Naomi sentit la colère monter en elle.
Sans surprise.
Colère.
Faire le ménage.
Pointu.
Utile uniquement si contrôlé.
Son père lui avait raconté une anecdote alors qu’elle avait dix-sept ans et qu’il était furieux après qu’un professeur ait publiquement mis en doute le fait qu’elle ait écrit elle-même sa dissertation pour obtenir une bourse.
« Ne laissez jamais personne d’autre choisir la version de vous-même qui entre dans la pièce. »
À dix-sept ans, Naomi pensait que cela signifiait la confiance en soi.
À trente-six ans, elle a compris que cela signifiait discipline.
Keller voulait de la colère.
Une réaction émotionnelle lui permettrait de changer de sujet.
Il voulait que ce moment soit axé sur le ton.
Professionnalisme.
Respect.
Il voulait qu’elle justifie son comportement au lieu d’examiner le sien.
Naomi ouvrit donc à nouveau le portefeuille contenant les documents d’identité.
Je le tenais à hauteur de poitrine.
Et il a dit :
« Lisez-le. »
Keller fixa le vide.
“Quoi?”
« Mon nom. »
Il n’a pas répondu.
« Lisez les qualifications. »
« Tu me donnes des ordres maintenant ? »
“Pas encore.”
Les agents derrière lui se sont déplacés.
Le visage de Keller changea.
Naomi a vu le mot registre.
Encore.
Il tendit la main en avant.
Elle supposa qu’il allait prendre le portefeuille contenant les papiers d’identité.
Au lieu de cela, sa main l’a frappée.
Dur.
Le portefeuille lui échappa des mains.
Elle a heurté le trottoir, ouverte.
L’insigne doré a brillé une fois au soleil.
Personne n’a bougé.
Keller baissa les yeux.
Puis chez Naomi.
“Là.”
Sa voix était désormais calme.
Plus méchant.
« Maintenant, peut-être que tu arrêteras de brandir ce truc comme si ça te rendait spécial. »
Naomi fixa l’insigne.
Elle ne s’est pas baissée pour le ramasser.
Keller a pris cela pour de l’hésitation.
Il s’avança.
Sa paume a heurté le haut de son épaule.
La poussée n’était pas assez forte pour la blesser.
C’était suffisamment convaincant pour faire passer un message.
Le dos de Naomi a heurté le panneau latéral du SUV de police qui la suivait.
Le métal émit un bruit sourd.
La sergente Grant décroisa les bras.
“Lieutenant.”
Keller l’ignora.
Naomi se ressaisit.
Ses yeux restèrent fixés sur les siens.
Il s’est rapproché.
« Vous pénétrez sur ma propriété, vous refusez toute politesse élémentaire, vous me montrez un badge fédéral, et vous vous attendez à ce que je reste là à sourire ? »
La voix de Naomi restait basse.
«Ceci est une propriété de la ville.»
«Ne fais pas le malin.»
« Je suis précis. »
Il la repoussa de nouveau.
Cette fois, sa main se posa plus près du revers de son blazer.
Naomi recula d’un pied et retrouva son équilibre sans le toucher.
L’envie de lui saisir le poignet est venue automatiquement.
Elle aurait pu.
Facilement.
Le FBI ne l’a pas embauchée en raison de ses compétences en arts martiaux.
Mais chaque agent a reçu une formation aux techniques de défense.
Plus important encore, Naomi comprenait l’effet de levier.
Keller était trop près.
Surchargé(e).
En colère.
Physique.
Elle aurait pu lui briser la prise et le jeter sur le trottoir.
Elle n’a rien fait.
Car trois semaines auparavant, elle avait ouvert une feuille de calcul scellée à Washington et y avait trouvé le nom du lieutenant Grant Keller répété à côté de vingt-sept paiements que personne ne pouvait expliquer.
Car douze jours auparavant, un analyste avait constaté des incohérences dans les rapports de preuves de six saisies de stupéfiants traitées par l’unité de Keller.
Car neuf jours plus tôt, Naomi avait remarqué que quatre informateurs confidentiels figuraient dans des demandes de remboursement longtemps après leur date de désactivation officielle.
Car soixante-douze heures plus tôt, elle avait examiné les enregistrements des caméras corporelles qui montraient des ellipses temporelles précisément aux endroits où des plaintes pour usage excessif de la force avaient été déposées.
Et parce que quarante-trois minutes plus tôt, elle était arrivée au Centre de sécurité publique métropolitain en sachant déjà que Keller pourrait faire partie de l’enquête qu’elle avait été chargée de superviser.
Chaque seconde de cela en était une preuve.
Keller baissa les yeux sur le portefeuille du FBI posé sur le trottoir.
Puis, avec un mépris délibéré, il lui donna un coup de pied.
Le portefeuille a glissé sur l’asphalte.
Dix pieds.
Quinze.
Il s’est arrêté près de la roue avant d’une voiture de patrouille.
Personne ne respirait.
Naomi le regarda.
“Continue.”
Keller fronça les sourcils.
“Quoi?”
“Continue.”
Son calme le déstabilisait.
Elle l’a vu.
La moindre incertitude.
Il s’est rétabli rapidement.
« Tu me menaces ? »
“Non.”
« Alors, qu’est-ce que cela signifie ? »
Naomi jeta un coup d’œil autour d’elle.
Huit détectives.
Trois superviseurs.
Analystes fédéraux.
Des caméras de sécurité sont installées au-dessus de l’entrée du garage.
Un véhicule marqué avec enregistreur de bord activé.
Au moins deux agents portaient des caméras corporelles.
Elle regarda Keller droit dans les yeux.
« Cela signifie que tout le monde regarde. »
Keller se retourna lentement.
Il vit les visages.
Plus de rires.
Aucun soutien.
Même les officiers qui le craignaient semblaient mal à l’aise.
Il désigna Pike du doigt.
« Tu as un problème ? »
Pike secoua la tête.
« Non, monsieur. »
« Alors arrête de fixer. »
Pike détourna le regard.
Keller se tourna vers Naomi.
“Là.”
Il sourit.
« Mes hommes savent comment fonctionne le commandement. »
Naomi a dit :
« J’en suis sûr. »
Les mots sonnaient différemment cette fois-ci.
Keller plissa les yeux.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Naomi a remis son blazer en place.
« Vous n’avez encore rien à expliquer. »
Encore.
Encore.
La deuxième tentative a abouti.
Le sergent Grant l’a remarqué.
Naomi vit une lueur de reconnaissance traverser le visage de la femme.
Melissa Grant avait vingt et un ans d’expérience dans la police.
Les personnes ayant autant d’expérience développaient des instincts.
Quelque chose n’allait pas.
Pas avec Naomi.
Compte tenu de la situation.
Grant s’avança.
