« Vous voulez savoir s’ils ont une liaison, ou vous voulez savoir ce qu’ils font réellement ? »
À l’époque, je pensais que c’était la même question.
Une semaine plus tard, j’allais découvrir à quel point je me trompais.
PARTIE 2 — LE TEST
Thomas revint presque quatre heures plus tard.
Il entra sans veste.
Sans sourire.
« Où étais-tu ? »
Il posa ses clés.
« Chez un médecin. »
Au moins, il ne mentit pas sur ça.
« Pourquoi ? »
Il me regarda longtemps.
Puis sembla comprendre que chaque réponse possible l’enfonçait davantage.
« Isabelle, ce que tu as dit sur Sophie… »
« C’était faux. »
Silence.
Il devint immobile.
« Quoi ? »
« Sophie ne m’a jamais dit qu’elle avait le VIH. Je n’ai aucune raison de croire qu’elle l’a. »
Son visage passa de la peur à la colère.
« T’es complètement malade ? »
Je sentis la phrase arriver comme une gifle.
« Peut-être. Mais toi, tu as couru faire quoi exactement ? »
« Tu m’as fait croire que quelqu’un avait une maladie grave ! »
« Et ta première inquiétude a été pour ta propre exposition. »
« N’importe qui aurait paniqué ! »
« Vraiment ? Si je t’avais dit que ma collègue Nadine avait le VIH, tu aurais couru chez un médecin ? »
Il se tut.
Je continuai :
« Est-ce que tu as couché avec Sophie ? »
« Non. »
Première réponse nette.
Mensonge.
Je le savais désormais presque instinctivement.
« Très bien. »
Je montai.
Il me suivit.
« Très bien ? C’est tout ? »
« Oui. »
« Tu inventes une histoire pareille, tu m’accuses presque de— »
Je me retournai.
« Je ne t’ai accusé de rien. Je t’ai donné une information fausse et j’ai regardé ce que tu en faisais. »
Il me dévisagea.
« C’est tordu. »
« Oui. »
Je ne cherchai pas à me défendre.
« Ça l’était. »
Cette réponse le désarçonna.
Je poursuivis :
« Mais maintenant, je vais faire autrement. »
« Comment ? »
« Avec des documents. »
Je dormis dans la chambre d’amis.
Le lendemain matin, je pris rendez-vous avec mon médecin pour un dépistage complet des infections sexuellement transmissibles.
Pas parce que j’avais une raison particulière de croire à une infection.
Parce que Thomas venait de m’apprendre que les hypothèses sur lesquelles reposait notre intimité n’étaient plus fiables.
Puis j’appelai une avocate.
Naomi Carter.
Elle me donna trois consignes.
Ne pas vider les comptes.
Ne pas détruire ou accéder illicitement à ses appareils.
Conserver uniquement les éléments auxquels j’avais déjà un accès légitime.
« Et le détective ? » demandai-je.
« S’il est correctement licencié et reste dans les limites légales, très bien. Faites-lui savoir que votre avocat existe. »
Daniel Mercier me demanda les informations de base.
Noms.
Adresses connues.
Véhicules.
Sociétés.
Sophie possédait un petit cabinet de conseil en bien-être appelé Sage & Salt Wellness.
Thomas avait sa carte professionnelle chez Horizon Construction Management.
Daniel conclut :
« Je vous appelle dès que j’ai quelque chose de suffisamment solide pour être utile. »
Je pensais qu’il allait simplement trouver les photographies de deux adultes sortant d’un hôtel.
Sept jours plus tard, à 9 h 12, mon téléphone sonna pendant que je rangeais des livres au collège.
« Isabelle ? »
La voix de Daniel était différente.
« Oui. »
« Vous êtes seule ? »
Je regardai autour de moi.
« Oui. »
Il inspira.
« J’ai confirmé l’Arizona. Ils partageaient bien la suite. Mais il faut que vous vous asseyiez. »
Je m’assis.
« Pourquoi ? »
« Parce que ce n’est pas seulement une liaison. »
Mon cœur se mit à battre très lentement.
« Qu’est-ce que vous avez trouvé ? »
Long silence.
« Votre mari verse de l’argent à Sophie depuis au moins neuf ans. Tous les mois. Et il ne paie pas seulement ses dépenses à elle. »
Je serrai le téléphone.
« À qui d’autre ? »
Daniel répondit :
« À Louise. »
Le monde se rétrécit.
« Ma filleule ? »
« Oui. »
Puis il ajouta :
« Et il est enregistré comme contact parental secondaire dans plusieurs documents privés que Sophie a volontairement produits lors d’une transaction en Arizona. »
Je cessai de respirer.
Daniel poursuivit :
« Ils n’étaient pas seulement en vacances. Ils essayaient d’acheter une maison ensemble. »
PARTIE 3 — LOUISE
Louise avait neuf ans.
Neuf ans.
Je connaissais exactement son âge parce que j’étais là le jour de sa naissance.
Sophie m’avait appelée à 3 h 20.
J’avais réveillé Thomas.
Nous étions allés ensemble à l’hôpital.
Je me souvenais de tout.
La lumière jaune du couloir.
Le café imbuvable.
Le petit bonnet rose.
Sophie épuisée.
Louise contre sa poitrine.
Thomas qui restait au fond de la chambre, les yeux rouges.
À l’époque, j’avais pensé qu’il était ému à cause de nous.
À cause de tout ce que nous avions traversé.
Je me souvenais même lui avoir pris la main.
« Ça va ? »
Il m’avait répondu :
« Oui. C’est juste beaucoup. »
Bien sûr que c’était beaucoup.
Je demandai à Daniel :
« Qu’est-ce que vous voulez dire par “contact parental secondaire” ? »
Il fut très précis.
« Je n’ai pas accédé illégalement à un dossier scolaire ou médical. Dans le dossier d’achat immobilier en Arizona, Sophie et Thomas ont fourni volontairement plusieurs documents au courtier. Une feuille de planification patrimoniale liste Louise comme enfant à charge de Sophie et mentionne Thomas comme “parent biologique non résident”. »
Le silence.
Je n’entendais plus rien.
« Parent biologique. »
« C’est écrit comme ça. »
« Il pourrait être faux. »
« Oui. »
Je m’accrochais déjà.
« Un document peut contenir une erreur. »
« Oui. »
Daniel ne me vola pas ma dernière défense.
Il attendit.
Puis :
