La voix d’Isabelle Moreau tremblait sous le ciel nocturne parisien. Autour d’elle, les lumières de la ville scintillaient à travers la balustrade de verre de la terrasse sur le toit. Des coupes de champagne trônaient sur les tables hautes. Une musique élégante jouait encore près du bar, mais les invités ne dansaient plus. Tous les regards étaient tournés vers Isabelle. Sa robe de satin rose pâle paraissait presque blanche sous la lumière dorée de la réception. Ses longs cheveux noirs cascadaient sur son épaule nue. Des larmes coulaient sur ses joues. Devant elle se tenait Alexandre Vasseur, l’homme qu’elle épouserait trois mois plus tard. Costume noir. Chemise noire. Regard froid. Quelques pas derrière lui, près de la balustrade, Valérie Montfort, les bras croisés sur sa robe blanche, exprimait la fureur. Quelques minutes plus tôt, Isabelle les avait surpris ensemble. La main de Valérie était posée sur la poitrine d’Alexandre. Leurs visages étaient si proches qu’aucune explication n’était possible. Isabelle avait changé de coiffure. Le verre s’était brisé sur le sol. Puis elle avait demandé à Alexandre de la suivre à l’écart des invités. Elle aurait pu crier. Elle aurait pu gifler Valérie. Elle aurait pu enlever sa bague et la jeter par-dessus la balustrade. Mais elle ne fit rien de tout cela. Elle leva simplement la main gauche vers Alexandre, comme pour lui rappeler la promesse que symbolisait le diamant. « Réponds-moi », murmura-t-elle. « Tu allais m’épouser, prendre ce que tu voulais… et ensuite me jeter comme un vieux chiffon ? » Alexandre jeta un coup d’œil autour de lui. Les invités se tenaient à distance, ils ne pouvaient donc pas entendre tous les mots. Du moins, c’est ce qu’il croyait. Il fit un pas vers Isabelle. — Tu exagères encore. — Je t’ai juste surpris avec elle. — Et alors ? Valérie baissa les yeux. Elle avait conseillé à Alexandre de ne rien avouer. De prétendre qu’Isabelle avait mal interprété la scène. Mais l’arrogance du jeune homme était plus forte que son intelligence. Pendant des mois, il avait insisté sur le fait qu’Isabelle était trop amoureuse pour lui résister. Qu’elle n’avait ni le courage ni les preuves nécessaires pour l’affronter. Il croyait encore pouvoir la briser en quelques mots. « Dis-moi la vérité », insista Isabelle. — Tu ne pourrais pas le supporter. — Essaie. Alexandre sourit froidement. — Tu étais tout simplement le moyen le plus facile de mettre la main sur tes parts. Le visage d’Isabelle s’assombrit. Plusieurs invités la virent vaciller. À leurs yeux, elle semblait avoir perdu le contrôle d’elle-même. Personne ne remarqua la faible lueur bleue visible sous le diamant de sa bague. Personne, sauf Valérie. Elle savait que le dispositif existait. Trois semaines plus tôt, elle avait vu Isabelle dans un salon privé, en conversation avec Maître Richard Beaumont. L’avocat lui avait remis une bague modifiée. À l’intérieur se trouvait un minuscule enregistreur relié au téléphone portable d’Isabelle. Valérie avait prévenu Alexandre par la suite. Mais il s’était moqué d’elle. « Isabelle ne sait même pas ouvrir les comptes de la société sans aide », avait-il rétorqué. « Elle ne nous piégera jamais. » Ce soir-là, lorsque Valérie aperçut la faible lumière se reflétant sur les décorations du toit, elle comprit leur erreur. Elle s’approcha d’Alexandre. « Nous devrions partir. » Il la foudroya du regard. « Pas maintenant. » « Alexandre, écoute-moi. » « J’ai dit pas maintenant. » Isabelle observa leur échange. Elle avait envie de hurler. Chaque mot qu’elle prononçait lui arrachait quelque chose. Ce plan n’était pas un jeu pour elle. Elle avait vraiment aimé Alexandre. Pendant quatre ans, elle avait cru partager sa vie avec un homme ambitieux qui, bien que parfois arrogant, était aussi capable de tendresse. Il l’avait soutenue après la mort de son père. Il l’avait accompagnée aux réunions du trust familial. Il lui avait promis qu’ils dirigeraient ensemble les sociétés Moreau. Lorsqu’il l’avait demandée en mariage sur les bords de Seine, Isabelle avait pleuré de joie. Elle ignorait alors qu’Alexandre avait orchestré cette demande avec ses conseillers financiers. Le mariage lui aurait donné accès à certains droits de vote liés aux actions Moreau. Grâce à une clause particulière du testament, il aurait pu représenter Isabelle dans certaines décisions si elle lui avait accordé une procuration. Il lui avait déjà montré les documents. « Une formalité pour nous faciliter la vie après le mariage », avait-il expliqué. Isabelle était sur le point de signer. C’est alors que Maître Beaumont découvrit plusieurs échanges de messages entre Alexandre, Valérie et un administrateur du groupe. Ils comptaient déclarer Isabelle inapte à gérer ses biens après le mariage. Ils avaient l’intention d’utiliser de faux certificats médicaux pour transférer ses droits de vote à Alexandre. Une fois le contrôle en main, il demanderait le divorce. Valérie deviendrait officiellement sa partenaire. Isabelle conserverait une partie de sa fortune, mais perdrait l’empire bâti par son père. En lisant ces messages, elle avait vomi dans le cabinet d’avocats. Elle avait refusé d’y croire. — Il doit y avoir une explication. Maître Beaumont avait répondu doucement : — La seule explication qui nous manque encore est un aveu direct. Les déclarations pouvaient être contestées. Tous les comptes utilisés par Alexandre n’étaient pas ouverts à son nom. L’administrateur les rejetterait probablement. Pour protéger définitivement les parts, Isabelle avait besoin d’un aveu clair. C’est pourquoi elle avait accepté de poursuivre les fiançailles. C’est pourquoi elle avait organisé cette réception sur le toit. Et c’est pourquoi elle avait laissé Alexandre croire qu’elle ne savait rien. Mais elle ne s’attendait pas à le trouver dans les bras de Valérie avant d’être prête. Cette trahison n’était pas une ruse. Ses larmes étaient réelles. « Alors tu ne m’as jamais aimée… » murmura-t-elle. Alexandre soupira. — Ne laissons pas cela devenir une tragédie. — Réponds. — Qu’est-ce que tu veux entendre ? — Que tout cela n’était que mensonge. — Isabelle… — La demande en mariage. Les voyages. Les promesses. Quand tu m’as dit que mon père aurait été
