PARTIE 1 — « LAISSEZ-LA TRANQUILLE ! » Le bébé pleurait depuis plusieurs minutes lorsque Daniele ouvrit la porte de la chambre d’enfant. C’était vrai, j’étais en train de le faire. La lumière blanche du plafond emplissait la pièce d’une froideur presque clinique. Le petit berceau berçait encore. À côté, Emilia Hayes était agenouillée sur le parquet sombre, les cheveux tirés en arrière. À côté d’elle, Margherita Hayes, la mère de Daniele. Soixante ans. Une femme aux cheveux noirs. Un visage fermé. — Réponds ! Emilia essaya de se dégager les cheveux. — Lâchez-moi ! — Où est la lettre ? — Je ne sais pas de quoi vous parlez ! Margherita tira plus fort. Emilia poussa un cri. Daniele sentit quelque chose se briser en lui. — Maman ! Les deux femmes se retournèrent. Margherita n’est pas si forte. — Daniele, ce n’est pas comme ça que tu le penses. Elle est en avance. — Lâchez-la. Elle ment depuis des semaines ! — Lâchez-la ! Emilia parvint enfin à se dégager partiellement. Elle se débattit contre le meuble près du berceau. Le bébé hurla encore plus fort. Daniele traversa la pièce. Il attrapa le bras de sa mère et la tira brutalement loin d’Emilia. Margherita tenta de revenir. — Tu ne comprends rien ! Daniele la poussa vers l’armoire. — Laisse-la tranquille ! Sa voix se perdit dans un cri rauque. Mais soudain, quelque chose changea. Pas le bébé. Pas Emilia. Marguerite. Pour la première fois, Daniele vit de la peur dans ses yeux. Non pas la peur d’être frappée. La peur d’être prise au dépourvu. Emilia tremblait près du berceau. Tu as une main sur la barrière. — Tu vas payer pour tes actes ! Margherita la regarda. — Tu crois savoir ce que tu tiens entre tes mains ? Daniele se tourna vers sa femme. — De quoi parle-t-elle ? Emilia ne répondit pas. — Emilia ? Elle pleurait. — Je voulais te le dire. Margherita laissa échapper un rire sec. — Bien sûr. « Tais-toi ! » dit Daniele. Je veux être avec Emilia. — Qu’est-ce qui ne va pas ? Elle regarda le bébé. Puis la porte. Puis Margherita. — Pas pour toi. Daniele comprit immédiatement. Il prit son téléphone portable. — Giuseppe ? Réponse du gardien de la villa. — Oui, monsieur ? — Entrez. Margherita se redressa. — Vous ne me ferez pas quitter ma propre maison. Daniele la regarda. — Cette maison n’est pas plus grande, mais c’est Papa qui commande. Cette phrase m’a blessée. Entre eux deux. Giuseppe arriva quelques secondes plus tard. Daniele lui demanda d’accompagner Margherita dans l’aile est. — Et personne ne la laissera revenir ici. — Daniele… — Maman, va-t’en. Elle regarda son fils. Puis Emilia. — C’est toi qui es là en premier, je te le demande. Emilia répondit : — Et toi, tu es là en premier, persuadée que personne ne te comprendrait jamais. Margherita marqua une pause. Un instant. Puis elle partit. La porte se referma. Un silence presque total s’installa. Rapidement. Car le bébé pleurait toujours. Daniele vint voir son fils, à l’armée. Le petit Lorenzo, quatre mois, le berçait. — Chut… Papa est là. Emilia resta assise sur les chaises à Boden. Daniele la regarda. Ses cheveux étaient emmêlés. Son visage était mouillé de larmes. — Depuis combien de temps ça dure ? Elle baissa les yeux. — Vraiment ? — Non. Il serra Lorenzo fort dans ses bras. — Depuis quand ma mère te traite comme ça ? Emilia répondit rapidement : — Même avant ma naissance. Daniele était livide. — Et tu ne m’as rien dit ? — J’ai essayé. — Quand ? — Te souviens-tu, comme moi, de la fois où tu es entré dans notre chambre sans qu’on te le demande ? Il hocha la tête. — Veux-tu que je te dise qu’elle fouille dans mes affaires ? — Tu la trouvais intrusive. — Elle l’était. — Tu m’as dit qu’elle avait toujours été comme ça. Daniele ferma les yeux. Il l’avait dit. Plusieurs fois. « C’est ma mère. Elle ne sait pas toujours respecter les limites. » Une phrase simple. Pratique. Suffisante pour éviter d’avoir à affronter le problème. — Emilia… qu’est-ce que tu veux faire, en résumé ? Cette fois, elle se leva. Alors, je vais vers une nouvelle vie. Elle ouvrit le dernier tiroir. Elle sortit les vêtements de bébé. Sous une enveloppe pliée se trouvait une lettre jaunie. Daniele sentit son cœur s’emballer. Il reconnut immédiatement l’écriture. Son père. Alessandro Hayes. Il était mort quelques mois auparavant. — Où as-tu trouvé ça ? — Dans son ancien bureau. — Tu y es allée ? — Ta mère m’y a envoyée. — Qu’est-ce que c’est ? — Cherche les papiers d’assurance de la villa. Tu peux lire l’enveloppe sur la table. — Elle était cachée derrière un tiroir. Daniele lut qu’il était écrit dessus : « Pour Daniele. À ouvrir après la naissance de son premier enfant. » Il resta immobile. — Pourquoi tu ne me l’as pas donnée ? Emilia ferma les yeux. — Parce que je l’ai ouverte. Daniele la regarda. — Quoi ? — Parce que j’ai vu mon nom dedans. Silence. — Qu’a-t-elle dit ? Emilia posa la main sur l’enveloppe. — Que ton père ne faisait plus confiance à ta mère. Et surtout… Elle regarda Lorenzo. — qu’il avait découvert quelque chose au sujet de l’argent destiné à son fils. PARTIE 2 — LA LETTRE D’ALESANDRO Daniele lut la lettre onirique. Le premier incident s’était produit dans la colère. Le deuxième dans l’incrédulité. Le troisième, dans la peur. Son père l’avait écrite six mois avant sa mort. « Quand tu mourras, cela signifiera que ton premier enfant sera né. J’espère que tu comprendras pourquoi j’ai modifié une partie de l’héritage. » Des années auparavant, Alessandro avait constitué un patrimoine séparé. Des terres. Des placements. Une petite entreprise familiale. Valeur estimée : huit millions d’euros. Cet héritage devait revenir au premier
