— C’est lâche.
— Oui.
Malik resta pensif.
— Tu vas acheter le showroom ?
Idriss acquiesça.
— L’accord est presque terminé.
— Ils le savent ?
— Certains.
— Elle ?
— Je ne crois pas.
Malik regarda son père.
— Tu vas la punir ?
— Ce n’est pas mon rôle.
— Mais elle venait pour une réception ici.
— Oui.
Chloé devait assister à une soirée organisée pour de jeunes investisseurs et créateurs. Sa famille espérait conclure un partenariat avec le nouveau groupe d’Idriss.
Malik comprit.
— Alors elle va perdre quelque chose.
— Peut-être.
— À cause de ce qu’elle m’a dit ?
— À cause de ce que cela révèle.
Malik ne répondit pas.
Idriss se lève.
— Je dois te montrer quelque chose.
Il ouvrit un dossier.
À l’intérieur se trouvaient les premières esquisses de la voiture.
Certaines avaient été dessinées par Idriss.
D’autres portaient l’écriture de Malik.
Un système de coffre modulable.
Un éclairage latéral.
Une ligne de toit différente.
— Tu as participé à sa conception, dit Idriss.
— Un peu.
— Davantage que tu ne le crois.
Malik regarda les dessins.
— Mais la voiture n’est pas vraiment à moi.
— Elle appartient au groupe.
— Alors j’ai menti.
Idriss réfléchit.
— Elle est enregistrée dans une fondation familiale dont tu es bénéficiaire. Juridiquement, tu pourrais dire qu’elle t’appartient en partie.
— Ce n’est pas pareil.
— Non.
Malik baissa les yeux.
— Je voulais seulement qu’elle arrête de rire.
Idriss s’accroupit devant lui.
— Tu n’as pas besoin de posséder quelque chose pour mériter le respect.
— Je sais.
— Alors ne laisse personne te convaincre que ta valeur dépend de ce que tu peux lui montrer.
Malik hocha la tête.
Pendant ce temps, Chloé attendait dans le salon privé avec ses amis.
Personne ne parlait.
L’un des jeunes hommes finit par briser le silence.
— Tu devrais supprimer la vidéo.
— Je l’ai déjà fait.
— Elle est sauvegardée dans le groupe.
Chloé le regarda.
— Supprime-la.
— Tout le monde l’a reçue.
Elle sentit une panique froide monter.
— Personne ne doit la publier.
Une amie détourna le regard.
— Trop tard.
Un extrait circulait déjà sur les réseaux sociaux.
On y voyait Chloé déclarer :
« Des garçons comme toi ne conduiront jamais une voiture pareille. »
Puis les phares s’allumer.
Puis le directeur saluer Malik.
La vidéo n’avait aucun contexte supplémentaire.
Mais elle suffisait.
Les commentaires apparurent rapidement.
Certains dénonçaient le racisme.
Autres discriminations sociales.
D’autres encore ne s’intéressaient qu’au retournement de situation.
Les titres simplifiaient tout :
UNE HÉRITIÈRE HUMILIE LE FILS DU PROPRIÉTAIRE.
Chloé appela son père.
Étienne de Villeneuve répondit immédiatement.
— Qu’as-tu fait ?
Elle ferma les yeux.
— Ce n’était pas comme dans la vidéo.
— Alors comment était-ce ?
— Je plaisantais.
— Avec un enfant ?
— Je ne savais pas qui il était.
Un silence glacial suivit.
— Tu viens de répéter exactement la phrase qui te condamne.
– Papa…
— Notre groupe négociait un partenariat avec Idriss Diallo.
— Je sais.
— Non. Si tu l’avais su, tu n’aurais pas agi ainsi. C’est précisément le problème.
Chloé sentit les larmes monter.
— Que dois-je faire ?
— Pour l’entreprise ou pour toi ?
Elle ne répondit pas.
Son père soupira.
— Commence par comprendre la différence.
La réception fut annulée.
Le partenariat suspendu.
Chloé fut retirée de ses fonctions de représentante publique de la fondation familiale.
Son père annonça qu’une enquête interne examinerait les pratiques de recrutement et de communication du groupe Villeneuve.
Certains affirmèrent qu’il cherchait seulement à sauver sa réputation.
Ils avaient probablement raison en partie.
Mais la pression publique révéla aussi d’autres plaintes.
Des employés de maison humiliés.
Des stagiaires non rémunérés.
Des agents de sécurité traités différemment selon leur apparence.
Le problème dépassait Chloé.
Elle en était simplement le visage visible.
Le lendemain, Idriss reçut un appel d’un ancien associé.
— La vidéo vous donne un avantage, dit l’homme. Utilisez-la.
— Pour quoi ?
— Pour obtenir de meilleures conditions dans le partenariat.
Idriss regarda Malik, assis à quelques mètres.
— Non.
— Vous pourriez forcer Villeneuve à céder une partie de ses actifs.
— Ce n’est pas une négociation. C’est du chantage.
— C’est le marché.
Idriss raccrocha.
Malik avait entendu.
— Tu pourrais gagner beaucoup d’argent ?
— Oui.
— Pourquoi tu refuses ?
— Parce que ta douleur n’est pas un actif commercial.
Malik regarda son père.
Cette phrase resta en lui.
Plus tard dans la journée, Laurent Perrin apporta un nouveau problème.
La clé utilisée par Malik avait été enregistrée dans le système par un ingénieur du showroom.
Pourtant, les journaux numériques indiquaient qu’une autre personne avait tenté de la copier trois jours auparavant.
Quelqu’un voulait accéder au prototype.
Et l’incident avec Chloé avait peut-être détourné l’attention d’une menace beaucoup plus importante.
PARTIE 3 — LA CLÉ COPIÉE
L’enquête commença discrètement.
La berline blanche n’était pas seulement un véhicule de prestige.
Elle contenait une nouvelle technologie de batterie développée par Diallo Technologies, l’entreprise fondée par Idriss.
La batterie pouvait réduire considérablement le coût des véhicules électriques urbains.
Plusieurs groupes internationaux cherchaient à obtenir les plans.
Le prototype devait être présenté officiellement deux semaines plus tard.
Seules huit personnes possédaient une autorisation d’accès.
La clé argentée de Malik était une clé secondaire.
Elle permettait d’activer certaines fonctions, mais pas de démarrer le véhicule.
Selon les journaux du système, quelqu’un avait essayé de copier sa signature numérique lors d’une visite privée.
Laurent présenta les données à Idriss.
— L’accès a été tenté depuis le réseau invité du showroom.
— À quelle heure ?
— Pendant la réception organisée par le groupe Villeneuve il y a trois jours.
Idriss fronça les sourcils.
— Chloé était présente ?
— Oui.
— Cela ne prouve rien.
— Non.
Mais la vidéo de l’incident montrait la clé dans les mains de Malik.
Depuis sa diffusion, les médias savaient qu’elle existait.
