Une fraction importante devait aller à Étienne.
Cela semblait normal.
Mais il y avait autre chose.
Étienne avait contracté plusieurs dettes et utilisé certaines propriétés familiales comme garanties sans autorisation.
Thérèse l’avait découvert.
Elle avait alors préparé une modification de ses dispositions.
Si Étienne continue, il perdrait presque tout droit de gestion.
— Donc il avait une raison de vouloir cette lettre, dit Julien.
Victoria acquiesça.
— Oui.
Lucie comprend.
— Et la broche ?
Victoria regardait vers l’étage.
— Ma mère cachait parfois de petits papiers derrière son écrin à bijoux.
— Vous pensez que quelqu’un cherchait la lettre dans votre dressing ?
— Peut-être.
Soudain, tout devenait logique.
Quelqu’un avait utilisé la clé de Victoria pour ouvrir son tiroir.
Avait pris la broche.
Puis avait caché le bijou parmi les affaires de Lucie.
Pourquoi Lucie ?
Parce qu’elle avait peut-être vu quelque chose dans le bureau.
Et si elle était arrêtée pour vol, personne ne croirait ensuite ce qu’elle ressemble.
Julien demande :
— Où est votre frère maintenant ?
Victoria a répondu :
— Il devait être ici pour le dîner.
— Il n’est pas venu ?
Elle regarda l’horloge.
— Non.
Un silence.
Sébastien sort son téléphone.
Quelques appels furent passés.
Puis une autre information arrive.
Étienne avait quitté son hôtel dans l’après-midi.
Destination inconnue.
Victoria pâlit.
Lucie murmura :
— Il savait que Mateo l’avait vu ?
— Non, Marie Victoria.
Mais elle n’en était pas certaine.
Les policiers exigent de vérifier la maison.
Dans la chambre d’amis utilisée par Étienne, ils trouvèrent une chemise vide portant une trace de poussière bleue ressemblant aux fibres de velours de l’étui.
Pas suffisant pour une condamnation.
Mais suffisant pour continuer.
Puis, dans la poubelle de la salle de bain, ils trouvèrent quelque chose de plus intéressant.
Un petit fragment de cire crème.
Avec l’empreinte partielle du sceau de Ferrand.
La lettre avait donc bien été manipulée.
Mais elle n’était plus dans le bureau.
— Il l’a prise, murmura Victoria.
— Pas d’intervention, répondit Julien. Mais quelqu’un l’a sortie.
Lucie se tourne vers elle.
— Pourquoi m’avoir accusée aussi vite ?
Victoria baisse les yeux.
Cette question lui faisait plus mal que toutes les autres.
— Parce que le bijou était dans tes affaires.
— Onze ans.
Victoria ferme les yeux.
— Je sais.
— Onze ans, madame.
Lucie avait arrêté de pleurer.
Sa voix était maintenant calme.
— J’ai élevé votre fils. J’ai vécu dans votre maison. Je pouvais toucher chaque jour des objets bien plus précieux que cette broche.
Victoria ne répondit pas.
— Et pourtant, il a suffi d’un petit sac dans ma chambre pour que vous me regardiez comme une criminelle.
Victoria murmura :
— J’avais peur.
— De moi ?
— Non.
Elle releva les yeux.
— De comprendre que quelqu’un de ma famille avait fait ça.
Cette réponse ne réparait rien.
Mais elle était sincère.
L’approche de Julien.
— Madame Martin, compte tenu du témoignage de l’enfant et des nouveaux éléments, nous allons enlever les menottes.
Le métal s’.
Lucie ramena ses poignets contre elle.
Elle était libre.
Mais elle ne ressent aucun soulagement immédiat.
Seulement une fatigue immense.
—
## PARTIE 3 — LA PERSONNE QUI AVAIT LA CLÉ
Étienne fut retrouvé le lendemain matin à la gare de Lyon.
Il tentait de prendre un train vers la Suisse.
Dans sa valise, les policiers trouvèrent l’enveloppe.
Encore.
Mais importante des traces de manipulation.
Ils trouvèrent également une copie récente de la clé du dressing de Victoria.
Étienne nia tout.
Pendant plusieurs heures.
Puis les preuves s’accumulèrent.
Caméras extérieures.
Registre de l’hôtel.
Fibre de velours.
Copie de clé commandée sous un faux nom.
Et enfin le témoignage de Mathieu.
Le garçon reconnaît la silhouette.
Pas son visage.
Mais sa montre.
Étienne portait toujours la même montre carrée en or.
C’était elle que Mathieu avait aperçu dans le pénombre du couloir.
Étienne finit par avouer.
Il était revenu pour récupérer la lettre de sa mère.
Il savait qu’elle contenait des informations capables de l’exclure définitivement de certaines décisions familiales.
Mais lorsqu’il avait aperçu Lucie près du bureau quelques jours plus tôt, il avait cru qu’elle avait lu l’enveloppe.
Il avait paniqué.
Il lui fallait le discréditer.
Alors il avait pris la broche.
Utilisé la clé copiée.
Puis caché le bijou dans les affaires de Lucie.
Je pensais que l’histoire serait simple.
Une employée.
Un bijou retrouvé.
Une arrestation.
Sa parole contre celle de la famille.
Il n’avait jamais imaginé que Mathieu serait réveillé.
Victoria resta longtemps silencieuse lorsqu’elle apprit la confession.
Puis elle demanda à parler à Lucie.
Cette fois, Lucie ne portait plus son uniforme.
Elle avait préparé une valise.
— Vous partez ? demande Victoria.
— Oui.
— À cause de ce qui s’est passé ?
Lucie sourit avec tristesse.
— À cause de ce que j’ai compris.
Victoria baisse les yeux.
— Je t’ai accusée trop vite.
— Vous m’avez regardée pendant onze ans comme quelqu’un de la maison.
Lucie a pris sa valise.
— Et en une minute, quand il a fallu choisir entre ma parole et un objet, vous avez choisi l’objet.
Victoria reste sans voix.
Puis elle dit :
— Je suis désolée.
Lucie hocha doucement la tête.
— Je vous crois.
— Mais tu pars quand même.
— Oui.
Victoria semble accepter la réponse.
Mais une petite voix retenue derrière elles.
— Lucie ?
Mathieu se tenait dans l’encadrement de la porte.
Lucie pose immédiatement sa valise.
Le garçon court vers elle.
Cette fois, personne ne l’arrête.
Il l’enlaça.
— Tu reviens demain ?
Lucie ferme les yeux.
Voilà la partie la plus difficile.
— Pas pour travailler.
— Pourquoi ?
Elle se mit à sa hauteur.
— Parce que parfois, les adultes doivent partir d’un endroit même s’ils aiment certaines personnes qui y vivent.
Mathieu baissa la tête.
— C’est à cause de maman ?
Victoria ferme les yeux derrière lui.
Lucie a répondu :
— Ce n’est pas ta faute.
