« Je… je n’ai rien à voir avec ça », balbutia-t-il, la voix brisée.
« Je ne m’entraîne ici que l’après-midi », a-t-elle plaidé, les larmes aux yeux.
« Reste là et tais-toi », ai-je répondu sans le regarder.
Lentement, je tournai mon attention vers le centre de l’enclos, où Bruno reculait, la garde tremblante levée.
Sa peau bronzée avait pris une teinte maladive et grisâtre.
« Tu… tu es un monstre », balbutia le jeune combattant.
« Quel genre de vieux con fait ça ? » hurla-t-il, cherchant en vain un signe de faiblesse dans ma posture.
« Je vous avais prévenu que j’entraînais des hommes à tuer à mains nues », lui ai-je rappelé d’une voix neutre.
« Et tu as décidé d’utiliser ta petite force pour casser les côtes de ma fille dans un escalier », lui ai-je rétorqué sans que mon pouls ne change.
L’entraîneur de Bruno s’avança et sortit un couteau automatique de la poche arrière de son short d’entraînement.
La lame étincelante se déploya avec un clic métallique menaçant.
« Tu ne sortiras pas d’ici vivant, vieille merde », cracha l’entraîneur.
« Savez-vous à qui appartient cette salle de sport ? » aboya l’homme au cou tatoué.
« Cet endroit appartient à Don Fausto », menaça-t-il en brandissant le couteau en faisant des mouvements circulaires.
« Si tu touches à ce garçon, toute ta famille finira enterrée dans une fosse à chaux en moins de 24 heures », m’a-t-il averti.
« Don Fausto ne peut plus sauver personne cet après-midi », ai-je répondu froidement.
Le moniteur s’est jeté en avant, effectuant une poussée frontale visant mon abdomen.
C’était une attaque de rue, brutale et meurtrière, mais prévisible de la part de quelqu’un qui avait passé vingt ans à neutraliser des baïonnettes et des machettes dans la jungle.
J’ai fait un demi-pas de côté, m’éloignant de son bras armé.
Je lui ai saisi l’avant-bras d’une poigne de fer et j’ai cogné ma botte de travail à embout d’acier contre le côté de son genou droit.
L’articulation a cédé vers l’intérieur avec un craquement épouvantable.
Le dresseur a hurlé de douleur et a laissé tomber le couteau, perdant l’appui de sa jambe inférieure.
Avant qu’il ne puisse tomber au sol, je l’ai attrapé par la nuque à deux mains et j’ai tiré son visage vers mon genou, qui se levait dans une fureur contenue.
La cloison nasale fut instantanément pulvérisée dans une explosion de sang noir qui éclaboussa la toile.
Le corps massif de l’entraîneur s’affaissa comme un tas de vieux vêtements et resta inconscient sur le tatami.
Le couteau roula seul sur le sol et s’arrêta contre le mur.
Il ne restait plus que Bruno et moi.
Le silence était à nouveau absolu, hormis le bourdonnement électrique des tubes fluorescents au plafond du gymnase.
Bruno laissa retomber ses bras le long de son corps, complètement paralysé par la terreur.
Ses yeux balayaient les alentours, cherchant une sortie qui n’existait plus dans ce monde.
« S’il vous plaît… » murmura le jeune homme, la bouche sèche.
« Monsieur… je le jure devant Dieu… c’était un accident », gémit-il en reculant d’un pas mal assuré jusqu’à ce qu’il heurte les cordes du ring.
« Elle m’a provoqué… elle voulait me quitter… je ne voulais pas lui faire autant de mal », sanglota-t-il avec une lâcheté répugnante.
« Est-ce un accident de lui avoir cassé deux côtes ? » demandai-je en m’approchant pas à pas, d’un pas militaire.
« Est-ce un accident qu’elle se soit cognée la tête au sol, ce qui lui a causé un grave traumatisme crânien ? » ai-je demandé à nouveau.
« J’ai demandé pardon ! » s’écria le garçon en se couvrant la tête de ses avant-bras comme un enfant sans défense.
« Je te donnerai de l’argent ! » promit-il désespérément.
« J’ai des milliers de dollars au bureau du fonds », a-t-elle plaidé, les larmes ruisselant sur ses joues glabres.
« Mon oncle vous paiera ce que vous voudrez pour que vous oubliiez tout ça ! » s’écria-t-il, hors de lui.
Je l’ai rejoint et l’ai saisi d’une main par le revers de son débardeur, le soulevant de quelques centimètres du sol.
La force de mes doigts aguerris était comme un étau qui ne cédait pas d’un pouce.
« L’argent ne guérit pas les os brisés d’une fille », lui ai-je murmuré à quelques centimètres de son visage, déformé par la panique.
« Et cela ne vous évitera pas non plus d’apprendre la leçon que vos parents ont oublié de vous enseigner », ai-je déclaré.
J’ai placé un crochet court et précis au foie.
Bruno laissa échapper un cri aigu tandis que son corps se pliait involontairement en deux.
La douleur au foie paralyse le système nerveux central en une fraction de seconde, privant le corps de toute résistance motrice.
Je l’ai lâché et il est tombé à genoux devant mes bottes tachées de graisse.
Il se tordait de douleur, les mains enfouies dans son ventre, crachant une épaisse bave et essayant désespérément d’inspirer une bouffée d’air.
Je me suis accroupie devant lui, un coude posé sur mon genou, pour le regarder droit dans les yeux.
« Tu vas faire exactement ce que je te dirai », ai-je dit d’une voix si basse qu’elle vibrait à peine dans l’air.
« Si jamais tu t’approches à moins de 100 mètres de Valeria, je ne te casserai pas le bras », ai-je promis en le fixant sans ciller.
« Je viendrai te chercher pendant ton sommeil », lui ai-je assuré avec une certitude qui glaçait le sang.
« Et il ne restera pas la moindre trace de toi pour que ton oncle Fausto puisse l’enterrer », lui ai-je murmuré à l’oreille.
Bruno hocha frénétiquement la tête, le front pressé contre les planches tachées de sang et de sueur.
« Oui… oui, monsieur… je le promets… je le promets sur ma mère », balbutia-t-il entre deux sanglots hystériques.
