Sofia hésita.

«Votre belle-mère.»

Cela m’a surpris.

Teresa avait toujours fait semblant d’être neutre.

L’élégante femme qui disait aimer sa famille.

Mais elle comprenait désormais que ses silences étaient aussi des décisions.

La porte du salon s’ouvrit brusquement.

Matthieu entra.

Sans costume parfait.

Sans sourire.

Pas de caméras.

Un seul homme qui en subit les conséquences.

«Nous devons parler.»

Sofia est partie rapidement.

On nous a laissés seuls.

« Comment êtes-vous entré ? » ai-je demandé.

Mateo laissa échapper un rire amer.

« J’y ai toujours accès. »

« Pour une courte durée. »

Son expression se durcit.

« Mariana, ne fais pas ça. »

Je l’ai regardé.

“Faire quoi?”

«Transformez cela en guerre.»

Je me suis approché de la table.

« Mateo, tu as déclenché une guerre en me traitant d’erreur devant quatre cents personnes. »

Il baissa les yeux un instant.

Pour la première fois, il sembla se souvenir de ce moment.

« C’était une mauvaise décision. »

“Non”.

J’ai secoué lentement la tête.

« C’était la vérité que tu as toujours voulu dire. »

Sa mâchoire se crispa.

“Je t’aime”.

Cette phrase m’a presque fait rire.

Presque.

“Est-ce que tu m’aimes?””

Je le fixai du regard.

« Ou bien aimez-vous ce que je défendais ? »

Il n’a pas répondu.

Et cette absence de réaction a suffi.

Puis il a posé une enveloppe sur la table.

«Avant de me détruire, ouvrez ceci.»

Je n’y ai pas touché.

“Qu’est-ce que c’est?””

« Quelque chose qui change tout. »

Je l’ai regardé avec suspicion.

« Une menace ? »

“Non”.

Sa voix baissa.

« Un avertissement. »

Mateo se dirigea vers la porte.

Avant de partir, il s’arrêta.

« Mariana, tu crois que tu te bats contre moi. »

Il se retourna.

« Mais je n’étais qu’un morceau, moi aussi. »

J’ai eu froid.

“Qu’est-ce que tu dis?”

Mateo regarda l’enveloppe.

«Ouvrez le document. Puis demandez-vous qui tirait réellement les ficelles.»

Quand il est parti, je me suis retrouvée seule.

L’enveloppe était encore sur la table.

Mon nom était écrit dessus.

Mais en dessous se trouvait une signature que j’ai immédiatement reconnue.

Une signature qui n’appartenait pas à Mateo.

Même pas Valentina.

Ni à personne de l’entreprise.

Pendant plusieurs minutes, je suis resté incapable de bouger.

L’enveloppe était toujours devant moi.

Mon nom écrit de la main de mon père.

Des paroles que je reconnaîtrais même dans cent ans.

J’ai passé mes doigts sur le papier jauni.

C’était impossible.

Mon père, Gabriel Salazar, est décédé il y a huit ans.

Le jour de ses funérailles, des milliers de personnes ont témoigné de sa vision, de son génie en affaires et de son engagement à bâtir un héritage pour sa famille.

Mais personne n’a mentionné qu’il avait laissé quelque chose derrière lui.

Quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant.

J’ai ouvert l’enveloppe lentement.

À l’intérieur, il n’y avait qu’une seule feuille de papier.

Ce n’était pas un contrat.

Ce n’était pas un document légal.

C’était une lettre.

J’ai pris une grande inspiration et j’ai commencé à lire.

« Mariana,

Si vous lisez ceci, cela signifie que la personne avec qui vous avez choisi de partager votre vie a déjà révélé son vrai visage.

J’ai senti mon cœur s’arrêter.

Continuez votre lecture.

« Je sais qu’un jour tu rencontreras un homme qui te semblera intelligent, ambitieux et prêt à te protéger. Mais souviens-toi de ceci : ceux qui ont soif de pouvoir dissimulent souvent leur ambition sous un masque d’amour. »

J’ai dû m’asseoir.

Car ces mots n’étaient pas un hasard.

Mon père avait écrit cette lettre des années avant que Mateo n’entre dans ma vie.

« Lorsque j’ai rencontré Mateo Rivera pour la première fois, j’ai vu quelque chose que vous n’avez pas vu. »

J’ai levé les yeux.

Mateo avait rencontré mon père.

Mais il ne me l’a jamais dit.

Jamais.

« J’ai vu un jeune homme talentueux, mais j’ai aussi vu une obsession. Mateo ne voulait pas construire aux côtés de notre famille. Il voulait la remplacer. »

Mes mains se mirent à trembler.

Pourquoi mon père ne m’a-t-il jamais parlé de ça ?

Pourquoi m’a-t-il laissé l’épouser ?

La phrase suivante a répondu à ma question.

« Mais j’ai décidé de ne pas intervenir car je voulais que vous appreniez à faire la différence entre celui qui marche à vos côtés et celui qui marche dans votre ombre en espérant la conserver. »

J’ai fermé les yeux.

Mon père m’avait protégé.

Mais je m’étais aussi imposé un test.

Un test qui avait échoué.

Parce que j’avais défendu Matthew.

Je m’étais battu pour lui.

J’avais balayé les doutes de ma famille.

Je pensais que tout le monde avait tort.

La porte s’ouvrit sans problème.

Alejandro entra.

Il m’a vu tenir la lettre.

Son expression changea.

« Vous l’avez déjà trouvée. »

Je l’ai regardé.

“Saviez-vous?”

Il n’a pas répondu.

Cela suffisait.

“Depuis quand?”

Alejandro soupira.

« Votre père m’a demandé de conserver cette lettre jusqu’à ce qu’elle soit nécessaire. »

“Nécessaire?””

Ma voix est devenue plus forte.

« Après que mon mari m’ait humiliée devant toute la ville ? »

Alejandro baissa les yeux.

« Après avoir tenté de prendre le contrôle de l’entreprise. »

Je me suis levé.

« Mon père savait-il que cela allait arriver ? »

“Pas tout à fait”.

«Alors dis-moi la vérité.»

Alejandro m’a regardé.

« Ton père savait que Mateo pourrait essayer. »

Je me suis approché de la fenêtre.

Tout ce en quoi je croyais concernant mon mariage était en train de disparaître.

Puis je me suis souvenu de quelque chose.

Une brève conversation que j’ai eue avec mon père quelques jours avant mon mariage.

Il m’avait pris la main et m’avait demandé :

« Mariana, as-tu déjà vu comment quelqu’un se comporte lorsqu’il pense que personne ne peut l’arrêter ? »

Je pensais qu’il parlait du monde des affaires.

Maintenant, j’ai compris.

Il parlait de Matthieu.

Mon téléphone a vibré.

C’était un message provenant d’un numéro inconnu.

J’ai ouvert l’écran.