gardiens pour le personnel de cuisine ? » demanda Isabella d’une voix venimeuse en descendant lentement les escaliers, ses doigts manucurés faisant scintiller la rampe en acajou poli. « Ou devrais-je appeler mon père et lui dire que le domaine Moretti a été transformé en orphelinat ? » Alessandro n’y prêta pas attention. Lentement, il tourna la tête vers elle, son expression se figeant en un masque de fer. « Isabella, » dit Alessandro Leise d’une voix glaciale. « Retourne dans ta chambre. » Isabella perçut la froideur et la dureté de son attitude. « Pardon ? Je suis la fille de Vincent Romano. » « Je ne me laisserai pas traiter comme un chien juste parce qu’une gamine des rues a perdu un bouton. » « Tu as touché l’enfant à l’épaule en lui criant dessus », dit Alessandro en s’avançant lentement et lourdement vers l’escalier. « Je suis allée sur le balcon. » Isabella rit – un rire sec et froid qui résonna sous les hauts plafonds. « Je t’ai accompagnée ! » « J’ai touché mon peignoir en soie avec ses petites mains collantes ! » Si tu crois que je vais vivre dans une maison où les domestiques bâtards font les quatre cents coups dans les couloirs… BRUIT. La main d’Alessandro s’abattit si fort sur la rampe en fer près de sa tête que la lourde structure grinça. Un silence glacial et suffocant s’abattit instantanément sur le couloir. « Écoute-moi bien, Isabella, » murmura Alessandro en se penchant jusqu’à ce que ses yeux sombres ne soient plus qu’à quelques centimètres des siens. « Si jamais tu élèves la voix contre cette enfant, si jamais tu regardes sa mère avec dégoût, ou si jamais tu franchis le seuil de cette cuisine sans ma permission… alors je te renverrai personnellement à Chicago dans un cercueil de pin, et ton père sera reconnaissant de lui avoir épargné le déshonneur de tes funérailles. » « Isabella est arrivée. » Son visage était devenu livide. Pendant six mois, elle avait été la supérieure d’Alessandro, engagée dans une nouvelle guerre contre les anges. Jamais elle n’avait perçu le diable derrière cette façade. Elle recula d’un demi-pas, la poitrine soulevée et abaissée, son arrogance se brisant sous la force de sa menace absolue et déchaînée. « Tu es fou », murmura Isabella d’une voix tremblante. « Mon père l’a découvert. » « Appelle-le », dit Alessandro en se redressant et en jouant avec ses poignets avec une élégance terrifiante. « Dis-lui que Don Moretti a réservé les chambres d’hôtel pour notre nouvelle affaire. » Sans un mot de plus, Isabella se retourna et remonta les escaliers en courant, son manteau de soie flottant comme une bannière sombre. Alessandro veut être comme Rosa. Son regard s’adoucit instantanément, le tueur froid disparut lorsqu’il s’approcha de nouveau de sa fille. « Monsieur… » « Bruno », dit Alessandro dans la chapelle funéraire du hall. L’ancien maître sortit aussitôt de derrière une arche et attendit l’ordre. « Oui, Don Alessandro ? » « Rosa et Lily doivent être conduites dans leurs suites de l’aile est, au troisième étage », annonça calmement Alessandro. « Quatre de mes gardes du corps monteront la garde devant leur porte. Personne ne doit entrer sans autorisation écrite. » Ni Isabella, ni ses gardes du corps, ni les avocats de la famille. À midi, l’atmosphère au sein de la propriété Moretti était devenue explosive. L’aile est du troisième étage, verrouillée depuis la mort de la mère d’Alessandro vingt-six ans plus tôt, était désormais ouverte. La lumière du soleil inondait les parquets d’origine, les meubles français anciens et les rideaux de soie qui exhalaient un léger parfum de cèdre sec et de roses fraîches à travers les fenêtres cintrées. Rosa, allongée au bord d’un immense lit king-size, se laissait envoûter par le luxe. Lily était sous le charme. Pieds nus, elle courait sur les doux tapis persans, ses chaussettes à pois oubliées depuis longtemps, riant aux éclats en poursuivant son lapin en peluche, Bun, dans la pièce baignée de soleil. « Regarde, maman ! » s’écria Lily en montrant un grand balcon surplombant l’Hudson. « L’eau est immense ! » « De grands bateaux ! » « Oui, mon amour », répondit Rosa doucement, un sourire doux-amer aux lèvres. « De la grande mer. » Les différents mécanismes de la suite s’ouvrirent d’un seul clic. Alessandro apporta un grand plateau d’argent avec une viennoiserie fraîche, des fruits coupés, du lait chaud pour Lily et deux tasses en porcelaine contenant un expresso fumant. Il avait ôté sa veste et ne portait plus qu’un gilet sombre par-dessus sa chemise blanche, dont les manches étaient retroussées, dévoilant des tatouages ​​sombres et complexes sur ses avant-bras. Il déposa le plateau sur une table basse en marbre. « Elle est avec le soleil », dit Alessandro doucement en regardant Lily courir vers la fenêtre du balcon. « Elle ne l’a jamais vue d’aussi haut », dit Rosa, les mains jointes sur les genoux. « Elle est habituée à la petite fenêtre à côté des poubelles dans la cuisine. » Alessandro tressaillit légèrement à ces mots. Il alla s’asseoir dans le fauteuil en face du lit, posa les coudes sur les genoux et fixa intensément Lily. Rosa. « Vous avez passé une saison entière à la fois, lors d’une session à l’intérieur des douanes », expliqua Alessandro Quihig. « Mes lieutenants sont à Brooklyn et à Staten Island. » Rosa retint son souffle. « Est-ce que votre première fois était dite ? » « La vérité », répondit Alessandro sans détour. « Lily est une Moretti. Elle est officiellement reconnue comme unique héritière. » « Vous êtes fou ?! » s’écria Rosa en se laissant tomber sur le lit, les poings serrés. « Vous êtes fiancé à Isabella Romano ! La trêve dépend de ce mariage ! Si vos capitaines découvrent que vous rompez l’accord à cause d’une servante et de son enfant illégitime, la moitié de votre famille se