Luca ne regarda plus Vanessa. Il se retourna et sortit du bureau d’un pas long et déterminé.
Je l’ai suivi, le cœur battant la chamade.
Nous avons gravi en courant l’escalier sombre et familier. Les planches du plancher ont craqué sous notre poids.
Chambre 14.
Luca s’arrêta devant la porte. Sa main hésita au-dessus de la poignée en laiton. Il tremblait. L’homme qui contrôlait la moitié de la ville était terrifié à l’idée d’ouvrir une porte en bois.
J’ai tendu la main et j’ai doucement posé la mienne sur la sienne.
« Je suis juste là », ai-je murmuré.
Il me regarda, une lueur de gratitude dans ses yeux sombres, et tourna la poignée.
La pièce était baignée par le clair de lune qui filtrait à travers la fenêtre grillagée. Un petit lit se trouvait dans un coin.
Un petit garçon était assis, les genoux ramenés contre sa poitrine.
Il avait les cheveux noirs de Luca, la mâchoire douce d’Elena et des yeux qui appartenaient entièrement à l’homme qui se tenait à côté de moi.
Mateo.
Le garçon tressaillit à notre entrée, serrant quelque chose contre sa poitrine.
Luca s’est lentement agenouillé, se faisant plus petit, moins intimidant.
« Hé », murmura Luca, la voix brisée.
Le garçon le fixa du regard. Puis, il me regarda.
« Vous êtes venu me conduire chez la dame effrayante ? » demanda Mateo. Sa voix était si faible, si fragile.
« Non », ai-je répondu aussitôt en m’avançant. Je me suis agenouillée près de Luca. « Nous sommes là pour te ramener à la maison. »
Mateo ne bougea pas. Il serra simplement l’objet plus fort dans ses mains.
Le regard de Luca se posa sur les mains du garçon.
J’ai eu le souffle coupé.
Ce n’était pas un jouet.
C’était un chapelet en bois.
Des perles noires, polies par des années de prière. Une croix en argent à la courbure particulière sur le bras gauche.
Luca tendit la main, les doigts tremblants, et toucha la croix.
« Où as-tu trouvé ça ? » demanda Luca, les larmes finissant par couler sur ses cils.
« Ma maman », murmura Mateo. « Elle a dit que mon papa l’avait laissé à son papa. Et que ça me protégerait. »
Je connaissais cette histoire. Tout le monde à Chicago la connaissait. Luca Moretti avait déposé son chapelet personnel sur la tombe de son père le jour où il avait repris l’entreprise familiale.
Elena l’avait pris. Elle l’avait donné à leur fils.
Luca attira le garçon dans ses bras.
Mateo hésita une seconde avant d’enfouir son visage dans l’épaule de Luca.
J’essuyai une larme sur ma joue, mais ce moment fut brisé par un bruit derrière nous.
Le clic caractéristique d’un pistolet qu’on arme.
Nous avons tourné.
Vanessa se tenait sur le seuil, tenant le pistolet de Luca — celui qu’il avait laissé dans le SUV.
« C’est touchant », dit-elle avec mépris. « Dommage que ni l’un ni l’autre de vous ne quittiez cette pièce. »
