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Gelächter hinter der Terrassentür. Rachel Carter hörte das Gelächter, bevor sie ihren Sohn sah, und später sollte sie sich an dieses Detail klarer erinnern als an die zerbrochenen Teller, die schreienden Gäste oder gar an das Hämmern ihres eigenen Herzschlags in den Ohren. Es war kein gewöhnliches Partylachen, das durch die offenen Flügeltüren des weitläufigen Hauses ihrer Mutter in Connecticut drang; es war das schärfere, hässlichere Lachen, das Menschen von sich gaben, wenn sie glaubten, jemand Schwächeres sei zur Unterhaltung geworden.

Sie war noch keine Viertelstunde im Haus gewesen und hatte ihrer 68-jährigen Mutter Evelyn geholfen, die Medikamente zu finden, die diese nach dem Abendessen verlegt hatte. Der Garten war voller…