L’équipe de sécurité recommanda de remplacer immédiatement tous les accès.

Idriss accepta.

Puis une employée découvrit un petit dispositif électronique collé sous le bureau de la salle de réunion.

Un capteur capable d’enregistrer des échanges de données à courte distance.

Quelqu’un avait espionné le showroom.

La police fut prévenue.

Le partenariat avec le groupe Villeneuve devint suspect.

Chloé apprit la nouvelle par son père.

— Ils pensent que nous avons essayé de voler la technologie ?

— Certains le pensent.

— C’est absurde.

— L’un de nos consultants était présent lors de la réception.

L’homme s’appelait Marc Vasseur.

Il conseillait plusieurs fonds d’investissement.

Il avait recommandé à Étienne de Villeneuve d’obtenir rapidement un accord avec Diallo Technologies.

Les registres montraient qu’il se trouvait près de la salle de réunion au moment de la tentative de copie.

Puis il avait quitté la réception avant la fin.

Chloé se souvenait de lui.

Il lui avait demandé pourquoi la voiture n’affichait aucun logo.

Il avait aussi posé plusieurs questions sur la clé.

Elle avait répondu sans réfléchir.

— Je lui ai dit que Malik l’avait, murmura-t-elle.

Son père la regarda.

— Quand ?

— Avant la vidéo.

— Pourquoi ?

— Il m’a demandé comment l’enfant avait ouvert la voiture.

Étienne ferma les yeux.

— Tu as peut-être donné une information importante à la mauvaise personne.

Chloé se sentit malade.

— Je ne savais pas.

— Tu ne savais jamais. C’est ce que tu dis depuis le début.

Elle reçut l’autorisation de rencontrer Idriss et Laurent en présence des enquêteurs.

Lorsqu’elle entra dans le showroom, la voiture avait été déplacée dans une zone sécurisée.

Malik se trouvait dans le bureau de son père.

Chloé le vit à travers la vitre.

Elle hésita.

Idriss remarqua son regard.

— Il ne participera pas à l’entretien.

— Je voulais seulement lui parler.

— Il décidera lui-même s’il veut vous voir.

Chloé acquiesça.

Elle raconta tout ce qu’elle savait sur Marc Vasseur.

Les questions.

La clé.

Son départ.

Puis elle remit son téléphone.

Dans l’un des messages du groupe d’amis, Vasseur apparaissait brièvement derrière Malik pendant que Chloé filmait.

Il regardait la clé, pas la scène.

L’image fut agrandie.

On voyait dans sa main un petit appareil noir.

Les enquêteurs obtinrent un mandat.

Chez Vasseur, ils découvrirent des copies de contrats, des fichiers chiffrés et du matériel d’interception.

Mais il avait disparu.

La veille, il avait pris un train pour Bruxelles.

L’affaire prit une dimension internationale.

Les médias oublièrent temporairement la vidéo de Chloé pour parler d’espionnage industriel.

Le groupe Villeneuve risquait d’être associé au scandale.

Étienne de Villeneuve suspendit toutes les négociations avec les fonds conseillés par Vasseur.

Il accepta également un audit indépendant.

Chloé proposa de témoigner publiquement.

Son père refusa d’abord.

— Chaque apparition nourrit la crise.

— J’ai donné l’information sur la clé.

— Sans savoir ce qu’il ferait.

— Mais je l’ai fait parce que je voulais impressionner quelqu’un.

Étienne la regarda.

— Pourquoi veux-tu parler ?

— Parce que me taire protégerait encore mon image au détriment de la vérité.

Il accepta.

Lors de la conférence, Chloé ne porta pas de robe spectaculaire.

Elle se présenta simplement.

Elle reconnut ses paroles envers Malik.

Elle expliqua qu’elle avait transmis une information sur la clé sans réfléchir.

Puis elle dit :

— Je ne demande pas que l’on oublie ce que j’ai fait. Je demande seulement que l’on ne réduise pas un enfant à l’instrument de ma punition publique.

Les journalistes furent surpris.

Un homme demanda :

— Vous vous considérez victime du harcèlement ?

— Oui, j’ai reçu des menaces. Mais cela ne rend pas mes paroles acceptables.

— Idriss Diallo vous a-t-il forcée à témoigner ?

— Non.

— Espérez-vous récupérer le partenariat ?

Chloé répondit :

— Si mon témoignage est une stratégie commerciale, alors je n’ai encore rien compris.

La phrase fut largement reprise.

Malik regarda l’interview chez lui.

Il ne sourit pas.

Mais il nota qu’elle avait prononcé son nom sans chercher à se rapprocher de lui.

Quelques jours plus tard, Marc Vasseur fut arrêté à Amsterdam.

Il avait vendu des informations à un constructeur étranger.

Il reconnut avoir tenté de copier la clé.

Il affirma cependant que quelqu’un à l’intérieur de Diallo Technologies l’avait aidé.

L’enquête se concentra sur un ingénieur nommé Vincent Roche.

Vincent travaillait avec Idriss depuis huit ans.

Il avait accès aux plans.

Aux prototypes.

Aux réunions.

Idriss refusa d’abord de croire à sa trahison.

Puis les preuves apparurent.

Transferts bancaires.

Messages supprimés.

Accès nocturnes.

Vincent avait aussi saboté certains tests pour retarder le projet et augmenter la pression financière sur l’entreprise.

La nouvelle fut dévastatrice.

Diallo Technologies risquait de perdre des investisseurs.

La présentation fut annulée.

Les banques demandèrent des garanties supplémentaires.

Plusieurs administrateurs conseillèrent à Idriss de vendre rapidement une partie de l’entreprise.

Le groupe Villeneuve proposa un financement d’urgence.

Idriss hésita.

Accepter signifiait peut-être sauver le projet.

Mais il craignait d’utiliser la culpabilité publique de Chloé pour obtenir de meilleures conditions.

Étienne de Villeneuve le rencontra.

— Je ne veux pas acheter votre silence.

— Je ne veux pas vendre celui de mon fils.

— Alors construisons un accord qui ne dépend pas de cette histoire.

Ils invitèrent des représentants des salariés, des ingénieurs et une fondation indépendante.

Le financement serait transparent.

Le groupe Villeneuve ne recevrait pas le contrôle de la technologie.

Une partie des bénéfices financerait des bourses pour les jeunes issus de quartiers défavorisés souhaitant étudier l’ingénierie et le design.

Malik participa à une réunion.

Un conseiller lui demanda pourquoi cette bourse était nécessaire.

Il répondit :

— Parce que beaucoup d’enfants ne touchent jamais une voiture comme celle-ci. Pas parce qu’ils manquent de talent. Parce que personne ne leur ouvre la porte.

Le conseil approuva.

Mais le projet restait fragile.

Lors du premier test public, la voiture refusa de démarrer.

Les journalistes attendaient.

Les investisseurs observaient.

Une erreur logicielle bloquait le système.

Les ingénieurs paniquaient.

Malik s’approcha de son père.

— Le mode de sécurité croit que la porte arrière est ouverte.