TEIL 4: DIE KREUZUNG DER STRÖMUNGEN
Im Vorzimmer des Admiralitätsbüros roch es nach lackiertem Holz, Bienenwachs und frisch geröstetem Kaffee.
Ein krasser Gegensatz zum Gestank von verrottetem Schlamm und heißem Diesel, der noch immer die Säume meiner Uniform durchdrang.
An der Hauptwand prangte ein Ölgemälde der Schlacht von San Juan de Ulúa unter dem bernsteinfarbenen Licht zweier bronzener Wandleuchten.
Vor der massiven Mahagoni-Doppeltür stand Mateo Guzmán mit in die Hüften gestemmten Armen.
Er trug ein teures, marineblaues Designer-Poloshirt, das er in die Hose gesteckt hatte, dazu einen Gürtel aus Krokodilleder, dessen goldene Schnalle übermäßig glänzte.
Sein Haar war streng nach hinten gekämmt, doch eine fettige Haarsträhne fiel ihm vom Schweiß über die Stirn.
Ein kalter, dicker Schweiß, der sich an den Seiten seiner Nase sammelte.
Nur zwei Schritte zu seiner Linken versperrten ihm zwei Marinesoldaten in pixeligen Kampfuniformen mit über der Brust gehängten automatischen Gewehren den Weg zum inneren Korridor.
Als das rhythmische Klacken meiner Stiefel auf dem Parkettboden widerhallte, verdrehte Mateo mit animalischer Gewalt den Hals.
Ihre kleinen, tief liegenden Augen, die von violetten dunklen Ringen umgeben waren, starrten mir ins Gesicht.
„Endlich lässt du dich herab, Elena!“, zischte er giftig und achtete darauf, seine Stimme vor den Wachen nicht zu sehr zu erheben.
Ich habe nicht geantwortet.
Ich blieb genau zwei Meter von ihm entfernt stehen, die Arme an den Seiten, das Kinn zum Horizont ausgerichtet.
Diese anderthalb Meter vorgeschriebener Abstand waren eine Stahlbetonmauer zwischen der Welt der Pflicht und dem Sumpf seiner Korruption.
Neben mir trug Master Chief Mendez den Lederaktenkoffer, der vor kurzem aus den Hafengewässern geborgen worden war und nun in einem durchsichtigen Plastiksack mit roten forensischen Beweissiegeln verpackt war.
Mateo blickte auf die durchnässte Tasche hinunter.
Der dunkle Schlammfleck, der aus den Ecken der Plastikfolie tropfte, entging ihm nicht.
Ein kaum merkliches Schaudern durchfuhr seine Schultern.
„Was zum Teufel hast du Paulina angetan?“, fragte er und machte mit geballter Faust einen halben Schritt nach vorn.
Einer der Marinesoldaten hob den Lauf seiner Waffe drei Zentimeter an, was mit einem metallischen Klicken Mateo wie angewurzelt stehen ließ.
Der Mann wich zurück und schluckte so schwer, dass die Bewegung seines Adamsapfels schmerzhaft zu sein schien.
„Deine Schwester sitzt in einem Zwinger der Marinepolizei, als wäre sie eine Straßenkriminelle“, zischte er zwischen den Zähnen.
—Hast du vergessen, wer deine Bustickets bezahlt hat, als du ein hungerndes Mädchen warst, das an deinem freien Tag nach Xalapa kam?
Ich spürte einen eisigen Schauer meinen Rücken hinunterlaufen, aber mein Gesicht blieb wie eine Gipsmaske.
Erinnerungen lassen sich nicht mit einem militärischen Befehl auslöschen, aber ich habe gelernt, sie hinter der Schutzmauer meines Büros zu verbergen.
Mateo hatte in seinem ganzen Leben noch nie eine einzige Fahrkarte für mich bezahlt.
Jedes Ticket zweiter Klasse, jeder kalte Kuchen am Terminal La Banderilla – all das stammte von dem kargen Tagegeld, das ich mir während wochenlanger Nachtwachen an Deck erspart hatte.
Er hingegen fuhr bereits in Sportwagen herum, die er sich mit dem Geld gekauft hatte, das er meiner kranken Mutter abgerungen hatte.
—Die Nutzung von Bundeseinrichtungen zur Präventivhaft von Straftätern ist im Militärstrafgesetzbuch vorgesehen, Herr Guzmán — antwortete ich mit so emotionsloser Stimme, als läse ich sie aus einem technischen Handbuch ab.
—Seine Frau befindet sich wegen Sabotage auf frischer Tat und Körperverletzung an Personal, das Inspektionsaufgaben des Bundes wahrnimmt, in Haft.
Mateo stieß ein trockenes, ungelenkes Lachen aus, ein nervöser Spott, der ihm im Halse stecken blieb.
„Bitte, Elena! Hör auf, so zu reden, als wärst du ein Roboter vom Sekretariat“, sagte er und winkte abweisend mit der Hand.
„Wir kennen uns schon seit deiner Kindheit, als du noch Akne hattest und zerrissene Socken trugst. Erzähl mir bloß nichts von deinen Heldentaten.“
Er beugte sich zu mir vor und senkte seine Stimme, bis sie zu einem vertraulichen und widerlichen Zischen wurde.
—Wir wissen ganz genau, warum Sie nach Muelle Doce gekommen sind. Sie können es nicht ertragen, dass Paulina das Leben führt, das Sie nie haben könnten: eine Ehe, ein Haus in Las Ánimas, ein Millionenunternehmen und den Respekt der High Society von Veracruz.
Ich starrte ihm aufmerksam in die Pupillen.
Sie waren geweitet, trüb und spiegelten die entsetzliche Angst wider, die er hinter seiner Kneipenbravität zu verbergen suchte.
—Eine Firma, die Millionen verdient, Mateo? —fragte ich langsam und trennte die Worte mit eisiger Langsamkeit.
Der Mann blinzelte zweimal, verwirrt über den ruhigen Ton, in dem ich die Frage stellte.
—Ein Unternehmen, das seinen Köchen in den letzten zwei Monaten keine Löhne gezahlt hat—, fuhr ich fort und machte einen kleinen Schritt nach vorn—.
—Ein Cateringunternehmen, bei dem im öffentlichen Grundbuch von Xalapa drei Sicherungsrechte wegen Kreditkartenschulden des Unternehmens eingetragen sind.
Mateos Gesicht verlor allmählich die Farbe und gab einen grünlichen Schimmer unter seiner künstlich gebräunten Haut frei.
„Sie wissen gar nichts über meine Finanzen…“, stammelte er und steckte die Hände in die Hosentaschen, um das Zittern zu verbergen, das seine Finger zu zittern begann.
—Ich weiß mehr, als Ihr Anwalt ahnt, Mateo—, stellte ich ohne mit der Wimper zu zucken klar.—
—Ich weiß, dass die Rechnung mit der Steuernummer 8941 für das Konzept „Gala-Bankett für vierhundert Personen“ im Naval Casino vor drei Wochen ausgestellt wurde.
Ich verharrte zwei Sekunden und ließ die Stille des Vorzimmers ihre Abwehrkräfte brechen.
—Doch das Bankett fand nicht statt. Das Casino war den ganzen Monat wegen umfangreicher Dachreparaturen geschlossen.
Mateo öffnete den Mund, brachte aber nur ein gedämpftes Keuchen hervor, ähnlich dem Stöhnen eines leeren Blasebalgs.
Der Schweiß perlte nicht mehr auf seiner Nase, sondern rann ihm nun in zwei dicken Strängen über die Wangen und befleckte den Kragen seines teuren Hemdes.
Genau in diesem Moment öffnete sich die Seitentür des Korridors, der zum Sicherheitsbereich führte, mit einem dumpfen Quietschen.
Zwei weibliche Offiziere der Marinepolizei betraten den Raum in Begleitung von Paulina.
Meine Schwester trug weder die Designerhandtasche noch die Stilettos.
Sie ging barfuß über die kalten Fliesen, ihre Strümpfe waren an den Fersen zerrissen und ihr Bleistiftrock war von der Fahrt im Fond des Streifenwagens zerknittert.
