Le mot « inquiétude » pesait lourdement sur les invités.
Je me tenais près de la cabine de son, le menton légèrement relevé et les mains croisées sur le ventre, sentant le poids structuré de ma robe en mikado de soie.
Le corset, soigneusement ajusté par les meilleures couturières de San Pedro, servait alors de bouclier invisible contre la pitié collective.
Pendant des mois, ils m’avaient préparée à ce jour et m’avaient convaincue que je devais être la mariée soumise et docile que chaque famille traditionnelle de Monterrey attend à l’autel.
Mais sous les couches de tulle et de strass ne se cachait pas une jeune fille innocente, mais une femme qui avait appris à inhaler du poison sans broncher.
Marco déglutit bruyamment, produisant un son sec comme si sa gorge était pleine d’échardes.
Elle regarda désespérément vers la table présidentielle, cherchant le regard compréhensif de son oncle, un notaire influent, qui à ce moment précis feignit une soudaine fascination pour la broderie de sa serviette en lin.
Personne dans cette pièce n’était disposé à se porter garant pour un cadavre dans l’entreprise.
« C’est une erreur officielle, bon sang, c’est ridicule », balbutia Marco en faisant un pas hésitant en avant, tentant de projeter une autorité qu’il ne possédait plus.
« Regardez autour de vous, c’est mon mariage, je suis associé chez Garza Construction… il s’agit d’une campagne de diffamation orchestrée par ma propre femme, qui n’est pas dans son état normal. »
Un rire amer et étouffé m’échappa, involontairement amplifié par le micro-cravate que le maître de cérémonie avait oublié d’éteindre.
J’ai avancé lentement vers le centre de la piste de danse, la traîne de ma robe effleurant doucement le tapis rouge jonché de pétales de roses blanches.
À chaque pas qu’il faisait, les invités baissaient la tête, retenaient leur souffle, partagés entre une curiosité morbide et l’horreur face à la chute d’un prétendu héritier.
Je me suis arrêté à deux mètres de Marco, assez près pour sentir l’odeur du whisky vieilli mêlée au parfum doux et entêtant de Valeria qui imprégnait encore ses vêtements.
« Suis-je devenu fou, Marco ? » lui demandai-je d’un ton si calme et précis que je pus voir sa mâchoire trembler.
« Aviez-vous des hallucinations lorsque vous avez transféré quinze millions de pesos du compte séquestre de mon père vers un compte relais aux îles Caïmans il y a trois semaines ? »
Le visage de Marco devint livide et perdit toute trace de son arrogance habituelle.
« Ou bien le contrat que vous avez fait signer à mon père à l’hôpital, profitant du fait qu’il était sous sédatifs après sa crise cardiaque, était-il le fruit de ma folie ? » ai-je poursuivi sans élever la voix, laissant chaque mot résonner avec la force d’un jugement.
Sur l’écran géant derrière nous, mon frère Julian, qui contrôlait le projecteur depuis une tablette dans l’espace technique, changeait les diapositives avec un sang-froid impeccable.
Des images nettes provenant du système de caméras de surveillance de l’hôpital privé de Valle Oriente ont fait surface.
Les photos montraient clairement Marco glissant une plume entre les doigts engourdis de mon père, allongé dans son lit, tandis que Valeria observait le couloir, son sac à main de marque sous le bras.
Un murmure assourdissant résonna entre les quarante tables du banquet.
« Espèce de rat ! » rugit mon père, Don Fernando, et il bondit sur ses pieds.
Son verre se brisa au centre de la table, orné d’orchidées blanches, projetant des éclats transparents sur les couverts en argent.
Le vieux lion de l’immobilier de Monterrey, l’homme qui avait bâti des tours de verre sur la roche vivante de la Sierra Madre, tremblait d’indignation, mais conservait une allure imposante.
Son visage était rouge de colère, les veines de ses tempes se dessinaient sous sa peau bronzée comme des cordes de violon.
« C’est moi qui t’ai recueilli, petit affamé ! » hurla mon père, la voix brisée par la trahison, en le pointant du doigt.
« Je vous ai donné un siège au conseil de surveillance et le nom de famille de ma fille, et vous avez prévu de nous enlever les deux sous nos yeux ! »
Ma mère a essayé de l’arrêter en posant sa main tremblante sur son épaule, mais les larmes de la matriarche imbibaient déjà les revers de son manteau en chinchilla.
Valeria, qui se sentait complètement acculée et exposée devant son cercle social le plus proche, a éclaté en un cri hystérique dénué de toute dignité.
Elle s’agenouilla sur le sol en marbre et souilla le bas de sa robe vert émeraude avec la liqueur renversée des verres.
