Pendant presque onze ans, Lucie Martin avait travaillé dans la maison des Ferrand.
Elle connaît chaque couloir.
Chaque porte.
Chaque habitude.
Elle avait élevé Mathieu presque comme son propre fils.
Et en onze ans, jamais un seul objet de valeur n’avait disparu.
Jusqu’au soir où la broche en saphir de la famille fut retrouvée dans ses affaires.
Quelques minutes plus tard, Lucie était menottée entre deux policiers.
En larmes.
Humiliée.
Et Victoria de Ferrand, convaincue de sa culpabilité, lui lança froidement :
— Ils l’ont trouvé dans tes affaires.
Puis Mathieu fit un pas en avant.
— Maman… j’ai vu qui l’a cachée.
Victoria pâlit.
— Mathieu… tu dormais.
Le garçon secoue la tête.
Puis prononça la phrase qui fit basculer toute l’affaire :
— Non… et la personne avait ta clé.
—
## PARTIE 1 — LA PREUVE PARFAITE
Le salon était devenu silencieux.
Même les deux policiers avaient arrêté d’avancer.
Lucie, toujours menottée, regardait Mathieu comme si elle venait de retrouver de l’air après plusieurs minutes sous l’eau.
Victoria, elle, ne bougeait plus.
— Qu’est-ce que tu veux dire ? Exigez finalement l’un des policiers.
Mathieu fixe sa mère.
Puis le couloir menant à l’étage.
— Hier soir, je me suis réveillé.
Victoria intervient aussitôt.
— Mathieu, tu dois être sûr de ce que tu racontes.
— Je suis sûr.
Il explique.
Il avait entendu des pas.
Puis une porte.
Il s’était levé.
Depuis l’entrebâillement de sa chambre, il avait vu quelqu’un traverser le couloir avec une petite pochette bleu foncé.
Lucie sentit son cœur battre plus vite.
C’était exactement la couleur du petit étui retrouvé dans ses affaires.
— Tu as vu son visage ? demanda l’agent Julien Morel.
Mathieu hésite.
— Pas bien.
Victoria ressemble à respirer.
Puis le garçon ajouta :
— Mais j’ai vu la clé.
— Quelle clé ?
— Celle de maman.
Victoria serre les doigts.
— Comment peux-tu savoir que c’était la mienne ?
Mathieu la regarde.
— Parce qu’elle a la petite boucle ovale. Je l’ai déjà vue quand tu ouvres ton tiroir.
Le regard des policiers changea.
La situation n’était plus simple.
Lucie n’était plus seulement une femme sur laquelle on avait trouvé un objet volé.
Il y avait désormais un témoin.
Un enfant.
Et une clé privée.
Julien se tourne vers Victoria.
— Qui peut accéder à cette clé ?
— Personne.
— Personne absolue ?
Victoria hésitait.
— Elle reste dans ma chambre.
— Où exactement ?
— Dans un petit coffret.
— Fermé ?
Cette fois, elle tarda davantage.
— Pas toujours.
Lucie observe son visage.
Quelque chose la dérangeait.
Pas seulement de la peur.
Victoria semblait surtout réfléchir très vite.
Comme si elle repassait mentalement une liste de personnes.
— Madame de Ferrand, dit Julien, qui savait où vous gardiez cette clé ?
Victoria a finalement répondu :
— Mon frère.
Lucie releva la tête.
— Votre frère ?
Victoria se retourne brusquement vers elle.
— Lucie, ne parle pas.
Le ton était trop sec.
Mathieu regarda sa mère.
— Tonton Étienne est venu hier.
Victoria se figea.
Le nom venait de tomber dans la pièce comme un verre brisé.
Étienne de Ferrand.
Le frère cadet de Victoria.
Un homme que Lucie connaissait depuis des années.
Charmant.
Toujours élégant.
Toujours souriant.
Et presque jamais présent.
Il vivait à Genève et revenait seulement quelques fois par an.
Cette semaine-là, il était arrivé sans prévention.
— Pourquoi était-il ici ? demanda l’agent Sébastien Laurent.
Victoria a répondu :
— Pour le dîner familial.
Lucie se souvint soudain de quelque chose.
Trois nuits plus tôt.
Le bureau du rez-de-chaussée.
Le tiroir enrouvert.
La vieille crème enveloppe avec le sceau de la famille.
Et surtout :
des pas dans le couloir.
À ce moment-là, elle n’avait pas vu qui s’approchait.
Mais maintenant un détail lui revenait.
Une odeur.
Un parfum masculin boisé.
Le même qu’Étienne portait depuis des années.
Lucie regarda Victoria.
— Madame…
— Quoi ?
— Il y a quelque chose que je ne vous ai pas dit.
Victoria se raidit.
Les policiers se tournèrent vers elle.
Lucie inspire.
— Trois jours avant le vol, j’ai trouvé un tiroir du bureau découvert.
Le visage de Victoria changea immédiatement.
— Quel tiroir ?
— Celui du secrétaire ancien.
Cette fois, même Mathieu vit la peur dans les yeux de sa mère.
Lucie poursuit :
— Il y avait une enveloppe avec le sceau de votre famille.
L’approche de Victoria.
— Tu l’as ouvert ?
— Non.
— Tu mens.
Lucie secoue la tête.
— Je n’ai même pas eu le temps de la toucher.
— Pourquoi ?
— Parce que quelqu’un arrivait.
— Qui ?
Lucie regarda le sol.
— Je ne l’ai pas vu.
Puis elle releva les yeux.
— Mais je crois savoir qui c’était.
—
## PARTIE 2 — CE QUE LE BIJOU DEVAIT CACHER
Les policiers se retirèrent immédiatement Lucie de la trajectoire vers la sortie.
Ils ne lui enlevèrent pas encore les menottes.
Mais elle n’était plus considérée comme une voleuse évidente.
Victoria demanda à Mathieu d’aller dans sa chambre.
Il refuse.
— Lucie se repose ?
Victoria ferme les yeux.
— Pour l’instant.
— Alors moi aussi.
Julien intervient pour calmer.
— Laissez-le rester dans la pièce voisine avec une personne de confiance.
Victoria finit par accepter.
Lorsque Mathieu fut éloigné, Lucie expliqua ce qu’elle avait vu.
Le tiroir.
L’enveloppe.
Le sceau.
Le parfum dans le couloir.
Victoria devint silencieuse.
— Vous savez ce qu’il y avait dedans, n’est-ce pas ? demanda Lucie.
Victoria hésitait.
Puis s’assit.
Pour la première fois de la soirée, elle n’avait plus l’air d’une femme riche contrôlant sa maison.
Elle avait l’air épuisée.
— Cette enveloppe appartenait à ma mère.
Thérèse de Ferrand.
La femme à qui avait également appartenu la broche en saphir.
Avant sa mort, Thérèse avait laissé plusieurs documents.
Un testament officiel.
Mais aussi une lettre privée.
Dans cette lettre, elle affirmait qu’une partie des parties de l’entreprise familiale ne devait pas revenir à Victoria seule.
