Le silence qui régnait dans le vaste hall d’entrée se répandait comme la corde tendue d’un arc.

Le silence qui régnait dans le grand hall d’entrée était tendu comme la corde d’un arc. Seul le bourdonnement du système de ventilation du domaine subsistait après la disparition des domestiques dans les recoins silencieux des couloirs de pierre. Dehors, le vent d’automne balayait l’Hudson et poussait de sombres nuages ​​gris au-dessus des grilles de fer du domaine Moretti. Rosa s’allongea sur le sol de marbre froid, ses bras emplis de bonheur enlaçant les trois filles de Lily. L’enfant, endormie, commençait à se détendre, et le réfrigérateur ronronnait. Les petits doigts de Lily agrippaient le pouce de Don Alessandro Moretti, dont le souffle régulier et lourd venait caresser la poitrine de sa mère. Don Alessandro Moretti ne retira pas sa main. Il resta accroupi sur un genou, sa chemise gris anthracite tendue sur les épaules, ses yeux sombres fixés sur Rosa avec une intensité d’un calme effrayant. « Pourquoi ne m’as-tu jamais dit qu’elle était notre fille ? » Alessandro Leise déclara, sa voix s’éteignant d’une octave et produisant un son grave, une résonance dangereuse qui fit trembler les soldats. « Elle a les yeux de ma mère. Je l’ai su dès que je l’ai vue à la lumière ce matin. Et vous le saviez depuis quatre ans. » Les lèvres de Rosa, calleuses sur le tissu de la robe de coton de Lily, suggéraient que sa fille avait des mains. Des larmes silencieuses coulèrent le long de ses cils et laissèrent des traces humides sur la poussière de ses joues. « Si je vous l’avais dit, » murmura Rosa, sa voix peinant à porter dans l’immensité du couloir, « elle n’aurait jamais connu la paix, Don Alessandro. Elle serait née en pleine guerre. » Alessandro se leva lentement, sa haute silhouette projetant une longue ombre sur le sol de marbre. Il ne tendit pas la main à Rosa pour l’aider à se relever, et elle ne la lui rendit pas. Il la fixa, les muscles de sa mâchoire si tendus qu’un muscle de sa pommette tressaillit. « Il y a quatre ans », murmura Alessandro, son esprit replongeant dans le passé, reconstituant les fragments d’un passé qu’il avait tenté d’oublier. « Il y a quatre ans, la nuit où les entrepôts de Brooklyn ont brûlé… la nuit où mon père est mort. » « Tu as été blessé », dit Rosa, sa voix s’élevant légèrement à mesure que ses souvenirs lui revenaient. « Tu as trébuché jusqu’aux quartiers des domestiques, près de la vieille cave. Ton épaule était déchirée par des éclats d’obus. Tu ne voulais pas aller chez le médecin de famille, car tu ne savais pas lequel de tes capitaines avait trahi ton père. » « Tu as essuyé le sang », se souvint Alessandro, ses yeux se plissant tandis que le souvenir se cristallisait avec une douloureuse clarté. « Tu m’as caché dans cette cave pendant deux jours, pendant que mes hommes ratissaient la ville. Je ne pouvais jamais vraiment voir ton visage dans l’obscurité… tu obscurcissais la lumière. » « Je suis à la guerre, ma famille a une vie, et ma première femme travaille pour moi », murmura Rosa en serrant Lily dans ses bras. « Tu avais de la fièvre, tu délirais, tu me tenais le poignet et tu me prenais pour un ange… et quand la fièvre est tombée la troisième nuit, tu m’as prise dans tes bras avant de partir pour la guerre à Manhattan. Quand tu es revenu trois semaines plus tard en tant que nouveau Don, je n’avais toujours pas d’homme d’affaires en uniforme, et je voulais un roi, assis sur un trône de cadavres. » Alessandro prit une profonde inspiration pour se calmer. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait violemment sous sa chemise fraîchement repassée. Il se pencha, glissa sa grande main chaude sous le coude de Rosa et la souleva sans effort. « Tu aurais dû venir me voir quand tu as réalisé que tu la portais », dit Alessandro, la voix mêlée de douleur profonde et de rage glaciale. « Tu as laissé mon enfant dormir sur une couverture dans le garde-manger pendant que je dormais dans un manoir de douze chambres. Regarde où nous en sommes, Alessandro ! » s’exclama Rosa, haletant, utilisant son prénom pour la première fois en quatre ans. Ses yeux sombres s’illuminèrent soudain d’une flamme maternelle et sauvage. « Regarde cette maison ! Elle est entourée de gardes armés, de grilles en fer et d’hommes qui vivent de meurtre ! Il y a six mois, tu as amené Isabella Romano dans cette maison pour sceller une alliance avec Chicago ! » « Qu’est-ce qui serait arrivé à Lily si Vincent Romano avait découvert que vous aviez eu un enfant avec une servante – un enfant illégitime de sang légitime ? » Ces mots frappèrent Alessandro comme un coup de poing. Il baissa les yeux vers l’enfant blottie dans les bras de Rosa. Le petit visage de Lily était paisible ; elle n’imaginait pas que son existence même était une bombe à retardement capable de faire exploser un réseau mafieux s’étendant sur trois États. Rosa avait raison. Dans la logique brutale d’une guerre mondiale, il n’y a pas de réponse du côté des parents du trône Moretti. C’est donc la famille Romano qu’elle avait trouvée, grâce au cœur d’Alessandro, à son soutien pour un service de garde et à son élégance, à sa façon de veiller sur Isabella, qui avait déclenché la guerre entre New York et l’intérieur de Chicago. Avant qu’Alessandro ne puisse dire un mot, le claquement de lourds talons de bois résonna en haut du grand escalier. Isabella Romano se tenait sur le palier, enveloppée dans une longue robe de chambre en soie vert foncé. Votre regard parcourut la scène. Dans le couloir, les médecins montaient la garde, le personnel se reposait paisiblement, et Alessandro se tenait si près d’eux que son ombre les enveloppait tous deux. « Y a-t-il une raison pour laquelle mon fiancé joue les anges