentit sa voix trembler. « Vous l’avez pris parce que vous saviez ce qu’il représentait. » Paul parla du regard. « Oui. » « Vous saviez que c’était ma sœur. » « Oui. » « Et c’est ce que je fais le plus durement. » « Oui. » Nadia prit une profonde inspiration. « Aussi, c’est aussi ce que je fais, car je ne suis pas sûre du marché que je suis prête à le faire. » « Toujours. » Paul murmura : « Oui. » Cette réponse est plus Claire que toutes les autres. Parce qu’il ne s’agissait pas seulement d’argent. Il avait profité de son chagrin. De ta confiance. Du souvenir de Maya. Nadia aimerait me revoir. Une seconde fois, sans rien exiger. Ensuite, dis-tu : « Tout est possible. » Paul leva les yeux. « Tu vas détruire la fondation. » « Non. » « Les maîtres des artistes dépendent de nous. » « Alors on trouvera une autre solution. » « Tu ne comprends pas. » « Nadia, je t’aime beaucoup. » « Oui, je comprends. » « Je suis en train de faire la guerre. » « Il y a une situation qui s’est présentée, dans le cadre de la guerre des ignorants. » Elle le fixe du regard. « Et tu comptes te servir de ces ignorants pour me faire taire. » Paul Schwieg. « C’est inutile. » La police financière fut appelée. Les œuvres d’art furent saisies. Les archives furent ouvertes. Les propriétaires furent contactés. Une femme passe au cœur du scandale. La presse s’empara de l’affaire. Le territoire de Paul Vernet est en disgrâce. Julien a coopéré et a reconnu son implication. Claire nous l’a dit. Elle a découvert que deux autres œuvres de sa famille avaient été vendues dans des circonstances suspectes. Elle a décidé de ne pas cacher son imprudence. « Je voulais croire qu’en payant des experts, je n’aurais rien à comprendre. » Cette phrase a été très marquante. Nadia a donné des interviews récemment. Elle ne voulait pas que « La Chambre rouge » devienne un « tableau volé ». Elle voulait que l’œuvre reste ce qu’elle était : un hommage à Maya. Puis elle a pris une décision inattendue. Vous pourrez utiliser toutes les réponses verbales de la Fondation Vernet sous le contrôle indépendant d’une nouvelle structure. L’argent obtenu frauduleusement sera restitué. Mais les dons légitimes et les biens propres ne seront pas détruits. Une nouvelle fondation a été créée. Sans le nom de Vernet. Avec un conseil d’administration indépendant. Artistes. Réponse. Commissaires d’exposition. Et pour tous : aucun fondateur individuel ne pourra contrôler les fonds. Claire a demandé si elle pouvait s’impliquer. Nadia a hésité. Puissiez-vous vous en occuper. Sous une chambre. « Pas pour te réhabiliter. » Claire acquiesça. « Non. » « Pas pour redorer ton image. » « Non, pas non plus. » « Pourquoi, alors ? » Claire répondit : « Nous vivons à une époque où les objets sont encore là, sans avoir à chercher les trésors, puisqu’ils sont à notre portée. » Nadia la regarda. « Et maintenant ? » « Je m’en fiche, je le fais, sur le marché et c’est très facile de le manipuler. » Nadia acquiesça. « C’est mieux. » La Chambre Rouge sera livrée à l’atelier de Nadia. Quelque chose avait changé. Elle ne pouvait plus la regarder de la même façon. Elle hésita pendant des semaines. Alors, demain matin, tu auras un pinceau sous la main. Et tu n’auras qu’une petite idée. Un grand coup d’or au bord des fenêtres pourries. Barre invisible rapide. Pour Maya. Mais aussi pour toi-même. Car l’histoire du tableau ne pouvait plus être la même. Il ne lui restait plus qu’à aller de l’avant. PARTIE 5 – UN AN PLUS TARD, LA MÊME GALERIE À l’après-fête, la galerie est une création artistique provinciale. Pas de glamour. Pas facile. Corn pas à pas. Nadia vous écrit pour vous prêter « La Chambre Rouge ». Il ne s’agit pas d’une vente. Jamais. Uniquement pour une exposition. À l’entrée, une jeune étudiante est restée longtemps devant le tableau. Puis-je vous parler d’un acheteur : « Est-ce que c’était vrai ? » Réponse de l’intermédiaire : « Ce n’est pas la question. » Nadia, laissez-moi vous tenir debout, sourit. La jeune femme vous écoute. « Êtes-vous Nadia Laurent ? » « Oui. » Vous vous trompez. « Excusez-moi. » « Pourquoi ? » « Je n’ai pas de prix à payer. » Nadia sourit. « Tout le monde fait ça. » « Et du, était-ce que c’était le pire du savoir ? » Nadia s’occupe de la Chambre Rouge. « Qu’elle vaut exactement ce que je ne veux pas accepter pour elle. » La jeune femme resta un instant à ses côtés, puis sourit. Quelques minutes plus tard, Claire arriva. Pas de robe haute couture, juste un simple tutu noir et une chemise de Blanc. Elle travaillait pour un comité indépendant de traçabilité. La soirée de leur première rencontre semblait appartenir à un autre monde. Elle s’approcha. « Tu sais que je déteste revoir cette pièce. » Nadia haussa un sourcil. « Pourquoi ? » « J’aime dire qu’un idiot est un imbécile. » « C’est compréhensible. » Claire rit. « Tu ne me laisseras jamais oublier ça ? » « Je n’y suis pas obligée. » « Tu te débrouilles très bien toute seule. » Elles regardèrent le tableau. Claire demanda : « Tu es plus âgée ici ? » Nadia resta silencieuse un instant. « Parce que je ne voulais pas que mon dernier souvenir de cet endroit soit celui du vol de ce tableau. » Claire acquiesça. « Tu as échangé le tableau. » Nadia rit. « Tu as remarqué ? » « La ligne dorée. » « Oui. » « Qu’est-ce que ça signifie ? » Nadia se tourna vers la fenêtre rouge. « Que quelque chose peut être endommagé sans être détruit.