Elle contenait des données de position pendant plusieurs secondes, toutes associées à la même image. L’avion s’est dirigé vers le hangar immédiatement après l’atterrissage.

Il était arrivé par ses propres moyens.

Les enquêteurs ont également retrouvé le dernier rapport de maintenance du technicien disparu. Dans ce rapport, il indiquait que le système d’imagerie de l’appareil était tombé en panne après avoir reçu une commande externe via une interface de diagnostic.

Son supérieur a retiré cette constatation du résumé.

Dans la version finale, l’échec a été décrit comme un accident.

Le superviseur a ensuite obtenu un poste dans l’entreprise de Marcus.

Je me souviens avoir suivi l’audience et qu’on m’ait demandé si la fatigue avait influencé mon interprétation de la dernière image. Je me souviens avoir reconnu que l’erreur nécessitait une vérification technique.

Quelqu’un avait effectué cette vérification.

Quelqu’un avait enterré le résultat.

Harrison m’a appelé une fois le module authentifié.

« Il y a une autre personne sur la photo », a-t-il dit.

Un spécialiste a élargi la zone près de l’entrée du hangar. Un homme se tenait près d’un véhicule terrestre, un casque audio à la main. Son visage était partiellement visible sous les projecteurs.

Harrison l’a identifié comme l’ancien ingénieur du programme qui avait signé le protocole de destruction de l’appareil.

Il était depuis devenu chercheur principal à l’institution de Marcus.

La même personne qui avait confirmé que l’avion n’existait plus avait été photographiée à côté de celui-ci.

La compagnie aéronautique qu’Arthur projetait de créer figurait dans les derniers plans du site comme futur exploitant de versions modifiées de la plateforme. On ignore encore si Arthur était au courant de leur origine.

Daniel lui a posé la question directement.

Son père a déclaré qu’il faisait confiance aux assurances de Marcus.

« Alors donnez aux enquêteurs tout ce qu’il vous a envoyé », répondit Daniel.

L’avocat d’Arthur a commencé à sécuriser la correspondance de l’entreprise.

Quelques semaines plus tard, j’ai rencontré Harrison devant le bureau sécurisé où j’avais fait une autre déposition. Cette fois, il n’avait pas de photo, seulement la canne avec laquelle il avait frappé le sol de la salle à manger.

« Ils ont localisé le technicien », a-t-il déclaré.

Il avait changé de nom et pris la fuite après avoir reçu des menaces concernant le module. Il est actuellement en contact avec les enquêteurs et des mesures de sécurité ont été prises pour sa protection.

J’ai poussé un soupir de soulagement, que je retenais depuis le vol.

« Est-ce qu’il vous l’a envoyé ? »

Harrison acquiesça.

« Il a dit que tu n’arrêtais pas de poser des questions sur la dernière photo. Il voulait que quelqu’un te croie. »

À l’intérieur, les enquêteurs attendaient avec les documents originaux de la mission et une image authentifiée.

Pendant des années, mon dernier appareil photo a été considéré comme un échec.

Désormais, la carcasse préservée était la preuve de la présence d’un avion qui n’aurait pas dû se trouver là – et de l’existence de ceux qui avaient veillé à ce que personne ne le remarque.