Mais il avait créé un environnement où certains pensaient que c’était là ce qu’exigeait la loyauté.
Daniel regarda Martin.
« Que se passera-t-il si Northstar part ? »
Martin a répondu honnêtement.
« Nous perdons notre élan stratégique. La réaction du marché sera désastreuse. Un litige concernant les indemnités de résiliation est possible, selon les conclusions de l’enquête. Notre plan de croissance est complètement bouleversé. »
Daniel se tourna vers Maya.
« Que ferait Reed Strategic ? »
Maya a répondu :
« Si Northstar se retire pour des raisons de gouvernance, le fonds de fiducie la soutiendra. »
Daniel hocha lentement la tête.
« Et si on répare ça ? »
Maya a dit :
« Ce n’est pas une décision que je prends seule. »
Il regarda Evelyn sur l’écran sécurisé.
Le PDG de Northstar avait rejoint l’équipe discrètement dix minutes plus tôt.
Evelyn prit la parole.
« Mon conseil d’administration n’a pas confiance en la direction de Whitmore actuellement. »
Daniel l’a absorbé.
“Je comprends.”
Evelyn parut presque surprise.
Daniel poursuivit.
« Qu’est-ce qui permettrait de rétablir la confiance ? »
Elle a répondu :
“Changement.”
« Soyez précis. »
Evelyn l’était.
Gregory Sloan est parti.
Rapports de conformité indépendants.
Comité des risques liés aux employés au niveau du conseil d’administration.
Mesures de protection de la rétention pour les équipes Northstar.
La famille Whitmore ne doit pas participer aux décisions opérationnelles, sauf en cas de nomination officielle.
Gestion transparente des plaintes.
Et une dernière chose.
Daniel attendit.
Evelyn a dit :
“Toi.”
La pièce se figea.
Daniel la regarda.
“Et moi?”
« Vous devez décider si vous achetez Northstar pour créer la prochaine entreprise ou pour agrandir Whitmore. »
Le visage de Daniel se durcit.
« Cela semble philosophique. »
« Non. »
Evelyn se pencha plus près de la caméra.
« Si ce projet ferme dans le cadre de la structure actuelle, mes meilleurs ingénieurs partiront. »
“Comment savez-vous?”
« Parce qu’ils me l’ont dit. »
Daniel baissa les yeux.
Evelyn poursuivit.
« Ils ne veulent pas travailler pour une entreprise où la fille du PDG peut humilier publiquement un stagiaire et où chaque employé à proximité calcule si l’aider reviendrait à ruiner sa carrière. »
Ce coup.
Claire encore.
Daniel regarda Maya.
Elle n’a rien dit.
Evelyn poursuivit.
« Si cette culture fait partie de l’accord, je préfère que la taille de ma structure reste plus modeste. »
Silence.
Daniel finit par se lever.
Il s’est dirigé vers la fenêtre.
Chicago s’étend ci-dessous.
Pendant des décennies, Whitmore Dynamics a porté son nom.
Le nom de son père avant lui.
Il l’avait transformée d’un fournisseur de données industrielles en une entreprise technologique nationale.
Il pensait que la fusion avec Northstar définirait son héritage.
Il devait désormais prendre une décision.
Protéger la transaction en se modifiant lui-même.
Ou bien protéger son autorité et perdre la transaction.
Il se retourna.
« Grégoire. »
Gregory leva les yeux.
« Vous êtes suspendu avec effet immédiat, en attendant l’examen final. »
Gregory se leva.
« Daniel… »
“Asseyez-vous.”
Gregory, lui, ne l’a pas fait.
La voix de Daniel se fit plus froide.
« J’ai dit asseyez-vous. »
Grégoire était assis.
Daniel regarda Martin.
« Créez le comité des risques pour les employés. »
Puis Evelyn.
« Northstar bénéficie d’une représentation égale au sein de la gouvernance de l’intégration. »
Evelyn écouta.
« Conformité indépendante ? »
“Oui.”
« Les limites familiales ? »
Daniel fit une pause.
“Oui.”
Maya l’observait attentivement.
Puis Daniel a ajouté :
« Et je quitte mon poste de président de l’intégration de la fusion. »
La pièce devint complètement silencieuse.
Martin fixa le vide.
« Daniel. »
« Je resterai PDG jusqu’à la fermeture si le conseil d’administration le souhaite. »
Il regarda Evelyn.
« Mais l’intégration ne devrait pas être gérée par quelqu’un en qui Northstar n’a pas confiance. »
C’est à ce moment-là que Maya a cru pour la première fois que la fusion pourrait survivre.
Non pas parce que Daniel s’était rendu.
Parce qu’il s’était finalement séparé de l’entreprise.
Après la réunion, Maya est descendue.
Elle trouva Claire qui l’attendait dans le hall.
Pas de robe argentée.
Jeans.
Manteau noir.
Cheveux attachés.
Maya a failli passer devant sans s’arrêter.
Claire se leva.
“Maya.”
Elle s’est arrêtée.
Claire semblait mal à l’aise.
Bien.
Certaines conversations devraient être inconfortables.
« Je vous dois des excuses. »
Maya attendit.
Claire poursuivit.
« Ce que j’ai fait est dégoûtant. »
Aucune excuse.
Cela a surpris Maya.
Claire déglutit.
« J’essaie de comprendre pourquoi j’ai fait ça. »
“As-tu?”
Claire acquiesça.
« Je savais que les gens allaient rire. »
Maya ne dit rien.
Claire poursuivit.
« Cela en faisait partie. »
“Pourquoi?”
“Parce que…”
Elle baissa les yeux.
« Parce que j’aimais savoir qu’ils le feraient. »
Le visage de Maya resta neutre.
Les yeux de Claire se sont embués, mais elle n’a pas pleuré.
« Toute ma vie, quand j’entrais dans une pièce, les gens s’adaptaient. »
Elle laissa échapper un rire amer.
« Je pensais que ça voulait dire qu’ils m’aimaient bien. »
Maya a répondu :
« Parfois, cela signifie qu’ils ont peur des conséquences. »
« Je le sais maintenant. »
Claire la regarda.
« Je pensais que tu n’étais personne. »
L’expression de Maya s’est durcie.
Claire leva la main.
“Je sais.”
Elle prit une inspiration.
« C’est ce dont j’ai le plus honte. »
Maya attendit.
Claire a dit :
« Quand papa m’a dit qui tu étais, ma première pensée n’a pas été “J’ai blessé quelqu’un”. »
Elle fit une pause.
« C’était : “J’ai blessé la mauvaise personne.” »
Maya la regarda pendant plusieurs secondes.
Claire poursuivit.
« Et cela m’a fait comprendre qu’il ne devrait pas y avoir de mauvaise personne. »
Silence.
Maya a finalement demandé :
“Que voulez-vous de moi?”
“Rien.”
“Pardon?”
« Peut-être un jour. »
Claire secoua la tête.
« Mais pas parce que je me suis excusé une fois. »
