« Me voici, ma fille », ai-je répondu du ton le plus doux et le plus chaleureux que je pouvais trouver dans ma gorge.
« Ne bougez pas, tout est sous contrôle », dis-je en lui caressant le front propre.
« J’ai eu tellement peur, papa… » murmura-t-elle, des larmes brûlantes coulant sur les draps blancs.
« Il m’a dit… il m’a dit que je ne valais rien », a-t-elle avoué d’une voix hésitante.
« Il a dit que vous n’étiez qu’un vieil homme inutile et que personne n’allait me défendre », sanglota-t-elle faiblement.
« C’est fini maintenant, Valeria », lui ai-je murmuré avec une tendresse implacable.
« Ce misérable ne te touchera plus jamais », lui ai-je promis avec une solennité absolue.
“Repose-toi maintenant”, lui ai-je demandé doucement.
« Papa fera en sorte que les cauchemars cessent pour toujours », ai-je ajouté en lui embrassant la main.
Valeria ferma lentement les yeux, se laissant aller au poids réconfortant du repos médicamenteux.
J’ai quitté la pièce en fermant la porte sans faire le moindre bruit.
Carmen m’attendait dans le couloir, observant avec inquiétude deux policiers en uniforme qui buvaient du café près du poste de soins infirmiers.
C’étaient des agents locaux, du genre dont les salaires étaient complétés mois après mois par le trésor clandestin de Don Fausto.
« Ils étaient là il y a une heure pour poser des questions de routine », me chuchota Carmen à l’oreille avec une méfiance évidente.
« Ils voulaient que Valeria signe une déclaration affirmant qu’elle était tombée dans un escalier en état d’ivresse », m’a-t-elle révélé avec une indignation à peine contenue.
« J’ai absolument refusé qu’ils l’interrogent », a-t-il souligné avec une fierté professionnelle.
« Tu as très bien fait », ai-je répondu en sortant mon vieux téléphone portable de ma poche.
« Écoute-moi très attentivement, Carmen », lui ai-je ordonné d’un ton grave et tactique.
« Vous ne quitterez pas l’hôpital pendant les prochaines vingt-quatre heures », lui ai-je clairement indiqué.
« Demandez un changement d’équipe et restez dans la pièce, porte verrouillée », ai-je poursuivi.
« Il y a des caméras, du personnel médical et des témoins à chaque coin de rue », ai-je argumenté.
« Faust est un criminel impitoyable, mais il n’est pas idiot comme son neveu », ai-je raisonné.
« Il n’organisera pas un assaut armé contre un hôpital provincial en plein jour, devant des journalistes et des témoins », ai-je analysé avec une logique militaire.
« Et qu’est-ce que tu vas faire, Mateo ? » demanda-t-elle en me saisissant les revers de ma veste avec un désespoir renouvelé.
« Où vas-tu maintenant ? » demanda-t-elle, les yeux embués de larmes.
« Je vais couper la tête du serpent avant que le venin n’atteigne cette porte », ai-je répondu d’une voix calme et froide.
Je l’ai embrassée sur le front, j’ai doucement lâché ses doigts tremblants et je me suis dirigé vers l’escalier de secours sans me retourner.
Dans le parking souterrain de l’hôpital, assis dans la cabine de mon camion, j’ai composé un numéro de téléphone que je n’avais pas utilisé depuis près de dix ans.
La sonnerie retentit trois fois avant qu’une voix grave et rauque ne réponde à l’autre bout de la ligne cryptée.
« Allô ? », répondit une voix que je connaissais très bien.
« Ramiro, c’est Mateo », dis-je d’un ton grave.
Il y eut un long silence sur la ligne, interrompu seulement par le bruit d’une allumette qu’on allumait à l’autre bout.
Ramiro avait été capitaine du renseignement militaire au sein du commandement conjoint avant de prendre sa retraite et d’intégrer le secteur de la sécurité privée à des postes de haut niveau.
« Mateo… Oh mon Dieu, je croyais que tu avais supprimé mon numéro le jour de ta retraite », a-t-elle commenté avec une pointe de surprise sincère.
« J’ai besoin d’un rapport complet immédiatement, mon frère », ai-je dit, allant droit au but.
« De qui parle-t-on ? » demanda le vétéran d’un ton professionnel, immédiatement sur ses gardes.
« Fausto Salazar », ai-je répondu en mâchant froidement chaque syllabe.
Ramiro laissa échapper un long et lourd sifflement dans son oreillette.
« Tu t’aventures en eaux très profondes, pleines de requins, Mateo », m’a-t-il averti gravement.
« Ce type contrôle les ports à conteneurs, la distribution clandestine, et il a trois juges à sa solde », m’a-t-il expliqué en détail.
« Votre neveu Bruno a envoyé ma fille en soins intensifs cet après-midi », ai-je lâché sans mâcher mes mots ni embellir les choses.
La ligne resta silencieuse pendant cinq interminables secondes.
« Comment va la petite Valeria ? » demanda Ramiro d’un ton complètement différent, teinté d’indignation fraternelle.
« Côtes fracturées et traumatisme crânien », ai-je répondu d’une voix étranglée.
« Et je viens de démanteler la salle de sport de Bruno et de lui casser la tête avec le genou du vigile », ai-je ajouté sans hésiter.
Ramiro expira une épaisse bouffée de fumée à l’autre bout du fil.
«Bien joué, mon garçon», déclara-t-il d’un ton froid et martial.
« Mais maintenant, Fausto va mettre ta tête à prix avant l’aube », calcula-t-il rapidement.
« C’est pourquoi j’ai besoin de votre position exacte ce soir », ai-je exigé avec une détermination implacable.
« Pas celles de leurs bureaux publics ni celles de leurs boîtes de nuit », ai-je précisé.
« Je veux l’endroit où il se cache quand il a besoin de parler de choses salaces sans micro », ai-je précisé.
« Donne-moi dix minutes, Mateo », répondit l’ancien officier du renseignement militaire.
« Je vous enverrai les coordonnées cryptées à ce numéro », promit-il avant de raccrocher.
J’ai démarré le camion et me suis dirigé vers mon garage, situé à la périphérie de la ville, en évitant les grands axes routiers et en surveillant mes rétroviseurs à chaque virage.
Deux rues avant d’arriver chez moi, j’ai éteint les phares du véhicule et je me suis arrêté à l’ombre de vieux saules.
