Soudain, j’ai compris.
« Daniel. »
Daniel hocha la tête.
« Liaison avec le groupe de travail ».
Mélanie fixa son mari du regard.
«Vous m’avez rencontré parce que vous enquêtiez sur mon père?”»
Daniel semblait horrifié.
“NON.”
Elle est partie.
« Daniel. »
« Non. Je le jure. »
“Alors expliquez-le.”
Il prit une profonde inspiration.
« Nous nous sommes rencontrés sept mois avant que je rejoigne le groupe de travail. »
Elle fixa le vide.
« Ma mission a été exécutée par la suite. »
« Et tu ne me l’as pas dit ? »
« Cela m’était impossible pour des raisons juridiques. »
Son expression faciale s’est durcie.
Richard rit.
«Magnifique. Votre mari a profité de vous.»
Daniel se tourna vers lui.
“NON.”
“Oui.”
La voix de Daniel devint plus aiguë.
« J’ai demandé à être retirée de l’affaire dès que votre nom a été mentionné. »
Cela a fait taire tout le monde.
Il regarda Mélanie.
«J’ai signalé le conflit.»
Elle n’a rien dit.
«J’ai été muté.»
« Alors pourquoi maintenez-vous l’injonction ? »
« Parce que l’opération a été achevée hier et que la restriction a été levée ce matin. »
Richard se moqua.
“Confortable.”
Daniel l’ignora.
« Mélanie, je n’ai jamais profité de toi. »
« Comment suis-je censé le savoir ? »
Il avait l’air complètement désespéré.
“Non.”
Cette réponse l’a surprise.
Daniel poursuivit.
« Vous ne devriez pas me faire confiance simplement parce que je prononce un discours devant deux cents personnes. »
Sa voix s’est adoucie.
«Vous devriez vérifier tout ce que je vous dis.»
Mélanie le fixa du regard.
« Je vous remettrai tous les documents auxquels je suis légalement autorisé à accéder. Chaque date. Chaque courriel. Chaque déclaration de récusation. »
Il a enlevé son alliance.
Pendant un terrible instant, j’ai cru qu’il allait mettre fin au mariage.
Au lieu de cela, il l’a déposée dans la paume de la main de Mélanie.
« Si, après avoir tout vu, vous croyez encore que je vous ai trahi, j’accepterai n’importe laquelle de vos décisions. »
Elle baissa les yeux sur la bague.
Puis elle referma ses doigts autour.
“Remets-le.”
Daniel s’est figé.
« Mel— »
«Je suis toujours en colère.»
“Je sais.”
« Tu dors sur le canapé. »
Certaines personnes ont ri.
Il hocha la tête.
“Compris.”
“Pendant longtemps.”
“Oui.”
Elle lui tendit la bague.
« Mais remettez-le. »
Ses yeux se remplirent de larmes.
Il a fait ça.
Richard la regardait avec dégoût.
“Pathétique.”
Mélanie se tourna vers lui.
« Non, papa. »
Elle regarda Daniel.
« Voilà à quoi ressemble le respect. »
Richard tressaillit.
Des agents fédéraux se sont approchés.
L’un d’eux a montré sa carte d’identité.
« Richard Bennett, nous avons besoin de vous ici. »
Ma mère s’est avancée.
« A-t-il été arrêté ? »
« Pas pour le moment. »
Richard se détendit immédiatement.
L’agent a mis fin à son activité.
« Toutefois, nous disposons d’un mandat de perquisition pour plusieurs propriétés et pour la saisie de certains documents. M. Bennett fait également l’objet d’une restriction temporaire de déplacement. »
Richard m’a regardé.
« Ça te plaît. »
Je le fixai du regard.
“NON.”
Et je le pensais vraiment.
Il semblait déçu.
La haine aurait peut-être été plus judicieuse pour lui.
J’ai continué.
« J’ai passé 61 ans à essayer de gagner votre respect. »
Ma voix s’est faite plus faible.
« Te voir te détruire ne me rend pas une seule minute de ce temps-là. »
Pour la première fois de la soirée, il parut vieux.
Pas quatre-vingts.
Ancien.
Il regarda Mélanie.
Puis ma mère.
Puis moi.
« Sans cet uniforme, personne ne vous aurait respecté. »
J’ai souri tristement.
«Vous ne comprenez toujours pas.»
Il fronça les sourcils.
« L’uniforme ne m’a pas valu leur respect. »
J’ai regardé autour de moi.
« Je devais prouver que j’en étais digne. »
Je me suis alors écarté.
Les policiers l’ont escorté hors de la maison.
Personne n’a applaudi.
J’en étais reconnaissant.
Ce n’était pas une victoire.
C’était une opération.
On avait retiré quelque chose de malade.
Mais la blessure persistait.
Pendant longtemps, personne ne sut quoi faire.
Puis Mélanie regarda vers le groupe.
Le chef d’orchestre haussa les sourcils.
Elle a ri.
“Donc.”
Tout le monde attendait.
« J’ai passé dix-huit mois à organiser ce mariage. »
Certaines personnes ont souri.
«Je ne laisserai pas les autorités fédérales gâcher mon dessert.»
La salle de bal éclata d’un rire sonore.
La tension était retombée.
La musique a commencé.
Les serveurs ont de nouveau été déplacés.
On m’a tendu du champagne.
Je l’ai bu plus vite qu’il ne sied à un amiral.
Le secrétaire Walsh se pencha en avant.
« La retraite vous va bien. »
«Je suis à la retraite depuis environ six minutes.»
« Et déjà impliqué dans une opération fédérale. »
«Je n’étais pas impliqué.»
Elle sourit.
« Cela n’a jamais arrêté la paperasserie. »
J’ai ri.
C’était étrange.
Étrange, n’est-ce pas ?
Ma mère s’approcha avec prudence.
« Claire. »
Mon sourire a disparu.
Elle l’a vu.
«Je comprends si vous ne voulez pas me parler.»
« C’est probablement vrai. »
Elle hocha la tête.
« Mais j’ai quelque chose à vous dire. »
J’ai attendu.
« Richard n’a pas intercepté les lettres de Thomas. »
J’ai froncé les sourcils.
“Quoi?”
« Je l’ai. »
La douleur a commencé immédiatement.
Pointu.
Elle continua rapidement.
« Je les ai gardés. »
“Pourquoi?”
« Parce que j’étais terrifiée. »
« De quoi ? »
« Te perdre. »
Je la fixai du regard.
« Tu m’avais déjà. »
“NON.”
Ses yeux se sont remplis de larmes.
“Pas vraiment.”
Je n’ai rien dit.
« Tu es Thomas depuis le jour où tu as appris à marcher. »
Elle a ri à travers ses larmes.
« Têtue. Curieuse. Grimpe constamment sur des choses sur lesquelles il ne faut pas grimper. »
Thomas, qui se tenait à proximité, esquissa un faible sourire.
