Dieses Haus in San Jerónimo war das geheime Versteck, wo sich Marco und Valeria dienstagnachmittags trafen, während ich die Betonierarbeiten auf der Baustelle in Santa Catarina überwachte.
Sie planten, das Haus zu verkaufen, sobald die Hochzeit rechtskräftig sei, um sich eine Luxuswohnung in Miami zu kaufen und ihre Flucht zu finanzieren, falls die Finanzprüfung vorzeitig auffliegen sollte.
“Und Valeria?”, fragte ich und nahm rechts neben meinem Vater Platz.
„Sie befindet sich im Escobedo-Frauenreintegrationszentrum“, fuhr Sepúlveda fort und reichte ein Blatt mit offiziellen Siegeln.
„Ihr vom Gericht bestellter Anwalt – weil die von seiner Familie beauftragten privaten Anwälte sich weigerten, den Fall anzunehmen, als sie das Ausmaß des Steuerbetrugs erkannten – beantragte eine Verlängerung der verfassungsmäßigen Frist von einhundertvierundvierzig Stunden, um entlastende Beweise zu sammeln, aber sie haben absolut nichts, womit sie sich verteidigen könnten.“
„Valeria hat darum gebeten, mich zu sehen“, sagte ich leise und blickte meinem Vater in die Augen.
Don Fernando runzelte sofort die Stirn und legte beide Hände auf den silbernen Knauf seines Spazierstocks.
„Du hast diesem Verräter nichts zu sagen, Tochter“, erklärte er bestimmt mit väterlicher Miene.
„Diese Frau ist bei uns aufgewachsen und hat mit uns am Tisch gegessen; Ihre Mutter hat die medizinischen Behandlungen ihrer Großmutter bezahlt, und wir haben ihr unsere Intimität so offen gezeigt, als wäre sie eine zweite Tochter. Was sie getan hat, ist vor Gott und den Menschen unverzeihlich.“
„Ich werde ihr nicht verzeihen, Dad“, erwiderte ich ruhig und hielt dem strengen Blick des Patriarchen stand.
„Ich werde sie aufsuchen, damit sie die unwiderrufliche Übertragung der Rechte an der Briefkastenfirma unterzeichnet, über die die Treuhandzahlungen abgewickelt wurden; wenn sie nicht vor der Anklageverlesung freiwillig unterschreibt, wird die Beschlagnahme des Unternehmens weitere zwei Jahre dauern, und das Bauunternehmen benötigt diese Liquidität, um mit dem Industrieparkprojekt in Pesquería zu beginnen.“
Herr Sepúlveda blickte meinen Vater an und nickte mit einer Geste tiefer professioneller Zustimmung.
„Das Mädchen hat völlig recht, Fernando“, betonte der Anwalt.
„Wenn wir die Angeklagte dazu bringen können, die Vereinbarung zur Vermögensrückgabe im Rahmen des Strafverfahrens zu unterzeichnen, werden wir die Vermögenswerte innerhalb von 48 Stunden zurückerhalten und sie und Marco ohne einen einzigen Cent dastehen lassen, um Sachverständigengutachten zu bezahlen oder Wärter im Gefängnis zu bestechen.“
Don Fernando seufzte tief und schloss die Augen für einen Moment, der ihm wie eine Ewigkeit vorkam.
Als er sie wieder öffnete, sah ich in ihnen den Schimmer des Respekts, den ein alter General für seinen Nachfolger auf dem Schlachtfeld empfindet.
„Tu, was du tun musst, Mariana“, sagte er mit erstickter Stimme.
„Aber nimm zwei Leibwächter deiner Firma mit; ich will nicht, dass du dich diesem Ort allein näherst.“
Zwei Stunden später passierte mein gepanzerter Wagen die Sicherheitskontrollpunkte des Frauengefängnisses in der Gemeinde Escobedo.
Der Kontrast zwischen den glänzenden Wolkenkratzern von San Pedro Garza García und der grauen Kargheit der Betonmauern, die von Stacheldraht und Überwachungstürmen gekrönt sind, traf mich wie ein Schlag der Realität.
Der Geruch von billigem Industriedesinfektionsmittel, alter Feuchtigkeit und ranziger Suppe hing durch die Gänge des Telefonzellenbereichs.
Ich wurde in einen kleinen, fensterlosen Raum geführt, der von einer Leuchtstoffröhre erleuchtet wurde, deren Licht ein monotones, nervtötendes Summen erzeugte.
Auf dem Zementboden war ein Metalltisch angeschraubt, und zwischen den beiden Stühlen befand sich eine dicke, zerkratzte Acrylglasplatte.
Ich wartete fünf Minuten, die mir wie eine Ewigkeit vorkamen, und trommelte dabei mit den Fingern auf der Oberfläche meiner schwarzen Lederaktentasche.
Das eiserne Tor am gegenüberliegenden Ende öffnete sich mit einem schrillen Kreischen.
Valeria trat ein, begleitet von einer kräftig gebauten Wache, die mit verschränkten Armen im Türrahmen stand.
Ich erkannte die Frau kaum wieder, die jahrelang in den Gesellschaftsseiten der Lokalzeitungen mit ihrer Eleganz geprahlt hatte.
Sie trug die Standarduniform für Gefangene ohne Haftstrafe: eine verwaschene beige Baumwollhose und ein viel zu weites weißes T-Shirt, das ihre knochigen Schultern freilegte.
Sie trug kein einziges Mal Make-up; ihre Haut wirkte fahl, bleich und war von roten Flecken übersät, die vom Weinen und Stress herrührten.
Ihr blondes Haar, das in den Salons von San Pedro sonst immer in makellosen Wellen frisiert wurde, war mit einem kaputten Haargummi zu einem unordentlichen Pferdeschwanz zusammengebunden.
Seine Augen waren geschwollen, gerötet und spiegelten eine Leere wider, die an Wahnsinn grenzte.
Als sie mich auf der anderen Seite des Glases sitzen sah, begannen ihre rissigen Lippen zu zittern.
Langsam setzte er sich hin, schleifte seine schnürlosen Leinenschuhe über den kalten Boden und führte mit zitternden Händen den schwarzen Bakelit-Ohrhörer an sein Ohr.
Ich hob meinen Arm langsam an und stützte meine Ellbogen auf den Tisch.
“Mariana… danke, dass du gekommen bist, um der heiligsten Liebe willen, die du hast, bring mich hier raus”, flehte er sofort mit heiserer Stimme und presste seine Stirn gegen das zerkratzte Acrylglas.
“Das ist die Hölle… die Frauen hier wissen, wer ich bin, sie haben mich letzte Nacht in der Zelle bedroht… sie sagen, dass die Mädchen aus San Pedro Schutzgeld zahlen müssen, sonst werden sie in den Duschen brutal zusammengeschlagen… Ich habe keine einzige Minute geschlafen, ich schwöre es Ihnen bei meiner Mutter.”
Ich behielt mein Gesichtsausdruck bei und erinnerte mich an das höhnische Gelächter, das ich am Samstagabend auf meinem Handy gehört hatte, als sie Pläne schmiedete, mich in Weiß zu verspotten.
„Du hast dieses Grab mit deinen eigenen Händen geschaufelt, Valeria“, erwiderte ich mit chirurgischer Kälte durch den Lautsprecher.
„Glaubten Sie etwa, es wäre so einfach, meine Familie ihres Vermögens zu berauben, wie mit dem Geld der Firmenkreditkarte in McAllen einkaufen zu gehen?“
Valeria begann zu schluchzen und klopfte leise mit den Knöcheln gegen das Glas, wodurch ihre halb abgerissenen Acrylnägel sichtbar wurden.
„Marco hat mich gezwungen!“, schrie sie verzweifelt und versuchte, die Schuld auf ihren Komplizen abzuwälzen.
“Er sagte mir, du seist verbittert, dass du ihn nicht verstehst… er versprach mir, wir würden nach Europa ziehen, sobald sie das Partnerschaftsabkommen unterzeichnet hätten… er hat mich umgarnt, Mariana, du weißt ja, wie er ist, wenn er redet, er hat ein teuflisches Talent für Worte… Ich war verliebt, blind vor Liebe, ich wusste nicht, was ich tat.”