Doch wenn ein Vater sein eigenes Kind, aus Fleisch und Blut, auf einem Krankenhausbett liegen sieht, ist kein heiliger Eid mehr wert als sofortige Gerechtigkeit.
Ich drehte den Zündschlüssel, legte den ersten Gang ein und reihte mich in den Verkehrsfluss auf der Allee in Richtung Provinzkrankenhaus ein, wo Carmen und Valeria auf mich warteten.
Mir war vollkommen klar, dass es damit nicht getan sein würde.
Don Fausto sollte bald die beispielhafte Strafe erfahren, die seinem verwöhnten Neffen auferlegt wurde.
Über meinem Haus braute sich ein Sturm aus Blei und Feuer zusammen, aber solange ich auf dieser Welt atmete, würde kein Verbrecher jemals wieder meine Familie anrühren, ohne den höchsten Preis für ihr elendes Dasein zu zahlen.

Kapitel 3

Das Provinzkrankenhaus roch stark nach Desinfektionsmittel, aufgewärmtem Kaffee und der aufgestauten Trauer in den niedrigen Fluren.
Ich ging mit festen, aber leisen Schritten den Flur im dritten Stock entlang und spürte das leichte Knarren des Linoleums unter meinen Arbeitsschuhen.
Carmen saß auf einer verblichenen Plastikbank vor der Tür von Zimmer 314.
Sie trug ihre Krankenschwesterjacke über einer zivilen Bluse, tiefe dunkle Ringe unter den Augen und in ihren Händen einen abgenutzten hölzernen Rosenkranz.
Als sie mich ankommen sah, blickte sie auf, ein Ausdruck tiefer Erschöpfung und unterdrückter Verzweiflung in ihren Augen.
Er stand sofort auf und machte zwei zögernde Schritte auf mich zu.
“Matthew…”, murmelte sie mit zitternder Stimme.
„Wo warst du?“, fragte er und fixierte mich mit seinen dunklen Augen.
„Ich habe dich fünfmal angerufen und jedes Mal nur den Anrufbeantworter erreicht“, schimpfte sie mit mir in zitternder Stimme.
„Ich hatte in der Werkstatt einige dringende Dinge zu erledigen, Carmen“, antwortete ich ruhig und versteckte meine Knöchel in meinen Jackentaschen.
Carmen war keine Dummkopf; fünfundzwanzig Jahre Ehe und ihre Arbeit in der Notaufnahme hatten ihr eine Intuition verliehen, die so scharf wie ein Skalpell war.
Er machte noch einen Schritt und senkte seinen Blick auf den unteren Rand meines rechten Ärmels.
Ein kleiner, dunkler Fleck, kaum wahrnehmbar, verunstaltete die Manschette meines Leinenhemdes.
Ihre Augen weiteten sich vor Schreck über diese Enthüllung.
“Sag mir, dass du es nicht warst”, flehte sie mich mit herzzerreißender Stimme an.
“Mateo, sieh mich an und schwöre mir, dass du nichts Verrücktes angestellt hast”, flehte er und drückte meinen Unterarm fest.
„Ich bin zu Bruno gegangen“, gab ich mit neutraler Stimme zu, ohne seinem müden Blick auszuweichen.
Carmen führte sich zitternd die Hand an den Mund, um ein Schluchzen zu unterdrücken.
“Ich hab’s dir doch gesagt, sein Onkel heißt Fausto!”, stöhnte er sichtlich verzweifelt.
„Diese Leute kennen keine Grenzen, Mateo“, warnte sie mich, den Tränen nahe.
„Sie werden kommen und uns holen“, fuhr sie panisch fort.
„Sie werden das Haus niederbrennen, während wir noch drin sind“, schluchzte sie und vergrub ihre Stirn an meiner Brust.
Ich umarmte sie fest und spürte das unwillkürliche Zittern ihres kleinen Rückens.
„Niemand wird nach uns suchen, wenn wir wissen, wie wir uns fortbewegen“, versicherte ich ihm mit sehr leiser Stimme und streifte sanft mit meinen Lippen sein Haar.
„Wie geht es Valeria?“, fragte ich sofort, um von ihrer Verzweiflung abzulenken.
Carmen holte zweimal tief Luft und versuchte, ihre professionelle Fassung als Oberschwester wiederzuerlangen.
„Sie haben ein leichtes subdurales Hämatom drainiert“, erklärte er und versuchte, das Zittern seiner Unterlippe zu unterdrücken.
„Die Ärzte sagen, die Prognose sei günstig, weil der Eingriff rechtzeitig durchgeführt wurde“, erklärte er.
„Er hat zwei Rippenbrüche mit einem sauberen Bruch“, fügte er hinzu, und der Schmerz war in jedem Wort deutlich zu spüren.
„Sie schläft jetzt dank der Beruhigungsmittel“, murmelte er.
„Sie können für eine Minute hereinkommen und sie sehen, aber machen Sie keinen Lärm“, bat er mich vorsichtig.
Ich drückte die Schlafzimmertür ganz vorsichtig auf.
Die Dunkelheit des Raumes wurde nur spärlich vom sporadisch aufblitzenden grünen Licht des Vitalzeichenmonitors unterbrochen.
Valeria lag mitten im Krankenhausbett, an ihrem blassen Handrücken war ein Infusionsschlauch angeschlossen.
Er hatte einen elastischen Verband um den Oberkörper und eine sterile Kompresse über der linken Schläfe.
Ihr jugendliches Gesicht, das sonst fröhlich und voller Leben war, trug die Spuren eines brutalen Schlags auf den Wangenknochen.
Ich spürte, wie eine Klinge aus eisigem Stahl das Herz meines Vaters durchbohrte.
Ich näherte mich dem Kopfteil des Bettes und nahm mit unendlicher Zartheit die Finger ihrer freien Hand in meine.
Das waren dieselben kleinen Finger, die meinen Daumen drückten, als ich sie im Kindergarten auf meinen Schultern trug.
Ein leises Stöhnen entfuhr ihren rissigen Lippen.
Ihre Wimpern zitterten, bis sich ihre honigfarbenen Augen unter dem Einfluss der Narkose nur mühsam öffneten.
“Papa…?”, stammelte er mit heiserer, trockener Stimme.
“Hier bin ich, meine Tochter”, antwortete ich mit dem sanftesten und wärmsten Ton, den ich in meiner Kehle finden konnte.
„Beweg dich nicht, alles ist unter Kontrolle“, sagte ich und strich ihm über die saubere Stirn.
»Ich hatte solche Angst, Papa…«, flüsterte sie, während heiße Tränen über die weißen Laken strömten.
„Er sagte mir … er sagte mir, ich sei wertlos“, gestand sie mit zögernder Stimme.
„Er sagte, du seist nur ein nutzloser alter Mann und niemand würde mich verteidigen“, schluchzte sie schwach.
„Es ist vorbei, Valeria“, flüsterte ich ihr mit unnachgiebiger Zärtlichkeit zu.
„Dieser Schurke wird dich nie wieder anfassen“, versprach ich ihm mit absoluter Feierlichkeit.
„Ruhe dich jetzt aus“, bat ich ihn sanft.
„Papa wird dafür sorgen, dass die Albträume für immer aufhören“, fügte ich hinzu und küsste seine Hand.
Valeria schloss langsam die Augen und ergab sich dem wohltuenden Gefühl der medikamentösen Ruhe.
Ich verließ das Zimmer und schloss die Tür lautlos.
Carmen wartete im Flur auf mich und beobachtete besorgt zwei uniformierte Polizisten, die in der Nähe der Krankenstation Kaffee tranken.
Es handelte sich um lokale Agenten, deren Gehälter Monat für Monat durch Don Faustos geheime Einkünfte aufgestockt wurden.
„Vor einer Stunde waren sie noch hier und haben Routinefragen gestellt“, flüsterte Carmen mir mit deutlichem Misstrauen ins Ohr.
„Sie wollten, dass Valeria eine Erklärung unterschreibt, in der sie behauptet, betrunken eine Treppe hinuntergestürzt zu sein“, verriet sie mir mit kaum verhohlener Empörung.
„Ich habe mich absolut geweigert, ihn befragen zu lassen“, betonte er mit professionellem Stolz.