du pardon, ni du soulagement. C’était une guerre, celle d’une enfant de cinq ans qui s’accroche désespérément à l’espoir d’un monde brisé. Victor se leva. Rachel le regarda. « Tu ne comprends pas ce qui s’est passé », dit-il. « Tu as raison. » Il fit claquer les menottes sur la table. « Je ne comprends pas. » Rachel baissa les yeux. Pour la première fois depuis son entrée dans la pièce, elle n’avait pas de réponse toute faite. Victor le remarqua. Rachel avait une réponse à ce sujet. C’était ce qui la rendait dangereuse. On peut prendre l’ascendant dans une discussion sur une discussion. Chaque question sert de défense. Chaque erreur que tu dis et que je relève est imputée à quelqu’un d’autre. À présent, elle semblait avoir atteint le point culminant de l’histoire qu’elle avait elle-même créée. « Parle », dit Victor. Rachel croisa les bras. « Tu crois que je vais tout t’expliquer juste parce que tu es entré ici et que tu as frappé des gens ? » « NON. » La voix de Victor resta calme. « Je pense, à première vue, enfin, après, c’était comme si quelque chose d’inhabituel s’était produit, plus inquiétant que moi. » Son regard se durcit. « Tu as toujours cru me connaître. » « Je croyais connaître la femme qui a donné le baiser du soir à ma fille. » La phrase sonnait comme une accusation. Rachel détourna le regard. Au-dessus d’eux, les lumières de la clinique bourdonnaient. Il est évident que Mauern préfère une machine imposante, et que le produit ne se résume pas à un mot. Victor achète les petits détails, puis les hommes s’en chargent. Les caméras dans les coins. Quelqu’un avait conçu cet endroit pour restreindre la liberté de mouvement, non pour protéger les gens. Un bruit métallique provenait du couloir. Tous les regards se tournèrent dans cette direction. La porte latérale s’ouvrit lentement. Un homme entra. Il était plus âgé que Victor ne l’avait imaginé. Cheveux gris. Veste sombre. Aucune arme visible. Deux autres hommes le suivaient. Eux aussi étaient soumis au protocole de sécurité habituel. Ils ne surveillaient pas la pièce. Il fallait suivre les instructions, les gestes et les réactions. L’homme plus âgé regarda Victor. « Alors, c’est lui le père. » Victor s’approcha un peu plus de Lily. L’homme esquissa un sourire. « C’était rapide. » « C’était la guerre ? » « Votre instinct. » Il jeta un coup d’œil à Lily. « La plupart des gens se protègent d’abord. » Victor ne dit rien. L’homme se rapprocha encore. « Elias Voss. » Victor connaissait le nom d’un seul homme. Pas grâce aux rapports de police. Pas grâce aux informations. Juste grâce à des chuchotements. Un homme qui agissait par procuration. Un homme qui se montrait rarement confronté à ses problèmes. Le visage de Rachel s’assombrit. « Vous aviez dit qu’il n’y serait pour rien. » Voss la regarda. « Et vous avez dit qu’il n’y était pour rien. » Rachel se tut. Victor en vit une. « Vous le connaissiez. » Le silence de Rachel répondit. La trahison était différente de ce qu’il avait imaginé. Il s’était préparé aux mensonges. Il s’était préparé à la cruauté. C’est impossible de réagir comme ça, au moment même où ça arrive. Une femme marche sous la lumière du néon. Un homme se tient à trois mètres. Un enfant tient la main de son père. Quelque chose de terrible se passe dans une pièce qui semblait presque banale. Voss regarda Lily. « Votre fille a causé bien des ennuis. » L’expression de Victor changea. « Elle a cinq ans. » « Je sais. » « Alors, choisissez bien vos mots. » Voss l’examina. « Vous pensez toujours que c’est à cause d’elle. » Victor ne bougea pas. « N’est-ce pas ? » « NON. » La réponse fut trop rapide. Victor le remarqua. Voss réalisa qu’il l’avait remarqué. « Vous cherchez un coupable », dit Voss. « Il vous en faut un. » « J’ai besoin de la vérité. » Voss sourit sans chaleur. « Tout le monde dit ça jusqu’à ce que la vérité leur coûte quelque chose. » Lily toucha le doigt de Victor. Victor baissa les yeux. Elle fixa Voss. Non pas avec confusion. Avec reconnaissance. « Vous savez que je suis vous », dit Victor. Lily secoua la tête. « NON. » Un silence. « Il est déjà venu ici. » Rachel ferma les yeux. Victor se tourna vers elle. « Combien de fois ? » Rachel ne répondit pas. « Pourquoi ma fille s’est-elle approchée si souvent ? » « Victor », dit Rachel. « Je te conseille de chercher ailleurs. » Moins sur la défensive. De plus en plus désespérément. « Tu dois écouter. » « Maintenant, je suis censée écouter ? » « Je dois te dire de la protéger. » Les mots restèrent en suspens. Victor réprima un rire. Non pas parce qu’ils étaient drôles, mais parce qu’ils étaient impossibles. « Tu es sûre ? » Rachel baissa les yeux vers la table. « J’ai fait une erreur. » « Une erreur ne justifie pas l’internement d’un enfant en hôpital psychiatrique. » « Je sais. » Sa voix se brisa légèrement. « Je sais. » Personne ne bougea. Même Voss la regardait. Victor avait dit qu’il était pressé. Ce n’était pas de l’innocence. Ce n’était pas une excuse. C’était quelqu’un qui avait vraiment besoin de plus d’informations. Rachel prit une profonde inspiration. « Je t’aime, j’ai besoin de ton aide. » Victor commença à se préparer. « Aider qui ? » Rachel aperçut Lily. « Ma sœur. » Un silence s’installa. Victor avait répondu avant d’être prêt. Rachel reprit : « Elle était malade. » Lily sembla confuse. « Ma sœur avait une fille. » Victor fronça les sourcils. « De quoi parles-tu ? » Rachel déglutit. « Lily. » Le nom Ça sonnait étrange dans sa bouche. Si tu ressens de l’anxiété, c’est pour