« Est-ce que l’oncle Mason t’a posé la question avant de te frapper ? »
Ethan hocha la tête.
La respiration de Rachel ralentit.
« Qu’a-t-il dit ? »
Le regard de l’enfant se porta furtivement vers Mason.
Rachel se retourna pour qu’Ethan ne puisse plus le voir.
“Regardez-moi.”
Ethan regarda le visage de sa mère.
« Il a dit que si je lui disais où je l’avais mis, il me laisserait partir. »
Tous les adultes à portée de voix se turent.
Rachel réprima l’envie de traverser à nouveau la terrasse.
Elle sentit la colère la traverser comme un courant électrique, mais Ethan avait besoin de son calme maintenant, pas de sa colère.
« Pourquoi avez-vous pris l’enveloppe ? »
«Je ne l’ai pas pris.»
“Je sais.”
“Il est tombé.”
« De quoi ? »
“La veste de l’oncle Mason.”
Rachel jeta un coup d’œil à la chaise située à côté du bar extérieur.
La veste couleur crème de Mason était initialement accrochée là avant qu’il ne la mette.
« Je l’ai ramassé », a poursuivi Ethan. « Je voulais le rendre. »
« Et que s’est-il passé ensuite ? »
Ethan avala.
«J’ai vu le nom de grand-mère.»
Evelyn, qui avait finalement atteint la porte-fenêtre en s’appuyant d’une main sur le cadre, s’arrêta.
« Mon nom ? »
Tout le monde s’est retourné.
Rachel avait oublié que sa mère se tenait derrière elle.
Evelyn regarda d’abord Ethan avec inquiétude, puis Mason, perplexe.
« Qu’est-ce qui portait mon nom ? »
Mason s’avança.
« Maman, ne t’en mêle pas. »
L’expression du visage d’Evelyn changea.
« C’est ma maison. »
Mason ouvrit la bouche.
Evelyn leva la main.
«Vous avez enchaîné mon petit-fils à ma terrasse.»
Cela l’a arrêté.
Rachel se retourna vers Ethan.
« Qu’avez-vous vu d’autre ? »
La voix de Mason résonna sur la terrasse.
“NON.”
Rachel se retourna.
Il avait fait un autre pas vers elle.
Elle a laissé Ethan derrière elle.
“Faites un pas de plus.”
Mason s’arrêta.
Olivia a déverrouillé son téléphone.
« Rachel. »
Elle a ouvert l’enregistrement.
La vidéo a commencé de manière tremblante.
La photo montrait initialement Ethan à côté de la chaise de patio, tenant à la main une grande enveloppe couleur crème.
Mason apparut soudainement sur la droite.
On pouvait entendre sa voix clairement.
« Où as-tu trouvé ça ? »
Ethan semblait effrayé.
“Il est tombé.”
“Donne-le-moi.”
L’enfant le tendit.
Carla a alors fait irruption dans le cadre.
Elle a saisi l’enveloppe.
Cependant, lorsqu’elle a tiré, plusieurs pages pliées se sont détachées.
Une page atterrit face visible sur la pierre.
L’appareil photo d’Olivia n’en avait capturé qu’une partie.
Un logo de banque.
Nom d’Evelyn Carter.
Un nombre si grand qu’il donne la nausée à Rachel.
418 000 dollars américains.
Rachel a vu Mason.
Son visage était devenu gris.
La vidéo a continué.
Ethan se pencha vers le papier.
Mason lui a attrapé le bras.
“Ne touchez pas à ça.”
Ethan a hurlé.
Puis une autre voix – celle de Carla.
« Où est la feuille bleue ? »
Mason a regardé à l’intérieur de l’enveloppe.
Sa panique était visible.
« C’était ici. »
Ethan secoua la tête.
«Je ne l’ai pas pris.»
Mason s’accroupit jusqu’à ce que son visage soit à la hauteur de celui du garçon.
« Où l’as-tu mis ? »
“Je ne sais pas.”
Mason l’a giflé.
Rachel serra plus fort les doigts de la chaise de patio à côté d’elle.
Olivia a failli laisser tomber le téléphone lorsque Rachel l’a saisi, mais Olivia n’a opposé aucune résistance.
Rachel regardait.
Mason traîna Ethan vers le pilier.
Carla a retiré un ruban décoratif.
Certains invités se mirent à rire nerveusement, probablement parce qu’ils pensaient qu’il s’agissait davantage d’une tentative exagérée d’effrayer l’enfant que d’une véritable punition.
Mason a ensuite noué le ruban autour du cou d’Ethan.
La vidéo montrait Ethan en train de pleurer.
On y voyait Carla le gifler alors qu’il tentait de se libérer.
La photo montrait Mason fouillant les poches du garçon.
Et puis, elle a capturé la phrase que Rachel entendrait dans ses cauchemars pendant des semaines.
“Dites-moi où se trouve le papier bleu.”
Pas l’enveloppe.
Le papier bleu.
Rachel a mis la vidéo en pause.
Elle regarda Ethan.
«Avez-vous vu un morceau de papier bleu ?»
Ethan hésita.
Mason a pris la parole.
«Il a cinq ans. Il ne sait pas ce qu’il a vu.»
Rachel l’ignora.
« Ethan ? »
Son fils regarda Evelyn.
«La photo de grand-mère était dessus.»
Le visage d’Evelyn devint blanc comme un linge.
« Ma photo ? »
Ethan hocha la tête.
« Là-haut, c’était bleu. »
Mason a encore déménagé.
Rachel s’est immédiatement interposée entre les deux.
«J’ai dit : ne le fais pas.»
« C’est ridicule », rétorqua Mason. « Ce sont des papiers. Des documents commerciaux. »
Evelyn le fixa du regard.
« Sur quels documents ma photo est-elle reproduite ? »
Pas de réponse.
Rachel commença à relier les détails.
Au cours des huit derniers mois, Mason avait progressivement pris en charge les finances d’Evelyn après sa fracture du poignet. Il s’était proposé de payer les factures, de remplir les formulaires d’assurance et d’organiser les documents relatifs à la petite entreprise immobilière commerciale de la famille Carter.
Rachel était reconnaissante.
Elle avait cru qu’il l’aiderait.
Elle se souvint alors d’autre chose.
Deux semaines auparavant, Evelyn avait mentionné, l’air de rien, qu’elle ne comprenait pas pourquoi l’un de ses comptes d’épargne avait perdu autant de valeur.
Mason a invoqué les fluctuations du marché comme raison.
Rachel a soudainement eu la nausée.
« Maman, » dit-elle doucement, « as-tu approuvé des virements importants récemment ? »
Evelyn fronça les sourcils.
“NON.”
Mason a ri une fois.
Cela sonnait faux.
« C’est de la folie. »
Rachel regarda l’image vidéo figée d’Olivia.
418 000 dollars américains.
“Maçon.”
Il n’a pas répondu.
« As-tu transféré de l’argent du compte de maman ? »
«Vous n’avez aucune idée de ce dont vous parlez.»
