sécurité étaient intervenus, occupés par Marcus Reed, son fidèle collaborateur. Ils s’arrêtèrent en apercevant la pièce. Personne ne dit un mot. Daniel n’eut pas besoin de demander pourquoi ils étaient là. Claire voulait être en colère avant même d’arriver. La réalisation lui apparut lentement. Il allait devoir affronter quelqu’un. Elle s’y était préparée. « Daniel, dit Marcus d’un ton pensif, il faut qu’on parle. » « De quoi ? » Marcus lança un regard à Claire. Cela suffit. Daniel plissa les yeux. Eli semblait perplexe. Daniel détestait ça. Les enfants ne devraient pas avoir à comprendre les difficultés des adultes. Ils ne devraient pas avoir à peser chaque mot avant de le prononcer. « Je vais voir mon fils. » Le silence se fit dans la pièce. Si le banc est défectueux, Eli s’en occupera lui-même et il n’y aura personne d’autre. « Tu es en colère contre moi ? » Daniel s’arrêta net. La question faisait plus mal que la chute elle-même. “NON.” “Mais elle a dit que j’étais mauvais.” Daniel s’accroupit. “Elle avait tort.” Le garçon regarda son visage. Les enfants ont toujours cherché la vérité de différentes manières. Les adultes écoutaient attentivement les explications. Les enfants cherchaient protection. Daniel veut y all plus loin que son mot d’ordre. “Je suis désolé de ne pas être là.” Eli cligna des yeux. Les excuses semblaient le surprendre. Daniel avait été impliqué dans l’enseignement supérieur, des avocats et des étrangers, alors qu’il n’était pas en mesure de le faire, il était vraiment un homme de confiance. Il n’y a personne pour la personne qui est impliquée dans la guerre. Je passe mon temps avec Claire. Rapide. Trop vite. Elle traversa le hall avant que Marcus ne puisse réagir. Mon principal est près de l’épaule de Daniel. Pas de gifle. D’accord. Plutôt une tentative colérique de le forcer à faire demi-tour. Daniel réagit, avant de l’acheter. Pendant des années, l’instinct a pris le dessus. Il s’écarta et recula une fois. Claire perdit l’équilibre et tomba sur le côté, sur la banquette capitonnée. Sous le choc, le meuble se déplaça de quelques centimètres. Une lampe posée sur la console voisine bascula et s’écrasa sur la moquette. Personne ne bougea. Un bruit de verre brisé emplit la pièce. Daniel regarda sa main. Un instant où le travail se déploie comme celui d’un machiniste, comme une exigence, comme s’il venait de réaliser qu’il ne pouvait plus faire semblant de maîtriser sa vie. Claire se redressa lentement, abasourdie. Marcus sursauta. Les gardes de sécurité détournèrent le regard. Personne ne voulait être le premier à comprendre ce qui venait de se passer. Daniel alla vers Eli et le prit dans ses bras. Le garçon posa sa tête sur l’épaule de son père. « On s’en va. » Claire ouvrit la bouche. Peut-être pour protester. Peut-être pour menacer. Peut-être pour dire quelque chose qui changerait tout. Mais Daniel se dirigeait déjà vers la porte. Il ne savait pas où ils allaient. Il ne savait pas ce que Claire avait prévu. Ce n’est pas vrai que Marcus était sorti du désespoir. Dehors, la pluie fouettait les marches de pierre. À l’intérieur de la villa, une lampe cassée gisait sur le sol, près d’une femme qui, depuis des mois, s’était assurée que personne ne la questionne. Et pour la première fois, Mal avait laissé Daniel Voss seul, de son plein gré, contre son gré, lorsqu’il était entré en guerre d’intervention directe. La pluie ruisselait le long de l’allée et tambourinait comme des doigts impatients sur le toit de la voiture de Daniel. Eli était assis à l’arrière, emmitouflé dans le manteau que Daniel lui avait pris et qu’il portait dehors. Le jeune homme engageait la conversation avec lui, mais il avait aussi l’occasion d’entendre un fragment de son histoire, et l’admirateur de Daniel décidait de s’y atteler. Il y a deux seconds films dans le film de guerre, mais il y a encore un conte de fées, dans la guerre, qui justifie le sujet de l’ancien monde, ou l’histoire fait partie de l’intériorité, quand elle est aussi une pensée. Marcus était assis sur le siège passager et apparaissait dans le pare-brise. Les deux hommes restèrent silencieux pendant près de cinq minutes. Au-delà des grilles, les lumières de la ville se dessinaient, floues par la pluie et la distance. Finalement, Marcus s’éclaircit la gorge. « Tu sais que ça va se compliquer. » Daniel roule rue du Blick. « C’est déjà le cas. » « Ce n’est pas ce que je voulais dire. » « Je sais. » Marcus mit ses pouces dans ses mains. C’était un nouveau jour pour Daniel, qui, depuis longtemps, semblait avoir une idée précise et une conséquence logique. « Claire m’a appelé avant de contacter la sécurité. » Daniel serra légèrement le volant. « Qu’est-ce qu’elle a dit ? » « Que tu es rentré en colère. » Daniel l’avait compris. « Elle savait que je rentrais ? » Marcus hésita. « C’est ce qui me dérange. » La réponse se répéta deux fois. Daniel voulait descendre de voiture. « Pourquoi ? » « On connaissait ton emploi du temps. » « Mon emploi du temps n’est pas un secret. » « Non, dit Marcus. Mais elle savait que tu l’avais modifié. » Daniel ne répondit pas. Trois heures plus tôt, il était censé passer la nuit à Chicago pour rencontrer des investisseurs. Il avait déjà eu une annulation, mais il y avait déjà eu une soirée à l’école d’Eli, ce qui, il s’avérait, signifiait que son fils avait encore raté sa sortie. Ce n’était pas inhabituel. Il y avait eu trop de sorties manquées. Trop de dîners sans lui. Trop de moments où Daniel se disait qu’il construisait un avenir pour son fils tout en passant secrètement à côté du présent. Elle n’était pas venue chez Claire parce qu’elle était fraîchement rentrée. Il n’y avait pas moyen de faire autrement. Seul le bureau de son assistante était au courant. Marcus regarda à nouveau son