Im Krankenhaus bestätigten die Ärzte, dass Ethan sich den Arm gebrochen hatte. Der Bruch war schmerzhaft, aber behandelbar. Was ihnen jedoch mehr Sorgen bereitete, waren alte Prellungen in verschiedenen Heilungsstadien.

Lily saß im Nebenzimmer, mit zwei gebrochenen Rippen und einem geschwollenen Handgelenk. Sie verweigerte die Einnahme von Medikamenten, bis eine Krankenschwester ihr versicherte, dass Ethan außer Lebensgefahr sei.

Victor stand am Fußende seines Bettes.

„Sie haben ihn geschützt, während meine eigenen Mitarbeiter weggesehen haben.“

„Manche Leute hatten Angst“, sagte Lily.

“Und du, du warst es nicht?”

„Ich hatte panische Angst.“ Sie sah ihm direkt in die Augen. „Er war mir wichtiger als alles, was Serena mir antun konnte.“

Victor hatte darauf keine Antwort.

Inspektor Quinn traf mit einer Kopie von Ethans Treuhanddokumenten ein. Normalerweise blieb Victor bis zu Ethans 25. Lebensjahr Treuhänder. Doch drei Wochen zuvor war ein Nachtrag aufgesetzt worden.

Sollte Victor für dienstunfähig erklärt, inhaftiert oder aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr handlungsfähig sein, würde die Kontrolle an seine rechtmäßige Ehefrau zurückfallen.

Serena sollte am Samstag diese Frau werden.

„Sie brauchte diese Ehe“, sagte Quinn. „Dann musstest du unbedingt ausscheiden.“

Victor las die letzte Seite zweimal.

„Meine Unterschrift ist bereits hier.“

„Das ist eine Fälschung“, sagte Lily von ihrem Bett aus.

Victor sah sie an.

Sie deutete auf die Spitze seines Fingers. „Um ein V zu unterschreiben, ist der erste Strich spitz. Dieser hier ist abgerundet. Ich habe gesehen, wie du Schulformulare unterschrieben hast.“

Quinn lächelte humorlos. „Gutes Auge.“

Eine Krankenschwester kam mit einem versiegelten Beutel herein, der Beweismittel enthielt. Darin befand sich eine Babyflasche, die in Ethans Wickeltasche gefunden worden war.

Auf dem Etikett stand „Medikament gegen Fieber bei Kindern“.

Serena wurde vor Tagesanbruch verhaftet.

Sie weinte nicht, als die Polizisten ihr Handschellen anlegten. Sie blickte über Victors Schulter hinweg in Richtung Lilys Zimmer.

„Es ist noch nicht vorbei“, sagte sie. „Frag doch mal dein liebes Kindermädchen, was mit Rosa passiert ist.“

Lily war kalt.

Rosa Delgado war Ethans erstes Kindermädchen gewesen. Sie hatte das Anwesen der Blackwoods acht Monate zuvor verlassen, ohne sich zu verabschieden. Dem Personal war mitgeteilt worden, dass ihre Mutter in Arizona krank sei.

Lily hatte es nie geglaubt.

„Sie hat mir eine Nachricht geschickt“, sagte Lily zu Detective Quinn. „Darin stand: ‚Vertrau diesem Medikament nicht.‘ Danach war sie nicht mehr erreichbar.“

Quinn leitete umgehend eine Vermisstensuche ein.

Victor kehrte mit Marco zur Villa zurück und fand Warren Prices Büro leer vor. Die Aktenschubladen standen offen. Eine Festplatte war aus dem Computer entfernt worden. Der Safe war bis auf ein Foto leer.

Es zeigte Serena, Warren und Rosa vor einer kleinen Klinik in Indiana.

Auf der Rückseite hatte jemand geschrieben: ER HAT DIE TESTERGEBNISSE GESEHEN.

“Wer ist es?”, fragte Marco.

Victor drehte das Foto wieder um. „Ich weiß es nicht.“

Bei der Durchsuchung von Julians Wohnung wurden Wegwerfhandys, gefälschte ärztliche Atteste und Kopien von Victors Reiseplan gefunden. Außerdem wurde eine unter falschem Namen für Rosa gekaufte Fahrkarte sichergestellt.

Das Ziel war Milwaukee.

Inspektor Quinn entdeckte eine Frau, auf die Rosas Beschreibung zutraf und die in einem Motel am Straßenrand Nachtschicht arbeitete. Gegen Mittag war die Polizei bereits unterwegs.

Doch jemand anderes erreichte sie, bevor sie es tat.

Der Motelmanager fand Rosas Zimmertür offen, die Matratze umgekippt und eine mit Lippenstift auf den Spiegel geschriebene Nachricht vor:

DAS NANY SPRICHT, DAS BABY ZAHLT.

Victor las das Foto, das Quinn ihm geschickt hatte, und spürte, wie die alte Gewalt in ihm wieder aufstieg.

Marco sah es. „Sag das Wort.“

Victor blickte in Richtung Krankenhaus, wo Ethan schlief, sein Arm in einem weichen Gipsverband ruhiggestellt, und Lily neben ihm saß.

„Nein“, erwiderte Victor. „Wir handeln vollkommen im Rahmen des Gesetzes.“

Quinn rief eine Minute später an.

„Wir haben Blut in Rosas Zimmer gefunden“, sagte sie. „Und die Aufnahmen der Überwachungskamera zeigen, wer sie entführt hat.“

Am Steuer saß Victors jüngerer Bruder Damien Blackwood.

Haus auf der Südseite.

Ein taktisches Einsatzteam griff noch vor Sonnenuntergang ein.

Sie fanden Rosa lebend vor, gefesselt an einen Stuhl in einem Büro im Obergeschoss. Außerdem fanden sie Hinweise darauf, dass Damien wenige Minuten zuvor gegangen war.

Auf dem Boden neben Rosa lag ein mit Schmutz beflecktes Kinderbuch.

Auf der Innenseite des Umschlags hatte Damien eine Adresse notiert.

Lily erkannte ihn sofort.

Victor sagte den Termin ab, aber Inspektor Quinn bestand darauf, dass sie trotzdem in die Klinik gehen.

„Wir müssen wissen, wen Damien treffen wird“, sagte sie.

Lily bot an, einen leeren Kinderwagen zum Personaleingang zu tragen. Victor lehnte ab.

“Du wurdest gestern verletzt.”

„Und Damien hält mich für schwach“, erwiderte Lily. „Sollen sie doch.“

Von der Straße aus wirkte die Klinik normal. Das Wartezimmer war voller Eltern. Auf einem Fernsehbildschirm schwammen Zeichentrickfische. Eine Rezeptionistin trug ein übertrieben strahlendes Lächeln.

Hinter dem Gebäude schob Lily den Kinderwagen einen Versorgungsgang entlang, während Beamte die Szene mit versteckten Kameras beobachteten.

Eine Krankenschwester kam aus einem Abstellraum.

„Du bist zu spät“, sagte sie.

„Warum?“, fragte Lily.

Das Lächeln der Krankenschwester verschwand. Sie nahm Lilys Arm.

Lily trat gegen den Kinderwagen. Die leere Babytrage traf die Knie der Krankenschwester. Polizisten eilten herein, als die Frau zu fliehen versuchte.

Im Lagerraum fanden sie gefälschte Impfbescheinigungen, leere Rezepthefte und einen tragbaren Scanner, der zum Kopieren von Krankenakten verwendet wurde.

Die vermeintliche Krankenschwester war keine Krankenschwester. Es war Celia, die Tochter von Warren Price.

Auf Nachfrage gab Celia zu, dass die Klinik Berichte gefälscht hatte, die Ethan eine seltene Blutkrankheit zuschrieben. Diese Fehldiagnose würde die Blutergüsse und die Schwäche erklären. Außerdem würde sie Victor als fahrlässig erscheinen lassen, da er die Behandlung angeblich nicht durchgeführt hatte.

“Wo ist Damien?”, fragte Quinn.

Celia starrte auf den Tisch. „Er gewinnt das ursprüngliche Vertrauen zurück.“

Der Familientrustfonds von Victor wurde nicht in der Villa aufbewahrt. Er wurde in einem privaten Tresorraum unterhalb der Blackwood National Bank gelagert.

Nur drei Personen hatten Zugang: Victor, Warren Price und der Bankpräsident.

Der Präsident war Serenas Vater.

Als Victor und Quinn in der Bank ankamen, war die Tür zum unterirdischen Tresorraum geöffnet.

Warren Price lag bewusstlos neben dem Sicherheitsposten.

Das ursprüngliche Vertrauen war verschwunden.